Наталья Артюшенко: Критическая точка

Нику стало не интересно, он щелкнул по виску указательным пальцем. Глик отключился.

Человеческая река ускорила свой бег и выплеснулась на огромную площадь, упирающуюся в подножие холма. На холме возвышался мемориал памяти жертв войны с босаргами. Огромное из бетона и стекла, непонятное строение с невнятной формой, не произвело на него впечатления. Он приподнялся на цыпочки и посмотрел вперед через головы. От площади, наверх вела огромная, каменная лестница. Толпа бурлила, но стояла на площади. Разговоры, перепалки вспыхнули с новой силой.

Ник поймал за рукав толстяка. Тот явно стремился пролезть в первый ряд, да комплекция мешала.

— Послушайте, а чего тут все ждут?

Толстяк с пуговками глазками так обалдел, что перестал толкать соседей.

— Ну, ты даешь, брат! А зачем сюда поперся?

— Да я — это… Случайно здесь оказался, — ничего умнее Ник не придумал, — Я не местный, в толпу случайно угодил, а потом выбраться не смог.

— Гость, говоришь, — засомневался круглик, — шел бы ты отсюда подобру поздорову. Нечего тут чужим делать. За Ирона мы всем глотки поперегрызём.

— А чего вы все ждете?

Толстяк еще раз внимательно посмотрел на Никандра. Рост средний, волосы русые, глаза бледные, фигура хилая, ну плащ дорогой. Нет, не вызывал тот опасений, не вызывал:

— Смотри, — толстяк показал на мемориал, — Суд там проходит.

— Как там? А охрана?

— Ты что дурак? Все знают — не в самом мемориале, а в бункере под ним. Как закончат, вокруг холма огонь вспыхнет, а потом уж и Ирон появится. Он обещал погибших почтить…

Ник не понял:

— Его же судят? Может посадят?

Круглик умилился глупости гостя:

— Он же Ирон, кто ж его посадит!!!

«Понятно, народ на героя припер полюбоваться. А я зачем, убить что ли?»

Аннигилятор холодил руку. Активация и нет у местных не только героя с мемориалом, но и холма.

«Ну, нет, надо отсюда выбираться, если опять вырублюсь и что-то натворю, меня ж толпа разорвет…»

— Слушай, — Ник снова дернул толстяка за рукав, — Мне бы на космодром.

— Туда, — махнул круглик, — Прямо, не сворачивай никуда.

Помогая себе локтями, Ник полез в указанном направлении. Выбраться против течения не получилось, и он нырнул под низкую арку, а узкий проход вывел его на боковую улочку. По ней Зорин и побрел, от греха подальше… Тут людей было поменьше, можно сказать, совсем не было. Лишь пара прохожих деловито миновала его. Наверно, они спешили на площадь.

Ник шел, оглядываясь по сторонам. Смотреть особо было не на что: высокие серые стены, то ли заборы, то ли фасады. Без окон. Под ногами мостовая. Не город, а лабиринт…

«Будем надеяться, что я не сбился с правильного направления. Жрать охота. Спросить бы у кого, где идентификационные терминалы, а то ни пожрать, ни билет купить… На космодроме?! На нашем есть…»

Тут улочка вильнула и пошла резко вверх. Ник ускорил шаг. В гору топалось не так быстро, еще и пить захотелось.

Откуда-то из-за угла бесшумно вынырнула большая непрозрачная капля. Она медленно проплыла мимо парня, обдав холодной росой, перегнала его.

«Стура!!! Охренеть!!! Да эта штука стоит целое состояние! Есть же богачи…»

Так они и ползли: стура, а позади нее, не отставая, взопревший Ник. Он пару раз останавливался, переводил дух, а потом прибавлял шаг, чтобы не отстать от этого чуда.

Капля переливалась, моментами по поверхности пробегали мелкие искры.

«Красиво…»

Наконец, подъем закончился. Стены расступились. Пологий спуск вел в огромный котлован, над которым висела таблетка серого тумана. Картинка обычная для любого мира.

Только вместо привычных транспортников всюду сновали стуры. Капли разных цветов и размеров ныряли в серое марево, а потом нанизывались на яркие нити наводящих лучей, как бусины и устремлялись вверх за пределы атмосферы.

Нику нужно было добраться до небольшого изломанного кольца обслуживающих построек в центре. Он остановился, прикидывая, сколько ему понадобиться времени, что бы доползти туда.

«Далековато…»

Тут он заметил, что стура тоже остановилась, на спуске. Шагов в пятидесяти от него.

«Может попросить подбросить?.. — засомневался Зорин, — Да, кто пустит незнакомца в такой дорогой аппарат».

Тут его раздумья прервал резкий щелчок, задняя часть стуры медленно, будто вспарываясь изнутри, разошлась. Оттуда вынырнула фигура, облаченная во все черное. Дама, затянутая в спектрал, засуетилась возле стуры. Девушка, кем бы она ни была, так увлеклась извлечением чего-то очень громоздкого из своего сверхдорогого аппарата, что не заметила Ника. Парень залюбовался ладной фигуркой. Давно, давно у него не было настоящих женщин, все симуляции.