Был полдень следующего дня, я думала, что приготовить на обед, и опять позвонила Таня.
Опять. И снова. И каждый день одно и то же.
— Что за жизнь! — не унималась она. — И что скажет моя сестричка? Между прочим, придется ей купить подарок.
Такое резкое отклонение от темы «Таня и мальчики» меня слегка заинтересовало, но зря — загадка отгадывалась просто.
— Может, позволит мне побыть на дне рождения? У нее в группе пять парней. Ой, забыла совсем о Юрочке! Ему первого двадцать один! И он меня пригласил!..
Я стояла, прислонившись к штакетнику, окружающему палисадник бывшего Машиного дома. Виля бегала вокруг и, тихонько повизгивая, искала какой-нибудь способ пробраться к дому. А я смотрела на окно комнаты, в которой жила Маша. Иногда мне казалось, что она выглянет, помашет рукой, и мы вместе пойдем в конюшню, покататься на ее лошадке. Но этого никогда больше не будет, лошадь продана, и только Виля осталась со мной.
Вздохнув, я потянула ее прочь от дома Марчевских. Что толку растравлять раны и ее и мои. К счастью, Таня по какой-то причине вдруг умолкла, или она эту причину назвала, только я ее не слушала. Я шла домой готовить обед для себя и Вили.
И как раз занималась им (лапша с тефтелями из банки и сладкий перец сам по себе), когда опять позвонила Таня и опять принялась рассказывать о Грише. Но я прервала ее словесный поток:
— Извини, я не могу говорить. До свидания! — И, не слушая возмущенных воплей, закончила разговор.
Не из вредности. Я как раз стояла возле кухонного окна, а оно у нас выходит на выход из подъезда. И к нему как раз подъезжала наша машина! Ха, ее я узнаю даже с девятого этажа.
Обалдевшая я посмотрела на время и дату. Без пяти час дня, двадцать пятое июля. Мама должна была вернуться только двадцать девятого или даже тридцатого. Когда я неделю назад провожала бабушку, мы как раз об этом вспоминали.
А она не только вернулась, но даже заехала в гараж за машиной!
Я осмотрелась, хотя могла это и не делать. Из-за того, что у меня гостила бабушка, в комнатах и ванной был относительный порядок. Но в кухне царил такой кавардак (по словам опять же бабушки), что непонятно было, за что первое хвататься. Нос сообщил мне, что хвататься нужно за кастрюлю с начавшей пригорать лапшей.
— Ай!
В волнении я забыла о горячих ручках кастрюли и заметалась по кухне, размахивая обожженной ладонью. Но все же у меня хватило духу распахнуть окно и налить в кастрюлю воды. И в этот момент раздался звук открываемого замка. Значит, мне не показалось.
— Ветка? Что у тебя горит? — с порога спросила мама.
— Уже не горит. А почему ты так рано? Плохая погода?
Она вбежала в кухню и крутнулась на носках, будто балерина.
— Как хорошо дома! На море чудесно, но дома уютно!
Это было так неожиданно, что я забыла о беспорядке. А мама в том же темпе пробежала по комнате и лоджии и забралась с нее опять в кухню. Затем схватила фартук и побежала к мойке. Я остолбенела. Даже Виля, по-моему, удивилась.
— Ну, как я выгляжу? Как загар и вообще? — спросила мама, энергично отмывая тарелки.
Я была так изумлена ее неожиданным возвращением, что смогла ответить только ее любимым словечком: «Гениально» — и улыбнуться, хлопая глазами.
Но она действительно выглядела прекрасно. Всегда заботилась о своей внешности и фигуре, но сейчас была особенно хороша: похудела, осветлила волосы. И глаза. И улыбка. «Она изменилась, — мелькнуло у меня в голове. — Это не та Елена Вечорек, которая прощалась со мной словами: «Ты уже большая». Что-то случилось? И почему она сразу же кинулась мыть тарелки, даже не сняла костюм, а только надела фартук?»
А она уже командовала:
— Подмети пол. И вот там. Вон, вон, видишь? Виля, не мешай, иди на место.
Вильгельмина подчинилась. Когда командует моя мама, лучше не возражать.
Я послушно подмела, а мама уже вытирала стол и плиту. Не было ни секунды, чтобы сообразить: что происходит?
— Значит, я хорошо выгляжу? Очень?
— Очень…
— Вот видишь! Ты тоже должна отдохнуть. Вот посмотришь, мы вместе поедем на море.
Я чуть не уронила тарелку, которую как раз ставила в шкафчик. Что?! Это моя мама? И она хочет взять меня на море?! Невероятно! Но в следующий момент я решила, что человек не может вот так, ни с того ни с сего измениться. Два года после тяжелого воспаления легких мама повторяла мне, что не могу резко менять климат, поэтому я отдыхала у бабушки на даче. И вдруг такое заявление!
— Что-то случилось? — не выдержала я.
Читать дальше