Максим Субботин - Деформатор

- И как мне теперь быть? Места у вас негостеприимные - того и гляди голову оторвут.

- Проблема, - согласился Мастер. - Замены у нас не найдется, уж извини. Разве что Наира тебя знаками да амулетами одарит.

- Кто это?

- Так она тебя сюда привела.

Амулеты... почему-то особенно их и было жалко. Особенно тот, что позволял становиться волком. Стоп, он же тоже был из металла. Так, может, еще не все потеряно? Ладно, посмотрим.

- А Алексей здесь?

- Нет. Еще не вернулся.

Значит, мы его обогнали.

- Разговор-то о чем?

- Ты действительно с нами? - спросил Ден.

- Не знаю. Я даже точно не знаю - кто вы и чего хотите.

- Мы хотим избавить наш мир от праны, сынок, - сказал старик. - Она - наша погибель. В искусстве управлять ею нам не сравниться с тварями Хаоса.

- Хаоса?

- Да. Так мы называем мир демонических созданий. Просто понятие, ни к чему не обязывающее.

- И каким же образом?

- Эша тебе не рассказала?

- Нет. Хотела, чтобы я прочел какие-то бумаги, а потом сам сделал выводы.

- Быть может, она и права, - пожевал усы старик.

- Права - не права, а сделать она этого не может, - ко мне снова вернулось раздражение, которое испытал, когда узнал, что за ингредиентами для противоядия Эше никто не собирается идти. - Вы позволите ей умереть?

Старик посмурнел.

- Не торопись судить, сынок. Мне меньше всего хочется, чтобы девочка умерла, но мы не в силах достать необходимое. Возможно, тебе удастся.

Он пристально смотрел на меня.

- Тогда я бы предпочел этим и заняться.

- Не держи на нас обиды, - вздохнул старик. - Возможно, находка Эши все изменит. Но мы не можем все бросить ради одной жизни. Даже ее жизни...

- Я вас понял. - Я поднялся из-за стола. - Если мы закончили, я бы предпочел получить свое оружие.

- Подожди ты! - поморщился Мастер. - Все получишь. Мы можем попытаться немного тебе помочь. Помощь не скажется прямо сейчас, но как только доберешься до одной из игровых деревень - сразу почувствуешь прилив несказанной радости.

- Слушаю.

- Тебе придется заново закупаться, понадобятся деньги. Кроме того - без выполнения игровых заданий тебе не набрать нужного количества Z-кристаллов, чтобы адекватно двигаться дальше. Так?

- Пожалуй.

- Но мы можем пойти на небольшую хитрость. Сделаем вид, что где-то в пустошах тебе попался знатный персонаж, для которого ты выполнил крайне важное дело. - Он развернул ко мне экран ноутбука. - Я могу прописать тебе любое количество серебра и кристаллов.

Я сглотнул.

- Любое?

- Абсолютно, - расплылся в улыбке Мастер. - Но не советую наглеть. Резкое изменение параметров система может отследить. А если действовать скромно и осторожно - все выгорит.

- Ты уже такое с кем-нибудь проделывал?

Чего греха таить - предложение очень заманчивое. И совесть совершенно не мучает. Координатор сказал, что все это игра, к реализации которой отчасти я сам приложил руку... точнее, голову. Так если манипуляции с изменением параметров возможны, значит, это не противоречит Испытанию в целом. И плевать, что через меня и подсматривают, и подслушивают. Захотят - снова прервут для меня игру. Но тогда уж им придется придумать поубедительнее версию всего происходящего.

- Как тебе сказать, - сконфузился Мастер. - Ты - первый игрок, который вышел с нами на разговор.

- То есть произойти может все, что угодно?

- Нет, ну что ты? Я много раз опробовал процесс в эмуляторе. Никаких сбоев.

- Понятно...

Никаких гарантий, но при благоприятном стечении обстоятельств я смогу наверстать упущенное время. Нечестно по отношению к другим игрокам? Конечно. Только я больше не играю.

- Я согласен.

- Отлично! - Мастер хлопнул меня по плечу. - Я быстро все подготовлю.

- А что с квадроциклом? - я посмотрел на Дена.

- Переправили сюда. Я немного поколдовал над ним, подрегулировал. Ну и побил ты его.

- С дорогами - проблема.

- Есть такое дело. Думаю, тебе в любом случае придется возвращаться в игровые деревни. Подкачаешься, закупишься, а заодно и ингредиенты для Эши посмотришь. Искать их в пустоши можно, конечно, но, сколько времени потратишь - даже Наира не скажет. Вот только двигаться тебе надо не в Жердево - там ловить нечего. Вырос ты из него. Лучше в Беловодье. Помойка еще та, но торговцами богата. Если не будешь блуждать в дороге, топлива как раз хватит.

- Если укажете направление - блуждать не буду.

- Я помечу маршрут, - сказал старик. "Хоть бы представился..." - Но уж только на бумаге - не обессудь.

- И на том спасибо.

За спиной послышались приближающиеся шаги, а затем короткое: