Карина Вран - Свето-Тень

— И ты считаешь, их всех убили? — я сощурилась, ища подвох.

— Официально — нет. Они умерли от разрыва сердца. Все семеро. Оригинальностью он не страдает, моральными принципами тоже не отягощен. Убежден, предварительно их опустошили. Думаю, ты понимаешь, о чем я.

Судорожно закрутились шестеренки. Кто-то выпивает Силу мага, затем убивает. С целью? Ясно, как божий день — стать сильнее самому. Сопротивления он не боится, раз уж Флинер, хоть и пережил встречу, остановить его не сумел… Стоп!

— Флинер! Почему мы должны верить, что ведущим не был ты сам? Чтобы подчинить ведомого, необходимо личное общение с ним.

Маг ничего не ответил, только покачал головой. Приглушенно вскрикнула Нильда. И только Листенн, не говоря ни слова, подошел и с размаха ударил меня по лицу.

— Истерика кончилась? — мягко, почти с отеческой заботой, спросил Листенн.

Я кивнула.

— Спасибо. Флинер, я…

— Не извиняйся. Я понимаю. Мы все сейчас на взводе.

Он взял меня за руку, легонько сжал, и ободряюще улыбнулся перед тем, как поцеловать мою ладонь.

— Мы найдем его, милая, обещаю. Тиор был и нашим другом.

— А теперь вы все резко собираетесь и возвращаетесь на борт, — возвестил кулон, активированный Аной на максимальную громкость. — Быстро-быстро, я фиксирую более сорока точек выхода без опознавательных сигналов имперского флота. И прошу… не оставляйте… его… здесь.

Завершение реплики резануло острее ножа, столько в ней было горя. Ана ошибалась. Она умеет плакать, для этого вовсе не обязательна льющаяся из глаз влага.

— Нильда, перемести ребят. И… Тиора. Я остаюсь.

Это мой долг, мое искупление. Кара и предназначение. Мой рок.

— Ты сошла с ума?! — завопила Нильда. — Слышала, сколько их? Жить надоело?!

— Не верещи, у вас мало времени, — отмахнулась я. — Убирайтесь, живо!

Я смежила веки, потянулась к Фтэрху — за Силой, он развернул для меня перспективу потоков.

— Милая, Нильда права. Нам нечего им противопоставить, — Лорд Руах само участие.

— Вы еще тут? — изумилась я. — На Македонии их было больше. Я успею.

— Тогда остаемся и мы, — спокойно ответил за всех Листенн.

Пререкаться было некогда, меня словно закутали в теплый плед — Флинер начал передавать мне Силу.

— Ана, — позвал Листенн через кулон Тиора, я не стала глядеть, снял ли он его с капитана. — Уводи корабль из системы.

…Дальше не вслушиваюсь, я вся — вихрь, летящий к звезде, и клубящийся шлейф за моею спиной — тьма, беспросветная и хищная, она живая, она жаждет крови, и темно-синее марево поднимается над планетой, которую я вижу глазами Фтэрха.

И в мареве вязнут темные точки, вихрь мечется между ними, впуская в их недра — тьму.

Я не слышу звуков, но знаю, как грохочет сейчас все вокруг, не вижу, как видят люди, но осязаю распускающиеся в небесах цветы с лепестками цвета пожарищ.

А потом и меня накрывает тьма. Наверное, рикошетом…

Успела ли?..

Дни 152–268, если Ана не сбилась… (по ст. исч-ю).

— Эшти, ты чокнутая баба.

— Изыди, дьявольское отродье, — образ Флинера не в фокусе, зато четко видны осветители. Фон более напоминал мою каюту, чем ад, посему наметился вывод: мы выжили.

— Из чьих уст я это слышу? — делано возмутился наследный Лорд. — Пока ты спала, на Ишвари рождалась легенда!

— Да, да, на скрижалях кровавыми рунами, — морщась, проворчала я. — И что плетут аборигены?

Приподнялась на ложе, разглядывая смеющегося Флинера.

— О да, тебе стоит это услышать: разом наступила ночь на всей планете, и небо озарилось вспышками, а затем начался звездопад. Их даже не смутило, что вместо метеоритов падали обломки кораблей, очевидно, то было бы чересчур прозаично. Они вроде бы и зарифмовали это действо, но я не запомнил.

Оголтелая легкость во всем теле — успела!

— Теперь о серьезном, — помрачнел мой друг. — Одновременно с Ишвари криоги напали на Савву.

Я обмерла, обратившись в слух.

— Как ты понимаешь, нас на Савве не оказалось. Имперского флота, впрочем, тоже.

— И?..

— Нет больше Саввы. Вокруг ее тусклой красной звезды вращается постпланетная крошка. Правда в том, милая, что мы не всесильны. И как бы мы не старались, мы не сможем помочь всем, кто-то обязательно погибнет. Постарайся это принять.

И тогда стало не до смеха, война утратила статус приключения, обернувшись кошмаром, переводимым в числовой эквивалент. В кровожадное чудовище воплотилась она, измеряемое столбиками цифр на экранах. Боевые потери (пятизначное число), техника, не подлежащая восстановлению, взорванные звездолеты (счет шел на сотни — пока что), жертвы среди гражданского населения (семь знаков).