Евгений Решетов - Император из провинции

Как оказалось «бодибилдеры» не горели лютым желанием догнать именно меня. Похоже, что им просто нужно было мясо. Вот мутанты и рванули за той парочкой. А те оказались гораздо худшими бегунами, нежели я. Наверное, они были хедусцами: медлительными, но сильными.

Вскоре участники шоу смекнули, что удрать им не удастся и приняли бой. Они засели за массивным блоком и стали палить в мутантов. Оружие у обоих игроков напоминало дробовик Билгара. Оно выплёвывало крупную дробь, которая впивалась в тела мутантов, вырывая целые клочья кожи и куски мяса. Трехглазые пока ответили им лишь яростным рычанием, так как дальнобойного оружия у них не было, но они стремительно сокращали расстояние, даже несмотря на встречный огонь.

Мутанты оказалась удивительно живучими, но всё же до игроков сумели добежать только трое из четверых. Одного противника участники шоу смогли завалить. Сейчас он лежал вниз лицом возле бордюра и надсадно хрипел, готовясь отдать душу цифровому богу. Под ним уже натекла внушительная лужа крови, а сильные, скрюченные пальцы погрузились в твёрдую землю, словно она была хлебным мякишем. Неудивительно, что при такой силе мутанты быстро расчихвостили игроков. Тем даже броня не помогла. Трехглазые забили их самодельным оружием до состояния хороших отбивных. Переломали им всё что можно. Я содрогнулся, когда увидел, что кусочки изорванных костюмов смешались с окровавленной плотью и осколками костей. Кровищи вокруг тел оказалось столько, что если бы её можно было за деньги сдать в донорский центр, то после этого пару месяцев не пришлось бы работать.

После учинённой расправы троица мутантов закинула трупы хедусцев на плечи и отправилась восвояси, бросив своего недавнего товарища. А тот уже перестал подавать признаки жизни, вытянувшись мускулистой горой.

Я подождал, когда трехглазые скроются за поворотом, а затем вылез из своего укрытия, вырубив невидимость. Батарея потеряла много энергии, пока мне приходилось прятаться, поэтому двинулся к трупу мутанта крайне осторожно, готовый в любой миг рвануть в укрытие.

Но никто не выскочил и не напал на меня – я спокойно переместил тело в инвентарь, после чего подобрал оружие хедусцев и отправил его туда же. Надеюсь, что за мёртвого трехглазого здесь можно что-то выручить. Оружие-то я точно сумею продать, а вот условно разумное существо… ну хрен его знает. Ладно, потом разберусь, а сейчас надо валить отсюда, и хорошо бы узнать, как там дела у моих спутников.

Я двинулся к базару, решив идти не по улицам, а пробираться через разрушенные дома – так было больше шансов не наткнуться на игроков и прочих чудищ. Спутникам же отправил текстовые сообщения, в которых спрашивал, где они находятся. За обоих ответила Мара. Она написала, что Леголас с ней, и они ещё далеко от базара. А также девушка добавила, что рядом с ними бродят хищные звери, напоминающие помесь собаки и крокодила, так что есть большая доля вероятности, что они не доберутся до намеченной цели. Я пожелал им удачи и сконцентрировался на своём походе. Самому бы дойти до базара живым, ведь вокруг полно опасности. А тут ещё дождь пошёл, да не простой, а радиоактивный. Здесь и так изрядно фонило, а теперь каждая капелька, упавшая на костюм, отбирала дополнительные крохи энергии. Вкупе они не хило так иссушали батарею. Надо было срочно искать укрытие, ведь дождь всё усиливался и усиливался, а тучи сгустились ещё сильнее и превратились в чёрное одеяло, которое напрочь скрыло небо. Иногда небосклон разрезали ослепительные молнии, а потом гремел гром. В воздухе появился стойкий запах озона.

В эту секунду мой блуждающий взгляд наткнулся на канализационный люк, виднеющийся из окна. Нет, туда точно не стоит лезть, а вон то соседнее здание с уцелевшими перекрытиями, отделяющими этажи, вполне сгодиться. Я быстро перебежал улицу и влетел в спасительное строение, после чего осмотрелся. Видимо, раньше это была библиотека. Повсюду стояли книжные шкафы и лежали пожелтевшие страницы. Кое-где валялась разломанная мебель, а по полу ползали студенистые зелёные мобы, похожие на мармелад, выросший до размеров упитанного кота. Они оставляли за собой почти прозрачную слизь. Я по неосторожности наступил на неё и тут же поплатился процентом прочности костюма. Эта хрень оказалась ядовитой.

Я новым взглядом окинул библиотеку. Подобных «мармеладок» здесь было несколько десятков. Хорошо хоть они были крайне медлительными и еле-еле ползали по полу, собираясь в группы. Например, вон там почти пяток мобов окружил нечто похожее на ворону. Она бездыханно лежала в полоске слизи, а студни неспешно поглощали её, используя круглые провалы, снабжённые присосками. Они действовали наподобие пауков, размягчая внутренности птицы и втягивая внутрь получившуюся жижу.