Джо Шрайбер - Дарт Мол - Взаперти

— Кто?

— Тот, с кем у меня встреча.

— Я не... я не знаю, о ком вы говорите, — сумел выдавить из себя старпом. — Я не знаю, кто вы. — Глядя на нее, он сопротивлялся дикому, иррациональному порыву пуститься в объяснения, что это все, должно быть, какая-то чудовищная ошибка и что эта женщина и ее армия с черепами-лицами, должно быть, оказались совершенно не в том месте. — Это просто тюремная баржа, а я простой навигатор, и я не знаю...

Хлестъ! Пощечина вернула его обратно в реальность.

— Я Комари Воса, — объявила женщина. — А это — «Бандо Гора». Мы прибыли, чтобы получить оружие.

— Куда теперь? — спросил Эоган.

Мол не ответил. Последние пять минут они шли через холл, казавшийся знакомым, однако реконфигурация изменила все. Насколько он знал, перестройка не завершилась и тюрьма будет продолжать перестановки, пока не порвет себя на куски.

«Быть может, таков и был замысел».

Он запрокинул голову и издал резкий каркающий звук — звук, который слышал достаточно часто, чтобы суметь с большой точностью сымитировать.

— Что ты...

Мол поднял ладонь, призывая к молчанию, склонил голову набок и прислушался. До него донесся звук — гулкое эхо пронзительного грая.

— Пригнись.

— Что? — Эоган нахмурился. — Зачем…

Внезапно в коридор ворвался вихрь. Мол присел и сгруппировался, когда целая туча когтекрылов прокатилась из конца в конец коридора почти сплошной волной, с карканьем и пронзительным ором.

Он сунул пакет под мышку и побежал вслед за птицами, мальчишка следовал за ним по пятам. Стая летела быстрее, все птицы как одна кружились, пикировали вниз по недавно реконфигурированным туннелям самых нижних уровней, закручиваясь, словно дым в раковине какого-то гигантского механического моллюска.

Мол знал, куда они идут.

Сейчас, совсем рядом.

Он увидел впереди дверь. Заметил, как стая втягивается в нее, словно в воронку.

Мол запрыгнул туда, мальчишка бросился за ним.

Они оказались в знакомом месте — в оружейной мастерской, откуда Мол ушел совсем недавно. Койл все еще находился здесь, его нос грызуна взволнованно подергивался. Чадра-фан все еще крепко сжимал в руках бластер, из которого застрелил Дакарая Блирра.

— Джаганнат, — сказал Койл, глядя на пакет под мышкой у Мола. — Мы уже начали беспокоиться, что твои поиски не увенчались успехом, не правда ли? — Он оглянулся через плечо, туда, где позади стола стояла высокая фигура.

Высокий мужчина вышел на свет.

— Результаты твоих дел никогда не вызывали сомнений, — сказал тот и взглянул на Мола. — Приветствую тебя, Джаганнат. Я Айрем Радик.

В конце концов, выбора у Садики не оставалось.

Да, спасательная капсула готова и ждет ее. 3D уже там — возможно, что и Дакарай тоже, если он отыскался. Связь нарушилась быстро. Целые коммуникационные узлы выходили из строя. Радиочастоты уже забивались статическими помехами.

Необходимо выбираться отсюда, но Садики знала, что так же необходимо в последний раз вернуться в свой кабинет. Оставалось еще одно дело, которое надо доделать.

Она вошла и остановилась у двери, чтобы оглядеться. Даже теперь, после всего произошедшего, Садики чувствовала по отношению к тюрьме тихую признательность создателя своему творению: проект, который они с братом разработали вместе, алгоритм, в который Дакарай вдохнул жизнь, и чистое изящество самого плана — он был почти лишен недостатков. Лишь непрекращающиеся слухи об Айреме Радике — об этом реально не существующем галактическом пугале, который будто бы обосновался где-то в тюрьме, — бросали тень на идеальную в остальном машину по производству насилия и денег, какой являлся «Улей».

Не то чтобы в настоящее время это имело значение. Эксперимент успешно завершен. Скоро все обитатели станции будут мертвы. Потом она отправится к спасательной капсуле, чтобы улететь вместе с Дакараем, оставив «Улей-7» разрывать себя на кусочки. У них появятся другие возможности, в других мирах.

Введя команду на пульте контроля численности заключенных, Садики просмотрела длинный список цифр, по порядку прокручивающийся на экране: каждая запись представляла собой сведения о каждом из живущих здесь в настоящее время арестантов. Их было немногим более четырехсот — галактическая гниль и плесень, и ни одного из них она не хотела бы встретить еще раз.

Она выбрала весь список и ввела одну-единственную команду: «Уничтожить».