Александр Муркин - Сказка быль

- А гоблины тоже такую клятву дают?

- Такую клятву дают все, кроме людей.

- А почему людям такое исключение?

- Потому что люди, в отличии от других рас, не селятся кланами. У них всегда смесь всех рас получается. На Волчьем острове люди, орки и гоблины. На Старом материке люди, эльфы и гномы. А здесь люди, орки, гоблины, гномы, ящеры и драконы. Все, кроме эльфов.

Поэтому считается, что "чистых" своих владений у людей нет. И они везде соблюдают общий закон.

- Или наоборот, - возражает гном. - Все, покидая свои владения, вынуждены везде подчиняться законам людей.

- Можно и так переиначить, - соглашается Тёмный. - Но такое толкование может развить излишнюю гордость у людей и зависть у остальных. Поэтому лучше первое толкование. Что у людей нет своих владений. Это делает людей более готовыми дружить с другими расами.

Все молчат.

- Ярик... - Эльф гордо поворачивается ко мне. - Если есть хотя бы тень возможности, что его слова про этот... астероид... правда - возьми у меня дух огня.

- Сними щит, - хмуро отвечаю я. А потом легко, словно тысячу раз это делал, забираю себе его дух огня. - Готово.

- Тут есть Мёртвая долина, - говорит Тёмный. - Сотня километров каменной пустыни, окруженная горами. Там нет ручьёв и не бывает дождей. Сейчас тебе жара нипочём. Предлагаю ударить в астероид из центра этой долины. Тогда никто вокруг не пострадает. Завтра вечером он пройдёт точно над долиной. Дартовер нас быстро отнесёт.

На следующий день мы летим в мой последний полёт над этим миром. Спина дракона тёплая, мерно колышется в такт движениям крыльев, а драконья магия защищает нас от ветра. Мир Кристалла. Как то неожиданно пришла пора покинуть его.

- Всё равно я не верю Тёмному, - говорит Эл. - Он наверняка сейчас копит силы для нападения на Старый материк.

Я усмехаюсь. Не ко времени разговор, когда сидишь рядом с Тёмным на спине его дракона. Тёмный тоже усмехается,

- В чём-то эльф прав. Гоблинов мне удалось убедить принять закон, ограничивающий рождаемость, а вот орков не переубедил. Сейчас, когда я вот уже пару столетий самоустранился от власти, орки окончательно решили напасть на Старый материк, в союзе с Волчьим Островом. Есть у них оппозиция, призывающая принять мой закон, но не больше пятой части. Она и останется, а большая часть уйдёт в поход. Лет через 60, полагаю.

- Значит, завоевание всё-таки будет? - уточняет гном.

- Неудачное. Я слишком хорошо знаю психологию и орков, и Волчьего Острова, и Острова Чёрных Скал. Вся их тактика со стратегией - навалиться кучей на одно место. До сих пор себя оправдывала. Так будет наверняка и теперь. Высадятся все в одном месте, и нападут на стратегически важный узел обороны. Вот тут им всем и придёт конец.

- Почему ты так уверен в конце? - интересуюсь я.

- Потому что последние разработки в области военной магии массового поражения просто чудовищны. Войны будущего исключают большие армии. Это будут войны малых, но очень хорошо подготовленных отрядов, действующих без всякой линии фронта, на всей территории противника. Десяток таких отрядов по сотне бойцов в каждом добьётся того, что раньше делало 100-тысячное войско. У Тёмного совета есть тысяча таких отрядов. У всех лозунг - ни шагу с родной земли, пока врага на ней нет. Это я с самого начала ввел такой лозунг. Ни один из них участвовать в набеге не будет.

- Мэрдак знает о набеге?

- Знает.

Дальше летим молча, всем есть над чем подумать. Совершаем посадку в горах.

- Гному и эльфу лучше сойти здесь, им не выжить в буйстве огня, - говорит Тёмный.

Слезаем, отходим подальше от Дартовера с Тёмным, прощаемся. Оба друга сбрасывают свои щиты воли, эмоции захлёстывают всех нас троих. Обнимаемся.

- Эл, ты искал себе чёрный меч. Возьми мой, мне он больше не пригодится. Скажу по секрету, он знает кое какие тайны Тёмного. Тотон, возьми эти обязательства Банка Свободы и мой палаш. Не думаю, что они мне теперь пригодятся. А ты найдёшь им достойное применение. И этот пояс с золотом.

Сажусь на дракона и мы взлетаем. Я не оглядываюсь, слишком сильны эмоции. Неожиданно, когда удаляемся на десяток километров, Тёмный сбрасывает свой щит воли. И меня заполняют его эмоции. Ничего подобного раньше я не ощущал, как бы ни изменял других, столь полного контакта никогда не было. Меня заполняет недоумение, а его сочувствие и бешенное веселье.

- Не горюй, метаморф. Не один ты можешь делиться духом огня. Я с твоим эльфом своим духом огня поделюсь. Он может и не заметить, как ему подкину. Решит, что от тебя прощальный привет.