Максим Субботин - Деформатор

- А сможем снова это место найти? - спросил Эшу. - Для меня тут все кусты на одно лицо.

- Найдем, - усмехнулась девчонка.

Небо разветрилось - и на него выползла пузатая, но уже порядком обкусанная луна. Огромная и ярко-желтая, точно блин. Ее свет отражался в черной воде под ногами, скользил между тонких ветвей, путался в траве. Никогда не думал, что болото может быть красивым. Оно точно светилось. Причем лунный свет не только падал в него и растворялся, но и, казалось, деревья, кусты и трава, напитавшись золотом, начали его отдавать. Вокруг черных границ появилась золотистая аура. Тронь ее - и исчезнет, рассыплется мельчайшими брызгами.

Мы шли неспешно. Сначала я, следом Эша. Почти не разговаривали. Максимус же то жаловался на холод, то на несуществующих комаров, то на Барсика, который, по его словам, сверлит его голодным взглядом. Замолчал лишь после того как девчонка протянула мне кусок ткани со словами: "заткни ему рот, пожалуйста".

Болото пока не затягивало, но становилось все глубже.

Когда в игровом интерфейсе замигала иконка чата я не заметил. Так был поглощен передвижением. Сам все сомневался - связаться ли с Михой и остальными, а вот они опередили. Признаться, открывать окно чата было несколько тревожно. Что там увижу?

Лани : Райн > Прости, но нам нужна помощь.

Лани : Райн > Ты же сейчас недалеко, да? Относительно. Сможешь добраться до нас? Я не знаю, что или кто это. Не могу определить. Оно везде. Так что подходи осторожно, если решишься помочь. Это какие-то ветви, но они живые. Их невидно, пока они не обхватят тебя.

Лани : Райн > Я не могу уйти и бросить их, но и не могу помочь.

Лани > Райн, ты тут?

Лани > Ладно, извини

Уж если Лани поборола обиду и все же решилась написать, значит, проблема на самом деле серьезная.

Райн : Лани > Я тут. Прости, не видел сообщения. Что случилось?

И ничего - никакого ответа. Проверил положение соклановцев на виртуальной карте. Практически в одной точке сгрудились - совсем недалеко. Если бы не болото, добрался бы до них за несколько часов.

Райн > Кто-нибудь на связи?

Лани > Да, я тут. Они живы, но не могут двигаться. Их что-то поймало. Держит. Хотела подобраться ближе, но не пускает. Все действительно серьезно. Помнишь, ты убил их в библиотеке. Я не смогла сейчас сделать то же самое. Просто не могу добраться.

- Что-то случилось? - спросила Эша.

Я кивнул.

- Похоже, проблемы у тех, с кем я начинал играть. Они недалеко и им нужна помощь.

- О, у нас интрига! - радостно возвестил череп. - Диллема. Как же он поступит? На кону спасение мира и спасение нескольких никчемных жизней. Выбор сложен, но его нельзя не сделать. Куда же качнется часа весов? Кому даст по башке?

- Заткнись, - буркнул ему.

- Он прав, - сказала Эша. - На кону спасение мира - и это не преувеличение. Твои друзья не могут умереть.

- Вечная жизнь предполагает одну неприятность - вечную боль. Что-то подобное им и светит. Они не могут умереть, но и не могут выбраться. Там, за болотом, что-то есть. И это что-то их удерживает.

- Не нравится мен это. Именно в момент. Когда мы почти у самой цели стоим. Ты уверен, что это не ловушка?

- Нет. Но узнать могу только одним способом.

Девчонка молчала.

- Держи, - протянул ей череп. - Будет лучше, если подождешь меня здесь. Кто его знает, что за дрянь обитает в этих местах. Подожди меня, пожалуйста.

- Ты точно решил идти?

- Да.

Она посмотрела на череп, перевела взгляд на меня.

- Ты хочешь помочь всем. Но ведь знаешь, что сделать этого нельзя.

- Знаю.

- Оставь череп себе. Я иду с тобой.

- Тебе нельзя...

- Я иду с тобой! - проговорила медленно и раздельно.

- Парень, если сейчас дашь слабину, она потом всю жизнь будет сидеть на твоем горбу и погонять, - доверительно сообщил Максимус.

Откуда-то из темноты прилетел плотный комок глины и угодил черепу точно в глаз.

- Какая сволочь?! - возопил тот, подпрыгнув на моей руке. - Я знаю, какая! Мелкий треклятые демон. От него одни беды. Попомните мое слово, он на вас еще свору тварей голодных наведет. Он, поди, только и ждет, пока вы машину включите. Гоните гада! А еще лучше - голову ему оторвите.

Мы с Эшей не смогли скрыть улыбок.

- Ты сейчас на нас всех окрестных монстров призовешь, - сказал я. - Помолчи уж, а то снова что-нибудь прилетит.

- Куда идти? - спросила девчонка.

- Покажу. Но только осторожнее. Там какие-то ветви, вроде как живые.

- Древохвосты, больше некому. Места здесь для них вполне подходящие. Очень воду любят, а вот огня боятся.