Наталья Артюшенко: Критическая точка

…А дома колодезная вода. Холодная. В любую жарынь — ледяная. От глотка ломило зубы. Чистая, вкусная…

Сзади, нагоняя деда, затарахтел стрекон. Допотопный кузов блестел новой краской. Аппарат любили, берегли. Он проехал пару метров и остановился около старика. В круглое окошко высунулся молодой вихрастый парень:

— Подвезти, дед?

— Ну, давай, — согласился Серго.

… Очень жарко… По такой погоде упрямиться, самому до дома тащиться, только угробляться. А Серго на тот свет не собирался. Ему и на этом было неплохо.

Парень вылез, помог закинуть мешок в кузов и залезть в кабину деду. Тот поерзал, примащиваясь и подбирая полы длинного плаща, чтоб не мешались.

— Кепку сними, а то совсем взопреешь, — посоветовал водитель.

Тот сначала отмахнулся, а потом стянул головной убор. Под ним обнаружилась не лысина, а вполне густая, хоть и седая шевелюра.

Стрекон заурчал и тронулся с места.

— Ну, дед, и мешок у тебя! — удивился паренек, — Это чего ты ж набрал, старый?

Молодые пальцы быстро поменяли программу, что бы по пути проехать мимо Серговой хаты.

— Так… Э…

Дед Серго славился молчаливостью и односложными ответами, поэтому белобрысый, замурлыкал любимую песенку.

По местным расстояниям стрекон был как раз самое-то… Через несколько тактов аппарат уже тормозил у нужной хаты. Паренек помог выгрузить мешок и дотащить его до порога.

— Ну, бывай дед. Если помощь нужна, ты обращайся.

Все знали — старик живет один. Нет у него ни родных, ни близких, кроме внучки. Да и та посещала его не часто.

— Спасибо, — ответил Серго, мучительно пытаясь вспомнить, как зовут белобрысого, — папаше с мамашей поклон передавай.

— Передам, передам, — крикнул парень, уже трогая стрекон с места.

Дед еще постоял немного, проводив аппарат взглядом. Потом пнул ногой бревенчатую дверь и шагнул в дом, низко поклонившись нависшей притолоке. В мешке что-то грякнуло, когда он перетащил его через высокий порог.

— Боевая готовность ноль, объект дома, — громкий голос наполнил маленькую хатку, прозвенев по комнаткам.

— Плащ, — скомандовал, переставшим старчески дребезжать голосом, дед, — вещи разобрать, активировать рабочий режим.

Серая дымка на мгновение окутала человека, а затем и мешок. Крупной рябью пошла обстановка в доме, резко меняя конфигурацию. Пространство раздвинулось и опустело. Лавки, печь, стол, железная койка и даже спящая на окне кошка растворились. Поставец замелькал яркими кнопками.

Один такт, туман развеялся. Старческая фигура обрела четкость, сутулая спина выпрямилась, а мутный взгляд светлых глаз обрел ясность. Руки больше не дрожали. Лишь глубокие морщины, говорили о солидном возрасте. Плаща на нем не осталось, лишь серая куртка и длинные форменные брюки. Ботинки превратились в удобные домашние туфли. Серго рухнул, и мгновенно материализовавшееся кресло приняло его костлявый зад.

— Воду!

На высокой подставке по левую руку появился из ниоткуда высокий стакан, до краев наполненный ледяной водой.

Вот уже много лет глава Службы Контроля пользовался системой псевдореальности, но привыкнуть к тому, что вещи пропадают в никуда и появляются из ниоткуда, никак не мог. Вот мешок растворился.

«Прям, колдун, пожелал и все на блюдечке», — думал один из самых могущественных людей во всех мирах.

Громкий голос сообщил хозяину: Поглощение законченно, восстановление ресурсов девяносто процентов. Все службы функционируют нормально…

…Система ассемблеров уже разобрала все покупки на составляющие…

«То-то лавочник удивляется, на что мне этот бесполезный хлам. Думает, наверно, совсем от одиночества Серго спятил… А, ну его… Ну-ка, посмотрим, что там у нас…»

— Синхронизация по времени.

— Есть, — ответила система.

— Покажи-ка мне, — Серго задумался, — чем это мои драгоценные подчиненные балуются. Только не забудь включить режим маски. И пожалуйста эффект полного присутствия.

— Есть контакт…

…Серая дымка рассеялась окончательно, обстановка вокруг деда резко поменялась. Перед ним в перспективе нарисовался темный кабинет, от обилия в нем позолоты и красного дерева у Серго всегда рябило в глазах. В центре за огромным столом сидел маленький пухленький человечек, любитель этой самой позолоты…

Он чем-то громко чавкал и смачно прихлебывал из фарфоровой чашки.

«Чаюет, — перекривился дед, — Чисто хряк. У соседа моего такой в сарае. Ну, может не совсем такой, но жрет так же…»