Константин Рогов - Сумерки

— Ты знал?

— Догадывался. Давным-давно догадывался. Глубина должна была умереть вместе с разработкой оружия третьего поколения. Но она не умерла. Появились различные защитные программы, множество различных запретов и ограничений, специальные таймеры, наконец, которые просто выбрасывали людей из глубины, когда параметры телеметрии пользователя зашкаливали за опасные пределы. Когда Глубина стала более опасной, чем реал, люди стали покидать ее и крупные компании забеспокоились. Какому-то гению из «Майкрософт-Текникс» пришло в голову, что дип-психоз можно ведь привить искусственно, и Глубина стала наркотиком. Люди больше не могли жить без нее. И мы пришли к тому, что имеем сейчас, когда почти каждому по карману вживить себе нейроразъем и переселиться в виртуальность. Людей почти не интересуют их физические тела — они живут в мире своих фантазий.

Произнося свой необычайно длинный монолог, Старик задумчиво перебирал какие-то штуковины на столе.

— И никто не…

— Не поднял шум? — пародия на человека хищно оскалилась. — Тех, кто пытался, — заставили замолчать. Все доказательства тщательно прятались. В итоге… в итоге люди просто перестали об этом задумываться. Сенсации тоже имеют свой срок годности.

— Но как секретные разработки «Майкрософт-Текникс» оказались в руках мелкого питерского хакера? Как он сумел взломать пароль, открывающий файлы?

— Ти-Эс знал ответ, но он мертв. В офисе «МТ» тоже знают ответ, но хочешь ли ты пойти туда и спросить их?

— Нет, — сказал Рэд.

— И что ты намерен делать?

Рэд пожал плечами.

— Возможно…

Его прервал взрыв. Что-то рвануло совсем рядом, да так — громадное здание старого склада затряслось. Заскрипели ржавые балки, одна из ламп сорвалась со стены и с противным хрустом разбилась о пол.

— Они нашли тебя, — окуляры искусственных глаз Старика обвиняюще поблескивали. — Ты не принял должных мер предосторожности.

— Но как?..

— Болван! Надо убираться отсюда.

Рэд поспешно надел на плечи рюкзак. Послышались чьи-то крики, шипение и короткие хлопки выстрелов.

— Помоги мне поднять девчонку, живо! — скомандовал Старик.

— Что с ней?

Глаза Алисы были закрыты, из носа стекала струйка крови.

— Переборщила. Слишком большая доза.

Выстрелы раздавались все ближе. Что-то опять громыхнуло.

— Зачем она это делает? — прокричал Рэд.

— У нее рак. Последняя стадия. Ты думал, она наркоманка? Для нее это единственная возможность заглушить боль.

— Существуют лекарства, длительные программы лечения, — начал было Рэд, но тут же замолчал, выругав себя за глупость. Лечение доступно лишь для тех, кому вживлен индентификационный чип.

На пару со Стариком Рэд ухитрился взвалить девушку себе на плечи. Она весила немного, но Рэд был не в форме.

— Здесь есть запасной выход, — буркнул Старик, откидывая крышку люка в полу. — Старые системы жизнеобеспечения.

Бах! Одна из штуковин на столе разлетелась вдребезги, осыпав Рэда дождем острых осколков пластика. Рэд ухитрился одной рукой достать «беретту» и несколько раз выстрелить в темноту склада. Он не был уверен, но, кажется, попал.

В любом случае — выиграл несколько секунд.

Появился растрепанный Ловкач. Из-за разбитого стекла зеркальных очков на Рэда уставился безобразный оптический окуляр.

— Ты привел их!.. — зарычал Ловкач. Маленькое красное пятнышко прыгнуло ему на грудь, а в следующее мгновенье он словно взорвался изнутри.

Полуоглохшего Рэда бросило в черное отверстие люка. Он пролетел пару метров, упав в зловонную жижу. Кое-как ухитрившись подняться на ноги, посмотрел вверх. Старик пытался спустить так и не пришедшую в себя Алису. Рэд протянул к ней руки. Протрещала автоматная очередь. Тело Старика задергалось, когда пули начали рвать его плоть.

Алиса умерла через несколько часов. Рэд сидел рядом, время от времени промокая ей лицо. Когда в мастерской Старика что-то взорвалось, девушку бросило прямо на сплетение железных труб. Наверное, она переломала себе ребра или что-то в этом роде. Рэд никогда не был силен в медицине. А она так и не пришла в себя. Он сидел рядом и смотрел, как она умирала.

Взрыв разрушил большую часть складских помещений. К счастью, Дамбу это не затронуло.

Ему понадобилось еще несколько часов, чтобы выбраться из подземелий. Батарея фонаря уже начала садиться.

Серое питерское небо показалось Рэду самым прекрасным, что он видел в жизни, а дождь он и без того всю жизнь считал чудом.