Агата Фишер - Первый чекпоинт

— Эй, Мозес, — позвал он и эхо глухо отразилось от свода, убегая то ли вперёд, то ли назад. — Тут нет ям?

— Есть, — прилетело спереди, — но именно на этом куске неглубокие. Не ссы!

Эхо утихло и в тоннеле снова были слышны только звуки хлюпающей грязи под ногами и плеск мутной воды. В этом размеренном темпе они прошли ещё примерно два часа, а затем Мозес коротко и без объяснений приказал выключить фонарик и визор, хотя света-то от него считай и не было.

Яна окутал мрак и тишина. Так они простояли несколько минут, а может… Без визора и каких-либо ориентиров вообще сложно было понять, как идёт время. Рядом раздался голос Нейтана, говорил он еле слышным шёпотом:

— Здесь где-то крысиные гнёзда, этих тварей тут огромные стаи, так что дальше пойдём без света.

— Всё время? — также шёпотом возмутился Ян, пытаясь понять, где именно находится Нейт.

— Нет, пару километров, — ответил тот. — Идём аккуратно и прямо друг за другом. Понял?

— Если б я ещё хоть что-то видел, — цокнул Ян и тут же почувствовал, как рука Нейта потянула его немного влево и дёрнула на себя.

— Вот так нормально. Всё, я скажу Мозесу, что можно идти.

Ян кивнул и только потом сообразил, что Нейтан в своих линзах если бы и мог это увидеть, то уже явно отвернулся, так как неразборчивый шёпот слышался где-то впереди. А потом они как-то все разом пошли. Это казалось странным, но звуки шагов, по крайней мере, пока, были совершено синхронными. И это при такой сильной разнице в росте между ним, двухметровым Нейтаном и Мозесом, который был чуть выше Киры, примерно.

Спустя какое-то время Ян вообще перестал чувствовать границу между густой темнотой и собственным телом. Он вцепился в лямки рюкзаков, но пальцы будто стали с ними единым целым. Холод уже не чувствовался так сильно. Ян даже не особо понимал, в каком положении сейчас находится его голова. Он с усилием приказал себе повернуть башку вправо, а потом влево. Дезориентация? Вот так быстро?

Он перебирал ногами, уже не отдавая себе в этом отчёта. Тело окончательно слилось с густой тьмой, а ритм шагов вводил в транс. Хлюп… Хлюп… Хлюп… И так до бесконечности. Ему почему-то представилось, что он стал секундной стрелкой на гигантских часах и идёт по кругу, отсчитывая время. Хлюп… Хлюп… Хлюп…

— Всё, включай фонарь.

Ян услышал голос Нейтана, но не сразу сообразил, что тот от него хочет.

— Ты уснул что ли? — его тряхнули за плечо.

— А? — Ян пришёл в себя и дотянулся до фонарика.

На секунду он почувствовал себя ослеплённой летучей мышью, затем глаза немного привыкли к свету, а загипнотизированный мозг очнулся. Рядом уже стоял Мозес и смотрел куда-то сквозь Яна, блаженно улыбаясь.

— Что? — Ян ещё проморгался.

— Тоннель уходит вниз и там вода, — выдал проводник и почесал затылок.

— И что? — Ян перевёл взгляд с него на Нейта.

— И всё, — Мозес хрюкнул. — Не, там не затоплено под потолок, но придётся намочить свои пипирки!

Проводник загоготал, и по своду, кажется, даже прошла вибрация, а глухое эхо разнеслось во все стороны. Как бы из-за этого дебила потолок не обвалился. Ян подтянул лямки так, чтобы нагруженные на оба плеча рюкзаки оказались как можно выше. Спуск обещал быть весёлым.

Тоннель и вправду слегка накренился, а вода уже достигла края голенища ботинка и ухнула внутрь, будто только этого и дожидалась. Ноги стали ещё тяжелее, а хлюпанье шагов стихало, превращаясь в протяжный плеск. Наклон тоннеля оказался не слишком большим, но ноги то и дело скользили по поросшему илом полу. Со дна всплывала серо-зелёная муть и спустя несколько минут идти стало ещё трудней — вода поднялась выше колен.

Ян поджал губы и зажмурился, прежде чем сделать несколько решающих шагов и оказаться в ледяной мути по самую задницу. «Пипирку» намочить всё-таки пришлось. Спустившись ещё, они остановились — тоннель вилял влево и уходил ещё глубже. Одной «пипиркой» точно не отделаешься, а намочить рюкзаки — остаться вообще без единой сухой шмотки.

— Давай я слезу, — прохрипел очнувшийся Вильям.

— Давай ты помолчишь, — огрызнулся Нейт, зыркнув на пацана через плечо. — Опять отключишься и унесёт тебя к херам. Я тут водолазом не собираюсь подрабатывать.

— По-о-онял, — протянул Вил.

— Ты как? — приложив усилие, Ян догнал Нейтана и оказался совсем рядом.

— Так себе, — лицо Вила всё ещё было бледным. — Но жить, кажется, буду.

— Ты же сказал, что поведёшь самым безопасным путём? — Ян впился взглядом в проводника.