Евгений Решетов - Император из провинции

На этой чуть грустной мысли я отправился в спальню. Там царил густой аромат вина, и пьяно посапывала Машка. Я несколько секунд задумчиво смотрел на неё, а затем вернулся в гостиную, где завалился спать на диван, спугнув Флинта, который уже залез на стол.

Ночь прошла без происшествий, а утром в квартире поселилась гнетущая атмосфера. Машка ходила по комнатам мрачнее тучи, иногда зыркая на меня пламенным взглядом. Она явно обиделась и демонстрировала это всеми возможными способами, даже перестав разговаривать со мной. Хотя, последний пункт можно причислить к плюсам.

Я же сделал вид, что ничего странно не происходит. Спокойно позавтракал, а затем в квартире раздались звуки дверного звонка. Мои брови удивлённо взлетели к волосам. Кто бы это мог быть? Неужели и сюда докатились всякие продавцы, околачивающие пороги? Но те, кого я увидел через дверной глазок, мало напоминали подобных персонажей. На лестничной клетке стоял высокий угрюмый мужчина, а рядом с ним низенький толстячок со строгой рябой физиономией. Оба казались людьми средних лет и имели весьма серьёзный вид, который подчёркивали чёрные деловые костюмы и короткие стрижки.

Я малость растерялся, подумав, что они могут быть как-то связаны с делом отца, а затем грозно рыкнул, не открывая дверь:

– Вам кого?

– Робеспьер Иванович Максимов здесь проживает? – спросил высокий мужчина сухим голосом.

– Ага, – бросил я, глянув через плечо на замершую позади Машку.

– Мы из областной полиции, – сказал коротышка, важно надув щёки и поднёс к глазку раскрытое удостоверение.

Я тяжело вздохнул и открыл дверь. И чего им всё-таки от меня надо?

– Капитан Васильев, – представился тот, что завёл разговор, смерим меня профессиональным изучающим взглядом, а потом поглядел и на Машку. Та приветливо качнула головой, приклеив к губам неестественную улыбку.

– Лейтенант Баранкин, – выдохнул рябой, поправив туго затянутый галстук, который мешал ему дышать, как и пара десятков килограммов лишнего веса.

– Ну а я, собственно, тот, кого вы ищете. Чем могу помочь? – бросил я, услышав витающий в воздухе запах кислого пота и дешёвого парфюма.

– Кхем, – откашлялся высокий, после чего в лоб спросил: – Вы ничего странного в последнее время в городе не замечали?

– Так, дайте подумать, – задумчиво проронил я, почесав затылок. – Странное говорите? Хорошие дороги? Доступное жильё? Современная медицина? Нет, ничего этого нет, так что всё нормально.

– Будьте посерьёзней, – пробурчал капитан, а затем пояснил: – В городе стали пропадать люди. Вы ничего не можете сказать по этому поводу? Может, видели что-то?

– А чего вы ко мне-то пришли? – удивился я, даже сделав шаг назад. – Тут разве своих мусор… полицейских нет? Вот с ними и разговаривайте.

– Мы поговорим со всеми, кто нас заинтересует, – протявкал Баранкин, сверкнув заплывшими жиром серыми глазами.

– Вы недавно жаловались местным сотрудникам, что видели…э-э-э… демона, – произнёс высокий без тени улыбки.

– Собака это была, – нехотя пробурчал я, скрестив руки на груди. – По пьяни померещилось.

– А вы наркотики не употребляете? – подозрительно спросил коротышка, словно ему кто-то мог ответить утвердительно на этот вопрос.

– Сегодня нет, – хмыкнул я, а затем добавил: – И вообще нет.

– Может, травкой балуетесь? – не отставал тот, запустив палец под узел галстука.

– Не, никогда не пробовал. Да и спать мне после неё хочется. Шучу, – на всякий случай уточнил я, а то вдруг у них нет чувства юмора.

И тут возле моих ног появился кот. Капитан заметил его и спросил, видимо, налаживая контакт, поняв, что у меня вообще нет никакого желания с ними общаться:

– Как зовут животное?

– Флинт! – громко крикнула Машка.

– Капитан Флинт, – ворчливо поправил я.

– А чего с ним? – произнес Васильев, намекая на травму кота.

– Ослеп на один глаз из-за блеска моей красоты.

– Хм, ясно, – проговорил Васильев, после чего остро посмотрел на меня и уточнил: – То есть вы ничего странного или подозрительного в городе не замечали? Может, какие-то новые люди? Или необычное поведение соседей?

– Нет, – твёрдо бросил я, протянув руку к дверной ручке.

– Девушка, а вы? – обратился к Машке въедливый капитан. – Мы ведь для жителей Грязьгорода стараемся.

– Нет, я ничего такого не видела, – протараторила та, а потом неуверенно добавила, хмуря брови: – Ну, только вот если волки загрызли человека, да и Олег недавно пропал… сын кое-кого из ваших. А ещё руку потерял какой-то человек на молокозаводе, но вам, наверное, это неинтересно.