Максим Субботин - Деформатор

До меня доносились отдельные бытовые звуки. Кто-то рубит дрова, кто-то что-то пилит, вот прокричал петух. Мирная жизнь во всей красе. Хотя звуки явно сильно приглушенные. Похоже, в себя я еще не окончательно пришел.

- Очухался?

Совсем рядом послышался скрипучий голос. Резко обернувшись, увидел высокую женщину с лицом цвета меди. Она как раз выбиралась из другой палатки - сестры-близняшки моей. Первое, что бросалось в облике незнакомки, - количество всевозможных амулетов и оберегов: на груди, на руках, на поясе и на ногах. Платье, доходящее хозяйке до колен, усеивали символы, грубо нанесенные красной краской. Кроме того - у нее были татуировки. Много татуировок - очень тонких и изящных, что и не сразу разглядишь.

- Вроде того, - кивнул я. - Эша там?

- Да.

- Как она? Могу я с ней поговорить?

- Не можешь.

Женщина неспешно подошла ко мне. Обуви она не носила, двигалась очень плавно и мягко.

- Почему?

Она улыбнулась, глядя на меня оценивающе. В ее длинных волосах, собранных в несколько косиц, виднелись все те же амулеты: из камня, из глины, из стекла, из металла... Подобное разнообразие в примерно подобном же количестве таскали на себе Дикие. Но она не похожа на ту, что станет поедать человечину. Или я ошибаюсь?

- Девочка не с нами.

У меня внутри все похолодело.

- Что? - выдавил не своим голосом и рванулся было ко второй палатке.

Женщина неуловимым движением ухватила меня за плечо, остановила.

Какая же в ней сила!

- Хочешь последовать за ней?

- Она умерла?

Собственный голос казался куда более скрипучим, чем у незнакомки.

- Нет.

- Нет... - смысл услышанного повис в воздухе. - Тогда что значит "не с нами"?

Ее улыбка сделалась широкой. Ни одного зуба - у нее нет ни одного зуба. И как только умудряется не шепелявить? И ведь далеко не старуха. Сколько ей? Лет тридцать? Чуть больше? Лицо без единой морщины, но вот глаза - мутные и водянистые. Древние - так точнее всего сказать.

- Она спит. И будет спать долго. Возможно, всегда.

- Но я же очнулся. Почему она не может?

- Слишком слаба. Слишком много яда.

- И что теперь?

- Нужно противоядие. Нужны ингредиенты, которых у меня нет.

- Я достану! Что нужно?

- Быстрый и безрассудный, - она плотно сжала губы, со вздохом покачала головой. - Плохой выбор. Идем, ты уже не опасен.

Я на всякий случай проверил доступность способностей. Все активны. Что значит не опасен?

Идти босиком оказалось занятием непростым. То и дело под ноги попадались острые камни и колючие ветви. Незнакомка же, похоже, не испытывала ни малейшего дискомфорта. Так и продолжала плыть.

- Где моя одежда? - спросил, когда в очередной раз ногу пронзила острая боль.

- В огне.

- Как?! - Оказаться в пустоши без брони - вот уж отличный сюрприз. Вряд ли у местных найдется достойная замена. - Зачем?

- Яд - была опасна для всех.

- А мешок, оружие?

- Стали яд не страшен - твое оружие тебе возвратят. Мешок... не знаю. Время покажет.

- Какое время?! - я повысил голос. - Вы кого-то отправили за ингредиентами?

- Нет.

Ее спокойствие выводило из себя.

- Почему?

- Это неразумно.

- Разумно дать ей умереть?

- Да.

Я уже протянул руку остановить ее и взглянуть в лицо, когда мы вошли в поселение. Почти сразу рядом появились люди. В простой рабочей одежде, без оружия. Нет, на Диких точно не похожи. Вполне себе обычные селяне. Сморят с интересом, без неприятия. А очков-то на мне уже нет. Значит, понимают, что их могут видеть в Новой Москве. Где же крики и паника?

Здесь оказалось чище и уютнее, чем в Водном клане. Небольшая деревенька на полтора десятка домов, со всех сторон окруженная довольно высокими скальными образованиями. Если единственный к ней проход ведет через реку, то место отличное и в плане обороны.

Мне почему-то показалось, что, в конце концов, за нами соберется толпа, чуть ли не вся деревня. Ан нет - люди смотрели, а потом возвращались к своим делам.

- Куда мы идем?

- Тебя ждут. Будет разговор.

- Прямо так, без штанов?

Она неожиданно остановилась, обернулась. Взгляд мутных глаз смерил меня с ног до головы. Непростой взгляд - аж мороз по коже. Она - маг, сомнений нет.

- Будет разговор - будет одежда, будет оружие.

И снова я не угадал. Думал, что незнакомка ведет меня в дом главы клана, но здание, возле которого мы остановились, больше походило на гараж или мастерскую.

- Заходи, - она указал на раскрытые ворота.

- Что насчет Эши?

Я ухватил ее за руку. Ее брови сдвинулись к переносице, но снова не образовалось ни единой морщины, ни единой складки. Человек ли она?