Валерий Пылаев - Беглец

Все произошло молниеносно. Наверное, какое-то особое умение из ветки инвиза - или заклинание. Даже «Атака в прыжке» не позволяла перемещаться так быстро. Только что Ашера была наверху, но уже в следующую секунду она оказалась за спиной у Литы. Одно блестящее лезвие вышло у моей спутницы между ключиц, а вторым женщина в капюшоне перерезала ей горло. Всего два удара, и буковки имени над головой у лучницы погасли, а сама она повалилась на землю, не издав не звука.

- Прости. Не люблю, когда кто-то мешает на первом свидании. Кстати, она ничего, - невинно промурлыкала убийца, проведя языком по окровавленному клинку. - Надеюсь, ты не разочаруешь меня, но, чтобы соблюсти формальности, все-таки предлагаю сдаться имперскому правосудию.

Я только сейчас обратил внимание на то, что клыки Ашеры были немного крупнее остальных зубов, а кожа - темной. Не смуглой, а скорее синевато-серой, словно у мертвеца, и лишь неестественно алые губы выдавали в ней существо, по венам которого текла живая кровь. Не слишком высокая, но отлично сложенная и грациозная, как дикая кошка. Изящная черная броня девушки чем-то напоминала мою, но отличалась изысканным исполнением и полностью повторяла изгибы стройного тела, почти не оставляя простора воображению. Я представления не имел о защитных характеристиках этого одеяния, но выглядело оно более чем эффектно. Пожалуй, в каком-то смысле Ашеру можно было бы назвать красивой.

- Сумасшедшая сука, - тихо произнес я.

Мне еще не приходилось драться с настолько проворным противником. Сабли наемницы казались сделанными не из стали, а из жидкой ртути - ее атаки сливались в один бесконечный сияющий поток, одновременно страшный и чарующий. Я даже не пытался увидеть, откуда она ударит в следующий раз, полагаясь исключительно на чутье фехтовальщика. Пользоваться оглушающим заклинанием я не рискнул - шанс на удачное срабатывание каста из-за существенной разницы в уровнях был невелик, и стоило приберечь ману для повторного баффа. Но и «Крылья ветра» не сильно помогли - Ашера все равно двигалась быстрее и вынуждала меня пятиться. Я уже успел испытать на себе смертельную остроту ее оружия - возвращая клинок назад после неудачного выпада, наемница вскользь провела им по моему плечу. Она даже не пыталась вложить в это движение силу - лезвие само с легкостью разрезало броню и оставило на коже глубокую царапину.

Но страха не было. Лишь холодная, расчетливая сосредоточенность. Убийца внутри меня давал противнику раскрыть все карты, отступая лишь для того, чтобы рано или поздно ударить в ответ. С каждым сделанным назад шагом я изучал Ашеру все лучше.

- И это все? - наемница отскочила и прокрутила сабли в руках. - Или ты годишься только убивать крестьян и волков?

- Нет, - коротко ответил я. - Не только.

Первый клинок рассек мне щеку почти до кости, второй глубоко впился в ногу чуть выше колена, но теперь, остановив их бешеное вращение ценой половины здоровья, я мог атаковать. Как бы быстро ни двигалась моя противница, настоящей силы в ней нет. Крепко схватив Ашеру свободной рукой за ворот плаща, я вонзил меч ей в грудь. Наемница громко закричала и растворилась в воздухе.

Все, конец? Победа за мной? Хлеборез - отличное оружие, но снести с одного удара перса семнадцатого уровня?.. Так не бывает. Если раскаченный в стелс противник вдруг исчезает, это вовсе не значит, что бой завершился. У красноглазой стервы наверняка еще не один туз в рукаве. Я замер, изо всех сил вглядываясь в сгущающуюся темноту леса.

- Беру свои слова обратно, - снова заговорила Ашера неизвестно откуда. - Ты неплох. Мне это нравится. Но как победить того, кого не видишь?

Удар из пустоты. Не саблей, даже не кулаком - открытой ладонью. Пощечина. Наемница играла со мной, как кошка с пойманной мышью. Я взмахнул мечом перед собой, но ее издевательский смех уже звучал сзади.

- Я здесь, милый! Чего же ты ждешь?

На этот раз удар пришелся в правый бок. Похоже, била ногой. Выдохнув, я сложился пополам и рухнул на землю.

- Что такое? Не нравится со мной играть? - обиженно воскликнула она. - А как тебе это?

Новый удар. Судя по отвратительному хрусту, Ашера сломала мне нос. Она нападала снова и снова, а я каждый раз поднимался, выплевывая сгустки крови, чтобы через мгновенье опять свалиться. Со стороны могло бы показаться, что все уже закончилось, но это было не так. С каждым пинком, полученным от наемницы, мой двойник становился только сильнее. Я уже давно бы мог дать ему волю, но все же выжидал, по каплям собирая злобу, которую сумасшедшая садистка щедро выплескивала на меня. Смерть Литы, боль, страх перед будущим - все шло в копилку. И только когда она наполнилась доверху, я активировал «Ярость берсерка».