Брайан Селзник - Хранитель времени

– Может быть… – Изабель задумалась, а потом сказала: – Не дай бог оказаться«сломанной игрушкой». Значит, у человека должна быть цель в жизни ? А ты уже выбрал свою? Будешь мастерить игрушки?

– Не знаю. Я ещё не решил.

– А что выбрать мне?

– Откуда мне знать? Это же твоя жизнь.

Когда рабочий день закончился, Хьюго подсчитал вырученные деньги и отдал их Изабель.

– Если у тебя есть время, – сказал он, – мне бы хотелось отвести тебя в одночудесное место. Но придётся подниматься по лестнице – справишься?

– Ага, – кивнула Изабель.

Пробравшись внутрь через вентиляционную решётку, дети долго преодолевали маршрут, который вёл на башню. И вот они уже внутри курантов. Это место служило прекрасной смотровой площадкой – весь Париж был как на ладони. Хьюго жалел только, что подсветка в курантах давно вышла из строя, тогда зрелище было бы ещё более впечатляющим.

– Ну и красота! – воскликнула Изабель, глядя на огоньки домов, простирающиеся до самого горизонта.

– Я часто прихожу сюда по вечерам, – признался Хьюго. – Иногда просто любуюсь, а иногда представляю себе Вселенную – как огромный, хорошо отлаженный часовой механизм, в котором, как и положено, ни одной лишней детали. И тогда человеческая жизнь приобретает для меня особый смысл. Потому что мы родились непросто так, у каждого из нас своё предназначение и своя судьба. Понимаешь, о чём я?

– Да-а… – завороженно проговорила Изабель.

Они долго смотрели в абсолютной тишине на город и на небо, и только мерный стук курантов напоминал ритмичное биение сердца. И тут Хьюго вспомнил про фильм, в котором время остановилось и все люди застыли, как в детской игре «Скульптура, замри»…

«Неужели такое возможно, чтобы время остановилось? – вдруг со страхом подумал Хьюго. – Пусть даже по моей вине остановятся все часы на парижском вокзале, время не прекратит своего хода, жизнь будет продолжаться!»

Прошло несколько дней, прежде чем Хьюго с Изабель наторговали на достаточную сумму, чтобы купить для папа Жоржа дорогостоящее лекарство. Это была и счастливая, и в то же время несчастливая неделя. Жорж Мельес чувствовал себя лучше, но вот у Хьюго начались большие неприятности. Рука его заживала медленно, а оставленные без присмотра вокзальные часы устроили настоящую свистопляску, внося путаницу в расписание поездов.

Возмездие последовало незамедлительно. К последнему недельному зарплатному чеку дядюшки была приколота гневная записка инспектора срочно явиться к нему в кабинет для разговора. Хьюго был в отчаянии. Завтра должна была состояться знаменательная встреча мсье Табара с Жоржем Мельесом, а тут такое… Но как истинный джентльмен Хьюго не посчитал нужным делиться с Изабель своими проблемами.

Спать он ложился в тревожном настроении, а когда наконец заснул, ему приснилась катастрофа, случившаяся на Парижском вокзале тридцать шесть лет назад.

Вот как всё было: прибывающий в тупик поезд не успел сбавить скорость и сошёл с рельс. Мало того – он на полном ходу проломил заграждение, врезался в здание вокзала и вылетел с другой стороны, рухнув со второго этажа на площадь…

Хьюго приснилось, как он идёт по площади и вдруг слышит ужасный грохот. Он поднимает голову и видит: с неба прямо на него летит паровоз…

Мальчик проснулся в холодном поту. Сквозь закопчённый люк брезжил рассвет. Он встал, оделся и вышел на улицу. Ему вдруг очень захотелось молока и круассанов. Он как раз поспел к утреннему фургончику – вернулся с добычей и по-царски позавтракал. Ему позарез нужны были силы – завтра предстоял важный день.

А наутро зарядил дождь. Но в условленный час Хьюго уже стоял под козырьком крыльца и высматривал Этьена и мсье Табара. А вот наконец и они: Этьен держит над ними огромный чёрный зонт, широкими шагами они спешат к дому, переступая через лужи. В руках у мсье Табара – увесистый свёрток.

Из окна высунулась Изабель и снова исчезла. Спустя несколько минут, стуча костылями, она спустилась вниз. Попросила гостей, когда поднимутся, обязательно снять обувь, прежде чем зайти в квартиру.

Хьюго уже знал об этой странной традиции, ведь папа Жорж не выносит стука каблуков.

Закрыв зонт и стряхнув с него остатки дождя, гости вошли в подъезд. Этьен помог Изабель подняться по ступенькам.

– Мадемуазель, вы не повторите полное имя вашего дедушки? – попросил мсье Табар.