Роман Прокофьев - Мятежник

— Как видишь, вилка возможностей находится между уничтожением Города и… вашим отступлением. Вы можете сохранить свои жизни и жизни своих сторонников. Я даже отпущу ваших пленников — в том числе твою девчонку, — усмехнулся Шепот, — Если же вы хотите продолжать борьбу за власть, учтите, что на кону Город. Я сожгу его без колебаний. После того, что я тебе показал и рассказал, ты должен понимать, что ему и так недолго осталось. Пусть лучше люди погибнут быстро и без мучений.

— Давай начнем с малого, — произнес я, пытаясь повернуть разговор в нужное мне русло, — Ты упомянул о пленных. Ты готов их отдать?

— О, пленники. Как это важно сейчас, да? — усмехнулся верховный архонт, — Ты беспокоишься о ней, верно?

Он создал еще одну проекцию — я увидел на голограмме Тинки, сжавшуюся в углу камеры, прижимая к груди лохмотья разорванного комбинезона. Губы девушки дрожали, и от этой картины холодный гнев начал подниматься изнутри. Мразь. Сволочь. Ублюдок.

— У меня только один вопрос, Шепот, — медленно произнес я, — Зачем ты все это делаешь?

— Мне нравится ломать волю людей, — признался Шепот, облизнув губы, — Она как тесто — можно вылепить из человека что угодно, используя разные инструменты. Лесть, тщеславие, страх, боль. Эта афро очень боится боли. Было забавно покопаться в ее голове. Много интересного…

Он чуть покровительственно улыбнулся, словно намекая на что-то, известное только нам обоим. Верховный архонт — прекрасный психолог, и даже без подсказки Мико я понимал, как он пытается пробить броню моего равнодушия, вывести меня из равновесия. И достаточно удачно — я ощущал, как холодеют кончики пальцев, а на скулах сводит желваки от желания немедленно разорвать его на части.

— Для Инка опасно привязываться к обычным людям. Они очень уязвимы, легко сломать, причинить боль, убить, унизить, — сказал Шепот, — Но ты сделал эту детскую глупость. Обычная химия организма творит чудеса. Забавно, да. Что ж, это послужило неплохим стимулом заманить тебя сюда. Хотя бы тебя…

Он смотрел в упор, маска святого давно слетела, и я ощутил его злобу. Здесь не работало пси-восприятие, но все было ясно и так. Он меня ненавидел, и пытался сделать все возможное, чтобы заставить меня ненавидеть тоже.

— Заманить? Я прибыл сюда, чтобы говорить об условиях мира. Но если мы выполним твои требования и отступим — Город все равно будет уничтожен, — сказал я, — Как ты надеешься защитить его от вторжения без Стен и Легиона?

— Это уже не твоя проблема, — высокомерно ответил Шепот. — Зачем мертвецу лишняя информация? Мора!

От одного из дольменов отделилась тонкая, маленькая фигурка в неожиданно обретшем цвет синем плаще с капюшоном. Она появилась так внезапно, как будто из ниоткуда — но это было здесь невозможно, и я понял, что Заклинательница все это время просто очень искусно пряталась в тени огромных камней.

— Здравствуй, Мора, — поприветствовал я — Ты все слышала, от начала до конца. У тебя еще есть выбор. Ты теперь знаешь, кто такой Шепот!

— Здравствуй, Грэй, — произнесла она, чуть склонив голову, — Я давно знаю, кто такой Шепот. Сейчас это не имеет значения… Важно, кто такой ты. Открой глаза. Посмотри на себя, Грэй.

Я хотел возразить, но Мора резко подняла руку, призывая дать ей высказаться.

— Посмотри, кто тебе помогает. В твоем окружении — Красная Лиса, чудовище, созданное аниматургами «Черной Розой». Она даже не пытается скрывать, что ненавидит Инков Стеллара. Тебе не рассказали, что такое «Черная Роза»? Это один из ростков когда-то уничтоженной нами «Черной Королевы», опаснейшей организации Инков-отступников, которые пытались создать супер-оружие против Города, изучая А-существ Грани и скрещивая их с людьми. Они недооценили мощь вызванных «Лилит», не смогли их контролировать. Их эксперименты когда-то закончились Прорывом, вызвавшем Красную Тревогу…

— Я видел эксперименты Орфея над людьми. Они ничем не лучше, Мора!

— Ты знаешь, что такое Грань, Грэй?

Я на секунду задумался. Грань — мистическое А-пространство, неведомое измерение, откуда приходит А-энергия и А-существа, изменяющие Землю. Именно она изменила нашу планету, превратив его в неуютное место, населенное чудовищами. Прорывы, Азур, мутанты — все это проявления Грани, вторгающейся в наш мир. Это было мне известно, но что такое Грань не знал никто — даже в доступном мне Архиве Стеллара существовало несколько версий, больше похожих на философские или квазирелигиозные обсуждения, чем на научные теории.