Александр Воробьёв - Возвращение Солнышка

- Запомни, Санька... В Зоне оружие нужно не столько затем, чтобы убивать мутантов, сколько для защиты от других людей. Они - главная напасть в зоне. Запомни это и без ствола никуда не ходи; даже по-маленькому.

- Хорошо, я запомню, - с улыбкой кивнул Санька и нырнул в кривун.

---

- ...полковник, - голос майора звучал негромко и спокойно, но Морошкин явственно чувствовал в нем угрозу. - Я кое-что начинаю понимать, и скажу вам вот что. Вы затеяли нехорошую игру, опасную игру. Остановитесь, пока дело не зашло слишком далеко.

- О чем вы, майор? Я не понимаю, - дипломатично отвечал Морошкин. - Я ничего не затевал... Если вы говорите о нашем разговоре с профессором, когда я упомянул якобы готовящийся бомбовый удар по Кратеру - клянусь вам, это было досадное недоразумение, и ничего более. Конечно, Вы сейчас расстроены этим непонятным решением Центра, раздражены, что мне делегированы ваши полномочия...

- Послушай... ...те, - зашипел Скворцов, но тут же взял себя в руки. - Вам не получить под свое загребущее крылышко "Вегу", ясно вам? Хоть меня и отстранили, но я разберусь в этом деле, так сказать, в частном порядке. Обещаю - я выведу вас на чистую воду; я вытащу на свет Божий все ваши грязные делишки...

В Пузыринск они входили, как ни в чем не бывало.

- Обошлось? - поинтересовался добродушно улыбавшийся Ворон.

- Зря я переживал, - хохотнул в ответ Крут и мотнул головой в Санькину сторону. - Этот нигде не пропадет, тот еще орел...

Потом, пройдя несколько шагов, остановился и как бы невзначай спросил:

- Кстати... Ты Крючка не видел?

- Э-э... Так он же снаружи. Еще днем ушел, - вспомнил Ворон, - и с тех пор не приходил.

- А куда он пошел, не знаешь? - небрежным тоном продолжил сталкер.

- Не знаю. Он не сказал, - пожал плечами дозорный.

- Понятно, понятно... А он ушел до Саньки или после?

- Вскоре после. Санька первый был, кто при мне из лагеря уходил, Крючок - второй... Минут через десять или пятнадцать...

Крут задал еще несколько вопросов, но совсем на другие темы - про Лисапета, про новые товары у Косого... Ему не хотелось, чтобы Ворон обратил внимание на его повышенный интерес к Крючку. После этого, словно спохватившись, хитрец извинился за приступ болтливости и нырнул в землянку Косматого.

- Мы вернулись, Лохматый, - громогласно объявил развеселый сталкер. - Сейчас сборы окончим и устроим отвальную, а то завтра уже и не свидимся ведь. Пригласим всех, кто есть - Ворона, Крючка... Лисапета... В общем, всех...

Комендант никак не отреагировал на упоминание подозрительного сталкера, застонав:

- У... Опять пьянствовать... Сколько можно? Вчера пили... Сегодня снова пить...

- Да нет - пить не будем, нам ведь завтра рано вставать и топать два дня до Песчаного Мыса, - поспешил успокоить его Крут и решился спросить прямо: - Кстати, что-то Крючка не видно... Ты его не встречал?

- Заходил он ко мне часа два или три назад, - наморщил лоб комендант, - как раз после вахты. Спрашивал, куда это Санька отправился. Я сказал, что послал его к Серой Скале. С тех пор я Крючка не видел... Отсыпается, наверное, у себя в землянке.

- Наверное, - согласился Крут и сменил тему. - А Лисапет-то уже встал?

- А как же! Выспался и теперь весь цветет - видать, не терпится ему похвастаться добычей.

- О! Вот и славно. Пойду-ка я, приглашу его на вечерние посиделки.

Почти два часа потребовалось компаньонам, чтобы разобраться в необходимом для похода снаряжении. Санька не стеснялся спрашивать, зачем нужна та или иная вещь. Крут, поначалу свысока и немного подтрунивая, кратко пояснял, но вскоре отбросил спесь и с увлечением стал делиться премудростями экипировки для походов по Зоне. "Кто знает, - думал сталкер, - может быть, благодаря этим знаниям в один прекрасный миг и Санька мне жизнь спасет. Путь предстоит неблизкий...".

- Ты, помнится, упомянул, что Лисапет из "зеленых", - сказал Санька, когда упакованные увесистые рюкзаки стояли, готовые, у выхода. - Что это значит?

- "Зеленые" - так называли в свое время сталкеров, которые тесно общались с учеными из Ноева Ковчега.

- Что за Ноев Ковчег?

- Первая биологическая станция, созданная в Зоне вроде как для изучения изменений в местной флоре и фауне. Она же оказалась и последней... Что-то там пошло не так, и вскоре персонал оттуда эвакуировали, а саму биостанцию военные постарались сровнять с землей. Поговаривают, что там не только мониторингом занимались, но и ставили секретные опыты над животными... Насчет этого я толком не знаю, а вот то, что они открыли немало интересного - факт. И что некоторые жуки реагируют на определенные аномалии - своего рода биологические датчики. И что какие-то виды трав можно использовать как индикаторы излучений... В общем, много полезного. Как исторически сложилось, охраной баз занимались военные, а вот сопровождением ученых в Зоне - наемники, так что некоторые сталкеры успели узнать немало хитрых штучек. Видал - у Лисапета весь комбинезон в заплатках?