Джо Шрайбер - Дарт Мол - Взаперти

Забрак отреагировал быстрее, чем сумели бы он или Нейлхед. Обхватив Нейлхеда сзади, Джаганнат сунул пальцы в ноздри каннибала и дернул, задрав тому голову, и погрузил свой кулак в хрящ дыхательного горла, заставив человека рухнуть на пол безвольной задыхающейся грудой. Страбон успел заметить, как забрак развернулся и пнул вверх так, чтобы ударить его в солнечное сплетение, заставив повторить судьбу конкурента: точно так же упасть, судорожно глотая воздух.

Тьма сгущалась. Страбон пытался сражаться с ней. Голос Джаганната раздавался, казалось, откуда-то издалека, но в нем присутствовала такая холодная свирепость, что его невозможно было игнорировать.

— Теперь вы работаете на меня, — повторил забрак. — Можете продолжать держаться за свои банды, но, как и сейчас, я над вами главный. Я буду посредничать между вами и охраной. — Он повернулся к Нейлхеду и заглянул прямо в глаза каннибалу. — Кроме того, с этого момента вы прекращаете преследовать заключенного по имени Зеро, это понятно? Это касается обеих банд.

Никто ничего не сказал. Страбон уставился на свои ноги. По крайней мере в данный момент он не мог заставить себя посмотреть на дружков, которыми привык верховодить.

Когда он наконец поднял взгляд, забрака уже не было.

— Встань, мой ученик.

При звуке этого голоса пульс Мола участился. Он поднялся на ноги и посмотрел на голографическое изображение своего учителя.

Тви’лек по имени Зеро сдержал слово. Менее чем через два часа после того, как Мол разобрался с бандами, он получил зашифрованное сообщение, что надо прийти сюда, в отдаленный закуток тюремного морга, в одну из пустующих комнат, предназначенных для хранения трупов заключенных перед утилизацией.

Он ждал его здесь.

Передатчик, полностью собранный и в рабочем состоянии.

И вот теперь...

Изображение Сидиуса стояло перед ним, желтые глаза пылали из-под глубокого капюшона его одеяния. Плащ из зейд-ткани всколыхнулся, грубая материя зашуршала, когда Сидиус поднял руку. За его спиной отчетливо просматривались некоторые детали внутреннего убранства верхнего помещения башни «ЛайМердж», и Мола поразила четкость картинки. Может, Зеро и собрал это устройство из всякого мусора, но оно оказалось чрезвычайно высокого качества.

— Учитель, — вслух сказал он — или попытался сказать: слова застревали в горле.

— Ты хорошо выглядишь, мой ученик, — произнес Сидиус. — Я с большим интересом наблюдаю, как ты завоевываешь авторитет среди обитателей «Улья-7».

— Да, учитель.

— Я заметил, — продолжал Сидиус, — что вне зависимости от обстоятельств во время поединков ты прикладываешь большие усилия, чтобы не раскрыть свою истинную мощь ситха. — (Промелькнул ли в его голосе оттенок сарказма?) — Это достаточно очевидно.

— Вы имеете в виду последний поединок? — Мол заколебался. — Вампа...

— Стал серьезным испытанием. Так мне показалось. Возможно, у тебя в душе возникло желание открыто обратиться к мощи темной стороны? Или использовать световой посох?

Мол ощутил в этих словах подвох и возразил:

— Моя сила исходит изнутри.

— В самом деле? — Сидиус долго смотрел на него с непроницаемым выражением лица. — Интересно.

— Учитель...

— Гордость и чувство собственного достоинства — не те качества, которые можно заиметь раз и навсегда. Могущество ситха возрастает с каждым испытанием. Опираться на имеющиеся достижения значит препятствовать развитию способностей в полной мере использовать присущие тебе гнев и дисциплину.

— Да, учитель.

— Хранить в тайне твою личность и истинную цель твоего задания окажется бессмысленно, если ты умрешь, выполняя его. — Сидиус сделал паузу и вперил в ученика пронизывающий взгляд. — Мои слова задевают тебя? Быть может, ты находишь мое суждение несправедливым?

— Нет.

Владыка ситхов ослабил натиск:

— Я возлагаю на тебя большие надежды, Дарт Мол. И лишь потому, что я единственный понял, каким ты обладаешь потенциалом в достижении величия темной стороны.

— Благодарю вас, учитель. Мое единственное желание...

— Достаточно. — Лицо Сидиуса внезапно будто заледенело. — Дисциплина, неустанные тренировки и самообладание — вот единственное, благодаря чему ты продвинулся столь далеко. Насколько же успешно продвигаются поиски Айрема Радика?

— Мои поиски стали более интенсивными. Я поставил под свой контроль тюремные банды и выяснил, каким образом они работают на Радика. — Мол встретился взглядом с учителем. — Осталось немногое. — Он остановился, затем все-таки решился на просьбу: — Возможно, если вы раскроете мне истинную цель ваших планов...