Сергей Зайцев - Душелов

Вершина холма представляла собой вымощенную каменными плитами площадку около пятнадцати метров в диаметре - плоскую, как блин. А взобрались наверх мы, как выяснилось после осмотра, по одной из четырех лестниц, ведущих от подножия с разных сторон. Кстати, хоть высота и небольшая, всего метров шесть, обзор отсюда открывался отличный - весь поселок, опоясавший подножие холма, просматривался как на ладони. И оказался он гораздо меньше, чем я ожидал. Я насчитал всего четыре строения - все были одноэтажными, круглыми, с плоскими крышами, поросшими кустами и увитыми плющом. Какая ж это, блин, "Ромашка"? Это уж скорее "клевер" какой-то, судя по количеству "лепестков". А еще я обратил внимание, что поселение не выглядело укрепленным - ни стен, ни вышек. Это показалось мне вполне естественным: стартовый поселок - зона абсолютной безопасности для новичков и никогда не должен подвергаться нападениям.

- Дар, а здесь всегда так пустынно? Сколько вообще народу обитает в поселке?

- В "Ромашке" числится тридцать человек, не считая представителей администрации. Как только кто-либо из десятых уровней покидает песочницу, в репликаторе пробуждается новенький. И никак иначе. А почему пустынно - люди на квестах, а локация весьма обширная и не всегда есть возможность вернуться в поселок. Поэтому нередко ночуют, где придется. Но многих ты все равно увидишь - когда займемся выполнением ежедневок. А теперь хватит праздных вопросов, включи карту под запись, - потребовал Дар.

"Карта", - произнес я мысленно, и в окошке в правом верхнем углу, до этого пустовавшем, проступило минимизированное изображение того, что я увидел с вершины.

- Тренировочная площадка, Гостиница, Репликатор, Управа. - По мере того, как Дар, поворачиваясь вокруг оси, называл объекты, на которые падал его взгляд, их названия загорались на моей карте. - Все записал?

- Да, готово.

- Предназначение, думаю, понятно из названий. Управляющего опорным поселением звать Эско. Но лучше обращайся почтительно - господин Эско. Или господин куратор. С этой сволочью лучше не ссориться, а любой новичок по правилам обязан представиться в первые же сутки. Но это еще успеется.

- И почему же сразу "сволочью"? - я насторожился.

- Пообщаешься - поймешь. Далее. Смотри сюда и записывай. - Дар прошел в центр площадки и произнес в пространство:

- Активировать порталы.

Прямо возле моих подошв из каменной толщи пробился свет, плитка словно стала прозрачной, а затем свет потек в стороны, расширяясь. Я ошарашенно отскочил на шаг, глядя, как возле ног формируется сияющий полутораметровый круг с четкими границами. А когда поднял взгляд, выяснилось, что этот круг не единственный. Они протаяли во тьме один за другим, заняв всю площадь вершины Средоточия - восемь сияющих штуковин, образовав идеально ровное ожерелье из восьми горящих "бусин". А в девятом, по центру, преспокойно стоял Дар, наблюдая за мной с каким-то нездоровым интересом.

- Любишь эффекты? - я слегка нахмурился.

- Ну и рожа у тебя, Зуб, - Дар добродушно рассмеялся. - Не бойся, активация неполная, пока не достигнешь десятого уровня, порталы тебя просто не пустят. Жальник меня когда-то так же ошарашил. Мне понравилось. Особенно красиво получается в ночное время.

- Ага. А теперь ты по эстафете впечатляешь других. Что-то вроде посвящения новичка, да? И куда же эти порталы ведут из... Ромашки?

- Это самое интересное, брат. В Дивносаде, как ты уже знаешь, можно достичь только десятого уровня. Эти порталы - наше ближайшее будущее. И ведут они в локации постарше. Точнее - в девять из бесчисленных миров "Вселенной ИКС". Стоп, не перебивай, я перечислю. Тот, что возле тебя - "Свободные равнины". Затем - "Древо жизни", "Степи гнева", "Камышовый мир", "Колыбель Богов", "Мыс страха", "Долины Лунной тени", "Самшитовый город". Проникнись этим моментом.

- Будем считать, что проникнулся, - я кивнул. - Звучит красиво. Интригует. Даже завораживает. Перспективой. Но ты сказал - бесчисленные миры? Приукрасил, или...

- Все довольно просто и сложно одновременно. Здесь нет системной справки, а администраторы, или, по местному - смотрители, помалкивают, выполняя лишь свои обязанности по поддержанию порядка. Подозреваю, они и сами всего не знают. Ссылаются на то, что для функционирования системы в этих знаниях нет необходимости. Так что в основном информацией делятся друг с другом только игроки. В общем, считается, что миров этих до чертиков. Может, сотни или даже тысячи. Но сейчас советую голову не забивать. Как вырвемся отсюда - узнаем поточнее.