Евгений Решетов - Император из провинции

– У меня тут с Лидкой секс намечается, а ты звонишь…

– Ты не забыл, что у нас сегодня полицейская операция? Встречаемся возле кафе через… так, на дорогу у тебя уйдёт минут десять, а до этого ты с Лидой шпёхаться будешь… короче, через пятнадцать минут жду тебя около «Справедливости».

– И какого хрена я дружу с таким отвратительным типом, как ты? – задался вопросом парень.

– Ладно, разжалобил меня. Тогда в десять, но кто опоздает тому пятнадцать суток, – весело выпалил я и прервал звонок.

Петя не опоздал, а пришёл даже раньше меня. Он уже стоял возле кафе вместе с сержантом, когда я подходил. Мы поздоровались, вошли внутрь, сели за стол и сделали заказ. В этот раз пили очень осторожно. Петя и дядя Коля совсем немного – для храбрости, а я побольше, но так чтобы быть в адекватном состоянии.

Пока готовились к операции, Козлов стал размеренно вещать, внимательно глядя на меня:

– Помнишь отца Леонтия из той заброшенной церкви?

– Ага, – кивнул я, опрокинув стопочку и закусив местным сыром.

– Он оказался деятельным мужиком. Храм собрался строить. Людей агитирует. Похоже, что возвращаться в деревню совсем не собирается. Даже место под строительство уже у мэра выбил. Кстати, храм отец Леонтий собрался возводить совсем недалеко от той точки, где свидетелю примерещился Чёрный Ворон.

– Ну, значит, поглядим сегодня на место под храм, – вставил Петя, хмуро наблюдая за исчезающей из бутылки водкой, а потом вдруг встрепенулся и спросил: – А вы не слыхали о Надьке, которая шею сломала? Вот только вчера померла. Прям рядом со мной жила.

– У меня коллега к ней выезжал, – бросил полицейский, сдвинув брови над переносицей. – Невесёлая история. Баба только жить нормально начала, и на тебе – упала с лестницы и шею сломала.

– Говорят, что ей отшельница из леса что-то наколдовала и у той сразу же всё в гору пошло, – таинственным шёпотом выдал Петя, возбуждённо сверкая глазами. – И мужика нормального нашла, и работу…

– Да что ты за всякими дурами повторяешь! – повысил голос Козлов, недовольно поглядев на парня. – Просто совпадение. Вот любит у нас народ везде колдовство найти. Работать надо – и тогда всё будет: и деньги, и счастье. А то привыкли на что-то надеяться. Надо бы, кстати, навестить эту старуху, проверить, что она там устроила в деревне староверов. Может, грибы галлюциногенные растит или ещё чего…

– А даже если и не растит, то наша полиция всё равно найдёт, – сказала я, чуть пьяно растягивая слова.

– Так, похоже, что подготовку надо сворачивать, а то будет, как вчера, – решительно заявил сержант, посмотрев на меня, а потом на съёжившегося Петю. – Зинка! Иди сюда!

Полицейский расплатился, и мы покинули кафе, оказавшись на улице. На ночном небе уже сверкали звёзды, а месяц был такой яркий, жёлтый, что аж выть захотелось. Почему-то вспомнился сон с чертёнком. Что он там мне предлагал? Деньги, славу, долголетие? А в обмен на что? На какую-то ма-а-а-аленькую плату? Что он имел в виду? Душу? Ну, а чего ещё черти хотят? Во всех сказках так. Эх, надеюсь, что мне такая чертовщина больше сниться не будет, а если всё же повториться, то надо бы в церковь сходить или к врачу. Авось, кто-нибудь из них поможет.

Меж тем мы двинулись по Грязьгороду, отдаляясь от его центра. И чем дальше шли, тем меньше нам встречалось прохожих, а вскоре мы лишь втроём топали по улице, которая пролегала по частному сектору. Здесь из дворов брехали собаки. Воздух пах плодовыми деревьями и землёй. А уличных фонарей практически не было, поэтому темнота намного гуще окутывала эту часть города. Приходилось идти, внимательно глядя под ноги.

Вскоре наше трио вышло на пустырь, заросший бурьяном. Он начинался прямо от заборов и раскинулся до самой кромки леса. Где-то невдалеке шумела речка. Потянуло прохладой, и появились комары. Если бы не естественное освещение, то темнота была бы тут полнейшей.

Я немного удивлённо посмотрел на Козлова, который замер возле лопухов, и досадливо проронил:

– Дядь Коль, а ты зачем нас сюда припёр? Здесь, что ли, видели Чёрного Ворона?

– Ага. Так что придётся тут караулить, ведь кто-то не захотел мелькать перед невестой пьяным, – саркастично выдал тот, после чего оглядел пустырь и добавил, вытянув руку: – Иди вон туда сядь. Там кто-то диван выбросил. А мы тут спрячемся.

Вдруг Петя, задумчиво хмуря лоб, неожиданно здраво выдал:

– Какая-то глупая затея… Ну кто будет кого-то похищать с этого пустыря? Тем более второй раз.