Максим Майнер - Погоня за Тенью. Книга 1

Глубоко вдыхаю и с трудом выскакиваю из воронки — песочные края осыпаются под ногами. Хорошо, что враг в это мгновенье смотрел в другую сторону, иначе бой был бы уже окончен.

До него не больше двадцати пяти — тридцати шагов, если повезёт, я успею до него добраться. Знак активации заклинания — перевёрнутая буква «Т». Делаю нужный жест, и перчатка слегка стягивает левую руку, сообщая, что готова к использованию.

В правой — кинжал с пламенеющим клинком. Выбран неслучайно, само собой. Колющий урон, от которого обычно самая низкая защита и волнистое лезвие, обеспечивающее максимальный бонус в случае критического попадания. Именно этим оружием я собираюсь убить противника, если удастся его обездвижить.

Я уже почти добежал до своей цели, когда седовласый, возможно услышав шелест песка за спиной, начал оборачиваться... Ну а теперь лотерея! Если он ровно сотого уровня, то учитывая мой девятый, шанс успешного срабатывания заклинания составляет как раз девять процентов... Если же его уровень выше сотни, то шанс ещё ниже, но не меньше одного процента, таковы правила.

Длинный прыжок с вытянутой вперёд левой рукой, касание, едва заметная вспышка и остриё клинка слегка задевает шею моего противника... Стан не прошёл, и враг успел отклониться назад, а затем сразу ударил в ответ.

За сегодня он применил заклинания из разных школ, отдавая предпочтения магии огня. Но и призыв, судя по внебрачному ребёнку ежа с носорогом, и магия воздуха были ему знакомы. Меня же он решил порадовать льдом.

Огромная сосулька, длиной с руку, пробила грудь навылет, отбросив моё тело на несколько десятков метров. Шум ветра в ушах и последняя мысль, перед тем как мир погрузился в темноту:

«Ненавижу лёд...»

— Где счастлив был — туда не возвращайся! — в словах Сакуры Харуно сквозила тоска.

— Мудро! — усмехнулся Саскэ. — Правда, туда, где был несчастлив, возвращаться тоже не стоит!

— А вот это уже редко зависит от наших желаний... — глаза Сакуры заблестели от слёз.

«Наруто», 136 танкобон.

Тьма перед глазами развеялась, и я обнаружил себя лежащим на песке как раз там, куда меня и отбросило последнее заклинание неизвестного мага. Рука непроизвольно потянулась к груди, к тому месту, куда пришёлся удар ледяного копья. Никакой раны, конечно, не было. О неудачном попадании (или, наоборот, удачном — это смотря с какой стороны глядеть) напоминала только здоровенная дырка на кожаном жилете.

Как я уже упоминал, умереть на арене окончательно невозможно. Оно и понятно, если бы каждый поединок заканчивался смертью, то желающие участвовать в этом быстро закончились. Потому как по здешним правилам, гибель за границами арен — это конец. Game over, как говорилось во времена моего счастливого детства. Помер — начинай по новой! И, конечно, не страшно, если всё чего удалось добиться, это десяток начальных уровней. А вот смерть на хай левелах может перечеркнуть труд многих лет настоящей жизни.

Я поднялся с песка и огляделся по сторонам. Вокруг меня вставали на ноги остальные участники прошедшего поединка. Вот темнокожий Мезин стягивает с себя обугленную дочерна жилетку. А вот и любопытная девушка зачем-то размазывает сажу по миловидному лицу.

— Неужели «конус холода» не сработал? — спрашиваю, тщательно скрывая издёвку. И зачем я лезу с расспросами?

— Нет, — сейчас Мезин немногословен, но, кажется, ничего предосудительного в моих словах он не заметил, — кастануть успел, но всё без толку...

— Бывает, не расстраивайся! В следующий раз всё получится! — подбодрил я его. Хотя в следующий раз всё будет точно так же, как и сейчас.

Кого-то пробивает на разговоры пред боем, а меня тянет поболтать после. Однако реализовать свои желания мне не дали. Из ближайшего туннеля, ведущего под землю (а все связанные с ареной помещения находятся именно там, под землёй), вылез распорядитель боёв — толстенный и здоровенный мужик по прозвищу Боров. Был он из числа НПС и отчего-то всегда ходил с голым торсом, демонстрируя всем желающим огромное пузо, покрытое, натурально, кабаньей щетиной. Но человек он был неплохой, если его, конечно, вообще можно считать за человека.

Сопровождал Борова наш ланиста — представитель компании, на которую я работаю и, соответственно, мой непосредственный руководитель. Звали его чарующим именем Солитёр Гикман, подходившим ему как нельзя кстати.

-Малькольм! — заверещал господин Гикман, обращаясь ко мне. — Малькольм Алятет! Будьте добры, подойдите ко мне!