Валерий Пылаев - Беглец

Через какое-то время Серый замедлил шаг. Не знаю, что заставило меня остановиться и свернуть с дороги. Вряд я мог расслышать что-то среди непрерывного звона подков моего маунта, да еще и с такого расстояния. Наверное, сработало обостренное от постепенно доигрывавшего баффа чутье. Я спешился и углубился дальше в лес, стараясь не издавать лишних звуков.

- Привет, крошка! Куда-то торопишься?

Непись обращался к девушке-игроку в зеленом платье. Глянув на табличку над ее головой, я прочитал:

Шанталь

Травник 31 уровня.

Ничего себе. Такие люди - и без охраны? И даже без оружия. Крохотный ножичек, висевший у ночной путницы на поясе, похоже, служил исключительно для срезания растений и сбора прочих ингредиентов для зелий. Бандитов было всего трое, но для небоевого персонажа они могли представлять серьезную угрозу.

- Может, покажешь, что у тебя в корзинке? - продолжил главарь. - А то мы ведь сами посмотрим.

Восьмой уровень. Двое других - седьмого. Будь у девушки хотя бы посох или боевое заклинание, она бы без особого труда расправилась с головорезами. Но Шанталь лишь пятилась назад, прижимая к груди свою ношу. Она словно не желала, или действительно не умела сражаться. Ситуация начинала все больше и больше напоминать сцену из старой сказки. Если бы травница была НПС, я бы едва ли чему-то удивился. Спасение прекрасной незнакомки из лап негодяев - квест, без которого не обходится ни одна игра. Правда, атмосферу для появления отважного героя несколько портило выражение лица жертвы. Девушка с явным неудовольствием разглядывала бандитов, но страха в ее глазах не было - только легкое раздражение, не более того. Так или иначе, я не собирался оставаться молчаливым наблюдателем.

- Оставьте ее в покое! - произнес я, выходя из тени.

Да уж, выдал, так выдал. Неужели нельзя было придумать что-нибудь попроще? А лучше - зарубить со спины того, кто посильнее, а потом и двоих оставшихся. На что я, собственно говоря, рассчитывал, начиная общение со слов, а не с удара мечом? Уже успел примерить на себя роль прекрасного принца? Неписи обернулись.

- Кто это тут у нас? - заговорил главарь, демонстративно поигрывая в воздухе здоровенным тесаком. - Еще один желающий поделиться своим серебром?

Я сделал несколько шагов вперед и остановился прямо перед бандитом. Если повезет, я убью его раньше, чем остальные успеют подбежать.

- Уберите оружие и проваливайте отсюда, - я взялся за рукоять Хлебореза. - Дважды повторять не буду.

Удивительно, но это сработало. НПС отступил назад, переглянулся со своими товарищами, и все трое, бормоча вполголоса проклятия, удалились в лес. Впору было начинать собой гордиться.

- Спасибо, - поблагодарила меня Шанталь. - Не представляю, как это у тебя получилось, но спасибо.

- Сам не представляю, - я пожал плечами. - Никогда раньше ничего подобного не делал. Что их так напугало?

- Ты, - улыбнулась травница. - Такое бывает, но редко. Вроде бы искусственный интеллект просчитывает шансы на победу, и отступает, если они невелики. Но их было трое, а у тебя всего одиннадцатый уровень… странно.

- Почему они тогда от тебя не убежали? - поинтересовался я. - Ты-то аж тридцать первого.

- Драки и огненные шары - совсем не мое, - девушка развела руками в стороны. - Я даже оружия с собой не ношу, как видишь.

- Зачем тогда вообще играть? - я был немного удивлен. - Так нравится рвать виртуальные травки?

- Не слишком, - призналась Шанталь. - Просто гуляю. Здесь красиво - леса, дороги, замки… В реале такого почти нигде не осталось. Ну и собирательство, тоже есть немного. Девочки любят коллекционировать всякую ерунду. Травки тоже вполне годятся. Пошла искать цветок папоротника, и наткнулась на этих…

- Не стоило выбираться одной. Ночью здесь небезопасно.

- Ой, прости! - девушка вдруг начала хлопать себя по тем местам, где на любой другой одежде были бы карманы. - Я же должна тебе что-то дать за помощь, верно? Серебро подойдет? Две тысячи… Или пять?

- Оставь себе, - я поморщился. - Никогда не собирался заниматься спасением попавших в беду девиц профессионально. И не разбрасывайся деньгами.

- А на что мне их тратить? - рассмеялась травница. - Хорошие зелья стоят немало, а большинство ингредиентов достается мне абсолютно бесплатно.

- Купи себе меч, - посоветовал я. - Или найми охрану.

- Предпочитаю оставить сражения профессионалам вроде тебя, - Шанталь указала на Хлеборез, висевший у меня за спиной. - Ты солдат?

- Нет. Я грабитель, убийца и беглый преступник.