Роман Прокофьев - Мятежник

Я шагнул к нему, вставая на край, и протянул руку, принимая его рукопожатие. Кот удовлетворенно кивнул — мол, он и не рассчитывал на другой ответ, и показал на пустоту за краем обрыва, где внизу дрожало чернильное пятно теневого портала.

Мы сошли вниз, больше не обращая внимания на Шепота и Мору. Всего пять секунд свободного полета — сфера действующего L-поля была не такой уж и большой, и портал Кота находился на самом краю. Пять секунд — а крылатый «Аватар» преодолеет это расстояние за две.

На границе зоны антимагии, как только замигали синие индикаторы азур-систем Доспеха, показывая готовность к действию, за миллисекунду до входа в портал я активировал «Солнечный Вихрь». Решение далось нелегко — ведь оно, по сути, означало самоубийство. Но другого способа остановить Кота не было. Он решил, что сломал меня — очень просто поверить в это, если считаешь, что все на свете имеет свою цену.

И ошибся.

Вокруг вскипел солнечный огонь Ра. Теневая нора схлопнулась, исчезла. Сам Кот ничего не успел сделать, он не ожидал, он был слишком сосредоточен на теневом прыжке и полностью уверен в победе. Энергетический вихрь мгновенно превратил тело меркатора в обугленную куклу, огненным болидом падающую вниз, а его анима, выбитая из тела предательским ударом, скорчилась, почти разорванная азур-поражающим фактором. Сделав вираж, я подобрал ее в пустой анимариум, сам не понимая зачем — ведь жить нам оставалось ровно сорок две секунды.

Все. «Копьe» казалось огненным шаром, затмившим все остальное нестерпимым блеском. На утесе бесновался ветер, в снежном вихре стояла неподвижная Мора. Капюшон Заклинательницы шевельнулся — теперь она смотрела прямо на меня. Бледный абрис лица в тени опять показался маской мертвеца, во взгляде было нечто странное, будто она увидела призрака.

— Чего ты ждешь, уходим, быстрее! — кричал Шепот, и гудящий ветер делал его слова беззвучными.

Он протягивал ей руку, попытался схватить, но фигура Заклинательницы не двигалась. Вместо этого Мора непрерывно смотрела на меня. Узкий подбородок в глубине капюшона чуть качнулся — Заклинательница едва заметно кивнула мне. Она наконец-то сделала выбор.

— Ты заигрался, Шепот, — произнесла она, вырывая руку и делая шаг назад, в пустоту.

В следующую секунду я рванулся следом, расправляя серебряные крылья. Отшвырнул верховного архонта, сбив его с ног, и нырнул в пропасть за падающей Морой. На лету подхватил ее и вместе с Заклинательницей на предельной скорости вылетел из зоны действия L-поля. Мы неслись вертикально вниз, в пропасть, вдоль отвесных заснеженных круч и секундомер отсчитывал последние секунды до удара «Копья».

Заклинательница Теней успела. В безумном полете, за несколько оставшихся секунд. Прежде чем азур-пламя взрыва поджарило наши души, мы вошли в чернильную гладь новой «теневой норы».

Как и во время прыжка с меркатором, мир стал серым, выцветшим, двухцветным. Вдалеке, словно в замедленном в десять раз видео, ослепительная молния вонзилась в черно-белую гору. Они отдалялись с каждой секундой, но вспышка и далекий гул взрыва догнали нас даже тут, на теневых тропах. Я не видел, что происходило дальше — мелькнули Стены, потом лес городских небоскребов, мы мчались прямо сквозь них — и через несколько секунд вывалились в реальный мир.

Тело Моры казалось выточенным из куска обжигающего льда. Я отпустил Заклинательницу, отступил в сторону, огляделся.

Где мы?

Запоздало включилось автоматическое освещение. Я увидел пустой, круглый зал, заполненный рядами терминалов Стеллара, постамент в центре, над которым появилась огромная полупрозрачная проекция земного шара, испещренная разноцветными искорками Тревог.

Я здесь уже был — центральный терминал Стеллара, то место, откуда открывается проход в Ядро. Мора, опершись на одну из консолей, тяжело дышала и казалась совершенно опустошенной.

Мощный толчок! Пол и стены вздрогнули, голограмма на секунду мигнула. За ним последовал второй и третий — но гораздо менее сильные. Я понял, что до Города докатилось угасающее эхо сейсмического удара «Копья», ощутимое даже за сотню миль. Шепот остался там, в эпицентре взрыва, попав в ловушку, которую готовил для нас. Там могли, и должны были умереть мы трое, но в итоге погиб только один. Тонкая грань между жизнью и смертью опять не пропустила меня.

— Откуда ты знал, что я спасу тебя? — выдохнула Заклинательница.