Михаил Савич - «Первый». Том 8. Часть 1

Кричали женщины ура и в воздух чепчики бросали. Эту фразу я почему-то вспомнил в ходе выслушивания этого повествования. Слушал я не столько сами слова, сколько интонации Ааза. Намеки на насмешку, на сомнения, иногда на скрытую издевку. Да уж. Двор это целый мир и разобраться в этом мире не так просто. Неужели и в это придется вникать? Интриги. Сплетни. Слухи….

Для заседаний Государственного Совета Империи во дворце рядом с покоями Императора был выделен целый зал, исключительно для этих целей и предназначенный. Вход в него был только один из внутреннего дворика с садом и фонтаном, вокруг которого сейчас прогуливались высшего ранга вельможи, придворные и чиновники в ожидании начала заседания. Ааз провел меня по коридорам и остановился перед выходом в этот дворик:

— Вот мы и пришли. В этот внутренний двор и в сам зал доступ разрешен только членам Государственного Совета. Это одна из ступеней защиты от попыток подслушивания и даже влияния на заседающих, которые неоднократно фиксировались в прошлом. Сейчас там самая надежная защита от магии и от любых других способов воздействия, но и старыми обычными методами защиты мы не пренебрегаем.

Ааз кивнул двум гвардейцам у входа.

— Войти в зал Совета можно только после того, как прозвучит удар гонга. По традиции это делает Председатель Совета. Долгие годы этот пост занимает старый князь Тверской.

Мне туда вход закрыт, так что я вынужден вас оставить. Удачи вам Апулей. Она вам понадобится.

Внутренний двор дворца Императора вполне мог сойти за маленький парк в английском стиле. Должно быть, когда здесь никого нет или мало посетителей, это приятное место для прогулки на свежем воздухе. Но сейчас здесь было много людей и их число постоянно возрастало. Члены Госсовета. Вельможи. Люди на самом деле управляющие огромной страной с миллиардами жителей, точнее подданных Императора.

Мой мундир хоть и выделялся на общем фоне, но уже не был таким особенным и впечатляющим. Бедных людей, не заботящихся о том, какое впечатление они производят на окружающих, здесь не было и быть не могло. Мундиры чиновников, армейских, флотских. Гвардия выделялась особо.

Особняком держались Верховные жрецы всех храмов и всех богов имперского пантеона. Светозар только кивнул мне издали, он беседовал с целой группой жрецов и они что-то увлеченно обсуждали. Я так же кивнул в ответ.

Остальные члены совета тоже не стояли поодиночке. Большие или малые группы расположились по всей территории двора.

На меня изредка поглядывали, но коротко, стараясь не встречаться взглядами и не провоцировать меня на попытку познакомиться и поговорить. Я здесь чужой. Новичок, неожиданно прорвавшийся на самый верх. Кто быстро взлетел, тот так же быстро может и упасть. В этом последнем желающие помочь найдутся сразу. В любом государственном аппарате на любой значительный пост или заметную должность всегда полно претендентов.

Должно быть, я очень многим из здесь присутствующих наступил на ногу, а то и на любимую мозоль. Ко мне никто не подошел и не заговорил. На время я почувствовал себя парией. Неприятно, но неизбежно.

Мимо меня с дюжиной собеседников и явных подхалимов прошел граф Витте, он второй из здесь присутствующих мне кивнул, но не остановился и прошел дальше. Признаться, я рассчитывал на большее. Все-таки мы знакомы, хоть и недавно. Дела у нас тоже были и довольно успешные, хотя надо признать, что это в основном для меня.

Казна сейчас получает больше прибыли от Гильдии букмекеров и графа это не может не радовать. Дворец его брата я тоже купил не торгуясь, но очевидно, что этого ещё недостаточно для того, чтобы в этом собрании граф как-то значимо меня выделил.

Это элита Империи, здесь есть свои группировки, кланы, семьи. У всех есть свои интересы и они их отстаивают. По логике вещей одной из главных функций такого совета и должна быть возможность каждого имеющего влияние, собственность или связи на уровне Империи отстаивать перед верховной властью свои интересы.

Все чего-то ждали, как оказалось — Председателя Госсовета князя Тверского. Ни о его существовании, ни даже о существовании в Империи самой Твери я до сих пор даже не подозревал. Сухонький, очень старый, но выглядевший бодрячком вельможа проследовал через весь внутренний двор, вошел в зал Государственного Совета, раздался гонг и все вокруг потянулись следом.

Я решил задержаться, так как не знал, где находится предназначенное мне место и не желал попадать в неловкую ситуацию, когда меня попросят пересесть ссылаясь на законы или традиции. Метод сработал и я сел максимально близко к графу Витте и поближе к ложе Императора. Находилась она в углу зала и напоминала Императорские ложи в старых театрах Петербурга.