О. Палёк - Реальная виртуальность

– Да.

– Вперед!

Мир вокруг Тоника резко покачнулся и распался на множество мелких кусочков, но это продолжалось только мгновение. Окружение снова обрело краски. Правда, большинство оттенков были серыми. Заросшая редколесьем, изрезанная оврагами местность под плотно завешенным серыми тучами небом. Редкий, противный дождик, туман.

– Где мы? – спросил он.

– Кто как этот мир называет. «Шизоид», «Может быть», «Зеркало» и прочее. Некое место для размышлений, медитации, осознания себя.

– Что-то очень уныло.

– Значит, таково твое настроение. А вообще, здесь редко погода меняется – потому что мало кто сюда приходит в хорошем расположении духа.

– Далеко до места?

– Как считать. Здесь вообще нет расстояний в классическом понимании этого слова. Путь к себе ведь не меряют на километры. Но двигаться полезно. Хотя бы вон к тому оврагу. Я пойду вперед, подам сигнал – иди за мной.

Вор спокойно дошел до оврага и позвал мага. Овраг, как ни странно, освещен солнечным светом. Внизу, у маленького ручейка, на коврике сидел худой человек в набедренной повязке, с молитвенно сжатыми ладонями.

– Нам туда? – кивнул вниз Тоник.

– Не знаю. Если ты считаешь что да, пошли.

Они спустились по склону. Со дна оврага небо виделось чистым и пронзительно синим. Человек опустил ладони вниз и посмотрел на Тоника в упор. Маг опустил взгляд:

– Мы ищем путь.

– Здесь все ищут Путь, – человек отвечал вяло и тихо, растягивая слова. – Каков твой Путь?

– Я не знаю. Я ищу магический амулет для спасения мира.

– Ты – сам мир. Зачем тебе внешний амулет для спасения себя?

Тоник задумался. Он не мог уловить смысл слов человека. Повернувшись, он посмотрел в глубину оврага. Ручеек терялся за поворотом, заросшим густым кустарником.

– Нам не сюда. Выбираемся прямо по склону.

– Как хочешь, – откликнулся вор, – только здесь прямых путей нет.

– Уйти далеко – означает вернуться, – услышал Тонни сзади.

Обернувшись, он никого не увидел. Действительно, когда они выбрались из оврага, оказались в другом месте. Присмотревшись, маг понял, что местность все же та, просто выглянуло солнце. Вдалеке виден дым.

– Пойдем туда, – Тоник махнул рукой.

При ближнем рассмотрении дым шел от разбитого устройства явно военного назначения. Вокруг него разбросаны изувеченные трупы. Выскочив из окопа, прямо перед ним вырос боец в камуфляжной форме:

– Вы, – он повел стволом автомата, – кто?

– Мы – люди.

– Все так говорят, – он передернул затвор и ткнул ствол Тонику в грудь.

Маг инстинктивно закрылся рукой.

– Расслабьтесь. Есть хотите?

– Нет. Мы ищем путь.

Боец присел на землю, приглашая Тоника:

– Какой здесь путь? Здесь его окончание.

– А с кем вы воюете?

– Да с нелюдями. Ты вот испугался, руками закрылся. Они же ничего не бояться, прут, как муравьи на сахар. Но еды им не надо.

– А чего им надо?

– Им – ничего. А нам их не надо.

Тоник поднялся с земли и повернулся к Лерику:

– Куда дальше?

– Вперед. Здесь так – чего ты хочешь, то и найдешь. Стоишь на месте – не найдешь ничего.

Поле битвы плавно перетекло в городские окраины. Ухоженные дома странно контрастировали с сильно замусоренными улицами. Дверь в крайнем доме открыта. Маг поднялся по ступеням и толкнул ее. Мебель в квартире отсутствовала. В ней вообще ничего не было, кроме страшно худого человека, который лежал прямо на полу. Человек был жив, но когда маг подошел к нему, он никак не прореагировал, бессмысленно уставившись в потолок. Прямо из его головы шел черный провод к небольшой черной коробочке, лежащей рядом. Тоник вышел на площадку и толкнул другую дверь. В этой квартире мебель присутствовала. Но обитателям не нуждались в ней – они находились в том же положении.

– Тоник, напротив, кстати, твой дом, – Лерик смотрел в окно лестничной площадки. – Не хочешь встретиться с собой?

Действительно, напротив находился дом Тонни. Маг сначала не узнал его, потому что никогда не видел с такого ракурса – с самой земли. Он зашел в дом и поднялся на свой этаж. На лестничной площадке стояли двое в белых халатах.

– К кому, друзья? – спросил Тоник.

– К тебе.

– А меня нет. Что скучаете? Заходите.

Дома действительно никого не было.

– Так значит я теперь больной, а не опасный преступник, – маг сел на стул перед компьютером. Собственно, компьютера не было – только та же черная коробочка.

– Сейчас преступников не бывает. А для тех, у кого появляются нежелательные мысли, имеемся мы.