Айя Субботина - Пойманные игрой

- Идем! - ухватила Хагера за руку. - Все идем!

На улице было приятно-прохладно. В высоком небе плыла ущербная луна. Издалека доносился еле различимый стрекот не то кузнечиков, не то цикад, не то еще каких-то насекомых.

- Надо погулять, - ответила Руни на невысказанный вопрос спутников. - У стен тоже есть уши...

Они отошли от "Трех пальм", выждали, пока рядом не останется прохожих. По крайней мере, видимых.

- Из городской тюрьмы сбежать невозможно, - тихо начала Руни. - Так считают все. Так оно и есть. Но на каждое правило существует исключение. Я это исключение все же нашла. В Стендаре живет человек, которому удалось выбраться из-за тюремных стен.

- И он до сих пор жив? - спросил Хагер.

- Конечно. До него не так просто добраться. Вернее, не так просто вообще о нем узнать. Живет себе мужик, лет пятидесяти. Худой, неказистый. Пройдешь мимо - не заметишь. Перебивается временным заработком... так он говорит. Но по виду не скажешь, чтобы много работал.

- Предлагаешь вытаскивать Брандина силой?

- Не силой, а знанием, - наставительно сказала Руни и улыбнулась. - Но это на крайний случай. Если у вас ничего... Извини, а у вас какие новости?

Арагна скептически хмыкнула, а Хагер быстро пересказал итоги утреннего расследования и посещения резиденции главного дознавателя Стендара.

- Значит, либо мы ждем до дня казни и тогда от нас ничего не зависит, - подвела итог ловкачка. - Либо действуем сами, но при этом рискуем собственными головами. Так?

- Есть еще эти - из центра помощи, - сказал Хагер. - Но на их помощь я не надеюсь. Можно было бы еще полазить по городу, попытаться собрать дополнительные доказательства. Только и из собранного ясно, что нашего балбеса подставили.

- Значит, ждем дня казни?

Хагер помедлил с ответом.

- На апелляцию у нас будет всего час. На все про все. И меня это очень напрягает. Руни, что это за человек и насколько реально самим вытащить Брандина?

- Человек готов идти с нами. За городом есть вход в систему пещер. Оттуда можно попасть на подземные тюремные уровни. Не все они используются полностью. Лет двести назад часть из них забросили, а входы в них замуровали. Как оказалось - замуровали не все. Зная дорогу, можно незаметно пробраться к действующему уровню, где и содержатся заключенные. Такой уровень всего один. Ну а потом тихо отыскать камеру заклинателя, открыть ее - и так же тихо уйти обратно. На глаза страже попадаться нежелательно - это и так понятно.

- Мне не нравится, - заявила Арагна. - Довериться какому-то прокопченному пройдохе. Да он нас страже теплыми и сдаст.

- Заметили? Мы больше не играем и не делим людей на игроков и неписей, - проговорил Хагер.

- И что?! - фыркнула ведьма.

- Ничего. Так, наверное, и должно было случиться. Есть какие-то подводные камни?

- А пока все кажется легким и гладким? - не унималась Арагна.

- Пока не кажется невыполнимым.

- Вроде бы в пещерах водится какая-то живность, - неуверенно пожала плечами Руни. - Мелочь. Мимо нее прошел один человек. К тому же невооруженный. Для нас проблем возникнуть не должно.

- Охотно верю, - похоже, настроение ведьмы вконец испортилось.

- Все же он непись, как ни верти, - сказал Хагер. - С нами все может быть иначе.

- Может, - согласилась ловкачка.

- В любом случае, каждый из нас волен решать сам, как поступить, - спустя затянувшееся молчание, за время которого группа почти вернулась к гостинице, сказал воин. - Я не готов довериться решению дознавателя. А значит - придется лезть в пещеры.

- Идиот, - проговорил молчавший всю беседу Сарф.

- Согласна, - поддержала его Арагна.

- Скажешь, когда готов идти, - сказала Руни. - Надо предупредить нашего проводника. И заплатить, конечно...

- Сколько? - спросил Хагер.

- Двести золотых.

Лучник присвистнул.

- Если я продам все свое снаряжение, все равно не наберу, - ответ ловкачки выбил Хагера из колеи. - Почему так много?

- Говорит, рискует собственной шкурой. У меня кое-что осталось, кое-что могу продать. Думаю, наберем сумму.

- Подожди! Ты же не собираешься идти с ним?! - на мгновение вспыхнул Сарф.

- Собираюсь, - улыбнулась Руни. - Иначе бы зачем все это рассказывала?

Лучник отвернулся, пробормотал что-то неразборчивое.

- Уверена? - спросил ловкачку Хагер. - В конце концов, Брандин только мой друг...

- Уверена! - отрезала девушка.

- Тогда договаривайся с проводником. Выходим, как только он будет готов.

Ловкачка кивнула - и тут же растворилась в темноте улицы.

- Я его собственными руками пристрелю, - цедя каждое слово, выплюнул Сарф. - Я в доле!