Айя Субботина - Пойманные игрой

- Ну и дрянь, - произнес Сарф, как только улеглись последствия заклинания.

- А тебе идет, - подшутила над лучником вышедшая из-за укрытия двери Руни.

В отличие от остальных она почти не испачкалась, лишь на обуви и штанах появилось несколько пятен.

- Тише вы! - шикнула Арагна. - Думаете, все закончилось? Я видела там не меньше сотни тех летающих тварей. Не уверена, что все они сдохли.

Хагер, который тоже успел рассмотреть комнату до того, как по той прокатилось огненное торнадо, считал иначе: ведьма как минимум вдвое преувеличила количество существ. Но, даже если пара тварей выжила, вряд ли они причинят серьезные неудобства. Правда, пока воин оставил соображения при себе. Тем временем Арагна зажгла Светоч и направила его в комнату.

- Крематорий, - вырвалось у Хагера, когда он увидел опадающие на пол хлопья пепла.

- А главное, если здесь и было что-то ценное - оно тоже стало пеплом, - подхватил Сарф.

В комнате, помимо стойкого запаха гари, воняло чем-то вязким и приторным, как старая патока. Хагер невольно подвигал тяжелым языком, сплюнул густой комок. Теперь уже не узнать, что находилось в комнате вместе с летающими тварями. Руни исследовала каждый угол, выудила откуда-то несколько щепок и пару обгоревших железяк, в которых с трудом, но угадывались дверные ручки.

- Скорее всего, это были сундуки, - сказала она, посмеиваясь. - Не будем гадать, что там могло быть.

Ловкачка разбросала носком сапога одну из куч осевшего пепла и мусора, намереваясь уйти.

- Там что-то есть, - произнес Хагер. Он не был до конца уверен в этом, но на мгновение ему показалось, что в куче блеснул красный огонек. Может быть, это всего лишь тлеющая щепка, но проверить стоит.

Руни еще раз окинула взглядом мусор и отступила, предлагая Хагеру проверить самому. Воин так и сделал. Оказалось, глаза его не подвели: в горке пепла, поблескивая острыми гранями, лежал непонятный предмет, напомнивший Хагеру причудливую фигуру из змейки "Рубика". Треугольные грани красного, белого и черного цветов наползали друг на друга, соединялись и разъединялись. Несколько раз Хагеру показалось, что фигура сменила форму прямо у него на глазах, но он не мог бы сказать наверняка. Он приказал Игре показать ему предмет и с удивлением обнаружил те же сплошные знаки вопроса, что еще раньше видел у Брандина, когда заклинатель нашел свой "непонятный" предмет - черный камень с вкраплениями металла.

- Что там?! - окликнула его Арагна.

- У меня, похоже, та же фигня, что и у Брандина, - сказал Хагер и открыл доступ к своему инвентарю.

- Может быть, это часть какого-то квеста? - предположил вернувшийся Сарф. Пока Руни изучала комнату, лучник успел сходить за Брандином и помог ему расположиться поблизости. - У меня есть такая же непонятная хрень, иначе выглядит, правда, но суть та же.

- И ты только сейчас об этом сказать надумал? - налетела на него Арагна.

Белобрысый, обескураженный ее агрессией, поднял руки, словно бы говоря: "Уговорила, сдаюсь!", и отступил на безопасное расстояние.

- Никто не спрашивал, не попадалась ли мне штуковина странного вида и непонятного назначения, - продолжил он. - Мы с Руни решили, что это баг. Какой-то непроскриптованный и неописанный компонент или типа того. Вроде тех призраков. Они тоже странные, будто не из игры.

- Странно-странно, - поскреб затылок Хагер, - да и не похоже на компонент: выбросить нельзя, передать тоже. Лежит в инвентаре, как заколдованный.

- У кого-то еще есть такие штуки? - поинтересовалась Руни.

- У меня, - раздался из коридора голос заклинателя, а следом его недовольное ворчание. - Вы бы шли сюда со своими интересными разговорами.

Так и поступили. Говорить, однако, больше было не о чем. Нет ни единой зацепки, чтобы разобраться в назначении странных предметов или угадать, как их использовать. После небольшого отдыха пятерка продолжила путь.

Все следующие двери в коридоре оказались закрыты, и про них Руни тоже сказала, что не сможет открыть. Уже исследуя последнюю пару, ловкачка предположила, что это и не двери вовсе, а фальшивки.

- А смысл? - не понял Хагер.

- А смысл такой, - едва слышно прохрипел идущий в обнимку с лучником заклинатель, - пока мы здесь разбрасывались огненными шарами и шумели - где-то неподалеку сидит тот, кто успеет приготовиться к нашей встрече.

Они замерли в конце коридора и в пять пар глаз уставились на огромную дверь в рамке мозаичной кладки. Руни, когда закончила осмотр, озадаченно облизнула губы.