Алексей Верт - Дзен-софт

— Боюсь, у нас разное понимание этого слова, — пробормотал Гудвин, но посмотреть все же пришлось.

Шедшая впереди Крис внезапно замерла, хотела обернуться, чтобы что-то сказать, но тут Менгил защелкал клавишами ноута, и девушка снова уставилась вперед. Только начала делать шаг, как Менгил опять нажал пару клавиш и тем самым заставил ее остановиться.

— Хватит! — выпалил Гудвин и сам почувствовал, что это было ближе к приказу, чем к просьбе.

— Как скажешь, — ухмыльнулся Менгил. — Но ведь до чего доверчивая девочка, а?

Гудвин ничего не ответил. Он видел, что Крис еле-еле сдерживается, чтобы не вырубить их невольного помощника. Неизвестно, какие силы заставили ее сохранить самообладание, но Гудвин мысленно вознес им хвалу. Девушка пошла дальше, а он предпочел догнать Менгила и пристроиться рядом. Не хватало еще, чтобы этот маньяк поигрался и с ним с помощью силового поля, которое можно открывать и тут же закрывать.

— Ты совсем неинтересный, — поделился с ним Кройфт. — Ума не приложу, ребята, чего вы оба такие дерганые? У вас до того интересная жизнь, что впору получать от нее удовольствие, а вы так напряжены, будто на смерть идете.

— А может, и на смерть, — отозвалась Крис, не оборачиваясь. — Так что гляди по сторонам, дружок.

— Подождите-ка, кажется, мы шли к одному вашему знакомому. При чем тут смерть?

— Не факт, что он будет рад нас видеть, — пояснил Гудвин. — У нас с ним некоторые разногласия.

— Как интересно! — Менгил едва ли не захлопал в ладоши. Если бы не ноут в руках, он наверняка так и сделал бы.

— Ага, — подтвердила Крис. — Вот потому мы и напряженные такие. От предвкушения.

— О! Это другое дело.

Эту милую беседу, которую несведущий чел вполне мог назвать дружеской, прервали самым грубым и бесцеремонным образом.

Крис сворачивала в небольшое ответвление, ведущее к лестнице на второй уровень, когда проход за ней закрылся силовым полем. Причем не тем прозрачным и звукопроницаемым, за которым недавно прятался Менгил, а матовым и плотным, словно настоящая стена.

— Что за… — начал Гудвин, а потом, почти без раздумий, сделал то, чего сам от себя не ожидал. Заломил левую руку впереди идущего Кройфта, прижал его к стенке и надавил второй рукой на затылок, так что лицо безопасника расплющилось о белый пластик. — Я же просил тебя больше так не шутить!

— Отвали. Никто не смеет меня бить, — прошипел Кройфт. — Тем более я тут ни при чем.

— А кто тогда?

— Откуда я знаю? Может быть, твой дружок со второго уровня. Или еще кто-нибудь. Что, если здесь не один центр безопасности?

— Один. — Гудвин сам не понял, откуда пришел ответ. Наверное, ЭлБа постаралась. — По крайней мере, на этом уровне.

— В любом случае, это не я. Отпусти! Мы же с вами договорились.

— Я тебе не доверяю.

— Отпусти, я попробую открыть эту штуку.

С некоторой опаской Гудвин освободил Менгила, ощущая, как внезапно появившийся гнев уходит тихо, сам собой.

Менгил неодобрительно покачал головой, состроил гримасу, символизирующую «Я с ними как с нормальными, а они?!» и принялся возиться в ноуте. Секунд через тридцать Гудвин понял, что ничего не выходит. Он подключился к ЭлБе, попытался нащупать программу, контролирующую вход, но и его постигла неудача. Полем управлял некто, имевший больший приоритет доступа.

Судя по всему, Кройфт прав. Это определенно был РейН.

— Не получается, — сказал Менгил и пожал плечами. — Но я думаю, это ведь не такая уж беда. Ты говорил, что здесь еще есть места, где можно подняться.

— Да, — кивнул Гудвин. — Но это займет время, и Крис доберется раньше нас.

— Ну, твоей подружке должно хватить ума подождать и не ломиться вперед одной так, будто она бессмертная.

— Ума — да. А вот терпения — не уверен. В любом случае надо торопиться.

Крис уже поднялась на несколько ступенек, когда почувствовала неладное. Позади неожиданно стало тихо, исчезли звуки шагов, сосредоточенное сопение Гудвина, чуть слышный скрип, с которым Менгил водил ногтем по крышке ноута. Исчезли гудение проводов и тонкий звон заклинаний, шуршание киберов и эхо вдоль стен коридоров. Девушка обернулась и увидела, что проход к лестнице, который она только что свободно миновала, перегорожен матовой белой стеной. Она сбежала вниз, стукнула кулаком по внезапно выросшей преграде — та оказалась пугающе материальной, плотной и чуть шершавой, слегка пружинящей. Звука удара почти не было слышно, стена будто съела и его.

— Идиот! — пробормотала Крис. Кому именно предназначалось это звание — Гудвину, который зачем-то решил взять с собой Менгила, или Менгилу, который довольно странным образом сдерживал свое обещание касательно «я пропущу вас дальше», демон сама еще не решила. Видимо, обоим.