Андрей Ливадный: Темный Рыцарь (СИ)

— Мне нужно попасть в «Хрустальную Сферу».

Владелец капсульной ночлежки искоса посмотрел на Уайта, что-то пометил в документе, затем со вздохом свернул голографические окна (дескать мешают работать, надоедают тут занятому человеку), коснулся сенсора, перевел личный нанокомп в «спящий режим» и лишь тогда обернулся, смерив посетителя деланно-равнодушным взглядом.

— А я-то здесь каким боком? — он вскинул бровь.

— Мне нужно в «Хрустальную Сферу», — повторил Уайт, сдержав вспыхнувшую неприязнь.

— Надолго? — торгаш (так характеризовали Ирольда обитатели городского дна) успел заметить, что одежда незнакомого бродяги когда-то стоила приличных денег. Это сейчас она износилась, а раньше за такой «прикид» пришлось бы выложить кругленькую сумму. Огонек жадности во взгляде местного дельца алчно вспыхнул, но быстро угас. Наверняка бродяга кого-то обокрал, или вообще прибил, — вот и разжился. Хотя оставалось сомнение, уже больно ладно сидел на нем костюм, да и пальто с истрепанными полами, как будто на заказ сшито, по мерке. Старик-то долговязый, нескладный, на таком одежонка с «чужого плеча» болталась бы, как на пугале…

— Я спрашиваю: доступ нужен на сколько? На день, на месяц?

— Без понятия, — честно ответил Уайт. — Может на день, а может навсегда. Ты по делу отвечай! — резкие, требовательные нотки в его голосе только укрепили сомнения торговца.

Тут явно что-то нечисто. А ну попробую-ка я его раскрутить…

— Даже не думай. — Уайт хорошо читал мимику. — Цены я знаю.

Хозяин ночлежки поперхнулся на полуслове.

— Ладно. Вижу, ты тертый, да? А чего ж я раньше тебя не встречал?

— Я тут недавно.

— О, как? С самых вершин и об грешную землю? — проницательно предположил Ирольд.

— Не твое дело.

— Ладно. Не мое. А вдруг ты подставить меня решил?

— У меня дочь пропала. Ищу ее. Почти все деньги уже спустил, но она в виртуалку ушла и как в воду канула. Где ее инмод — понятия не имею. Теперь ты знаешь зачем мне в «Хрустальную Сферу», так что хватит вопросов.

— А ну, ну, тогда понятно, — Ирольд шумно выдохнул, откинулся на жалобно скрипнувшую спинку древнего офисного кресла. История не новая. Созданный «Инфосистемами» виртуальный мир, обладающий стопроцентным уровнем реализма, уже не одно поколение заглотил и даже не поперхнулся. Многие туда уходили насовсем. Старика, отчасти, даже жаль…

— Хорошо, давай номер своего имплантата, и заходи через пару часов. Будет тебе аккаунт. Сто кредитов. И еще сотня за аренду инмода, это на месяц. Дальше либо снова плати, либо сваливай в общественный инмод-центр.

— У меня нет имплантата.

У торговца даже челюсть отвисла. Он несколько раз сморгнул, глядя на странного посетителя.

— Ты чего? С луны что ли свалился? Уж год как без имплантата от «Инфосистем» — никуда. Ни крошки хлеба, ни капли воды, ни медицинской помощи — вообще ничего!

— А я, по-твоему, тут ошиваюсь от хорошей жизни? — Уайт присел на колченогий стул. Неожиданно накрыла усталость, смешанная с опасным безразличием. — Сказал же: нет у меня нейроимплантата.

— Так обратись в любой общественный инмод-центр.

— Не вариант. И вообще слишком много вопросов задаешь!

— А ты заплатить-то сможешь?

— Кое-что сберег.

— Но у тебя ведь нет имплантата. Как перечислишь?

— По старинке, — Уайт машинально коснулся кибстека на запястье.

Ирольд кивнул. Теперь ему по-настоящему стало жаль старика. Эх дети, дети. Они в эту новомодную «Хрустальную Сферу», как в омут с головой. А нам мучайся, ищи их, переживай… У самого сын не вылазит из киберпространства и ничем его назад в реальный мир не заманишь. Говорит: все тут у тебя сирое и убогое. Но может он и прав? Только как они там, в оцифровке? Детей-то своих не заведут… — горькие, рваные мысли скользили, уже почти не задевая, словно все в этом мире отжило свое. Прогресс, как подлый поводырь, завел людей в тупик и бросил подыхать.

— Хорошо. Приму. Со счета на счет. Есть у меня одна программка, соединит два кибстека и без метки имплантата. А ты, — отмахнуться от проскользнувшего в мыслях сочувствия никак не удавалось, — не боишься левый имплантат вживлять? У меня тут не клиника.

— Рискну. Только давай побыстрее.

— Девайс за две тысячи отдам. Инмод на сколько арендуешь?

— Выкупить — дорого встанет?

— Десять штук.

— С техподдержкой?

— Да. Катриджи менять будем ежемесячно. За это можешь не беспокоится.

— Беру. И еще аккаунт мне нужен, класса «инкогнито». Устроишь?