Arrow Deadly - Термит

"Непринятый вызов, наверное, звонили, когда я почти застрял. Или новое смс. Не важно".

Розовый фургон резко затормозил возле бакалейного магазинчика. На витрине серебром сверкала надпись: "все нужные вам товары, плюс чай с кексом, плюс комната для детей".

Термит вывалился из фургона. Сунул в рот китайскую сигарету, прикурил. Левой рукой делать это было немного неудобно, но в правой он держал пистолет.

"Ну вот и все. Конец игры Охотника и конец Мордреда".

Ветер гнал по земле сухие листья и конфетные фантики. Обклеенная афишами и рекламой дверь магазина заскрипела, когда Термит открыл ее.

"Вот и все, сволочь".

Перед глазами встало видение уродливого кровавого цветка, распустившегося на месте головы Тройки. Лохмотья плоти, как чудовищные лепестки, густая алая кровь, толчками выливающаяся из ран.

Термит протер глаза и оперся о прилавок. Стало лучше, но не намного. Светлый кафельный пол между стеллажами был весь в красных пятнах. Чуть дальше от входа попкорн вывалился из пачки прямо в лужу крови.

- Гребаная матрица.

Дородный мужчина и седоволосая женщина лежали, опершись на автомат с шоколадками. Казалось, что их лица покрыты ярко-малиновой глазурью, но раны на шеях выглядели почти черными.

Термит, постукивая пистолетом по бедру подошел к двум призракам. Присел рядом с ними на корточки.

"Проклятые галлюцинации. Скоро здесь будет настоящая кровь".

Он провел указательным пальцем по щеке женщины, оставляя белую полосу в красном. Ощущение чужой кожи оказалось поразительно реальным. Термит втянул в легкие горький дым и встал, брезгливо вытирая руку об автомат со сладостями.

Под свисающей с потолка табличкой "впереди - детская комната" лежал Котов. Он свернулся калачиком, прикрывая руками лицо, но было видно, что его пальцы покрыты красным, как и щеки, и подбородок. В стороне валялся мобильный телефон.

Термит прицелился в голову друга. Точка целеуказателя заплясала на виске. Мыслей не было - только обжигающая ненависть и затаенный страх.

Грянул выстрел, но пуля лишь разбила в крошку керамическую плитку на полу.

Опустив руку с оружием, Термит поднял телефон. Последнее сообщение было выслано семнадцать минут тому назад.

"Не приезжай, мне плохо, останусь дома, сам возьму Дару".

- Плохо.

Он положил пистолет на прилавок.

"Стало плохо, после того как пропустил сеанс в скриптории синдиката. А прошлый раз, когда ты, по моему совету, не пришел за новой порцией их импульса - тогда Зверь словно взбесился".

Склонился над Котовым и попытался нащупать пульс на его шее - сердцебиение было слабым, но оно было.

"Нинген был кукловодом, а тот, кто испытывал его импульсы... Как же я раньше не подумал!"

Отвел руки друга и ощупал его лицо - ран не оказалось.

"Кровь не его. Наверное, ему нужно всего лишь отдохнуть. И он опять будет скромным работником, любящим отцом, заигравшимся хакером... Дара!"

Термит вскочил на ноги и кинулся в комнату для детей. Его почти ослепило буйство ярких красок и почти оглушила веселая мелодия. На большом экране, окруженном аляповатыми пластиковыми цветами, шел мультфильм. По полу было разбросано множество пестрых мягких подушек и плюшевых зверей. Дара соорудила себе гнездо из шалей и медвежат. Обернувшись, она приветственно помахала рукой.

- Иди сюда, крошка, - шепотом сказал Термит.

- Что там шумело?

- Домовые подрались, - он взял ее на руки. - Знаешь, у меня для тебя сюрприз!

- Какой?!

- Не скажу. Закрой глаза и не открывай, пока я не разрешу. А там увидишь. Только не подглядывай!

- Идет.

Прижав голову девочки к своей груди, чтобы заслонить малышке обзор, если она вдруг вздумает нарушить обещание, Термит вышел из комнаты.

"Да, здорово повеселился твой папа..."

Ботинки скользили на залитом кровью полу. Безвольное тело Котова лежало прямо на проходе, пришлось через него перешагнуть. В магазине пахло сыростью и медью: Термит понял это, только когда толкнул плечом дверь и выбрался на улицу. Холодный осенний ветер был чист, как память осужденного.

- Смотри.

Дара открыла глаза и захлопала в ладоши:

- Машинка! Мы поедем на машине?

- Да. Забирайся внутрь, а я схожу за твоим папой. Он там, кажется, заснул.

Девочка быстро залезла в инкассаторский фургон, а Термит вернулся в магазин.

Теперь запах крови казался особенно резким. Над кассой мерцали зеленые цифры электронных часов, упорно пытаясь и дальше отсчитывать время, которое уже вышло для всех, находившихся внутри. На прилавке мирно лежал пистолет.