Елена Малиновская - Ритуалы экзорцизма

– Агнесса права, – медленно протянула Силия. – В честном поединке мы наверняка проиграем. Но у Вулдижа есть слабое место. Его беременная невеста. Если она окажется в наших руках, то он сделает все, что мы прикажем.

А на этом месте я почувствовал, как у меня в глазах темнеет от злости. Я мог бы простить незваным гостям многое, но только не угрозы в адрес Таши. Если у инквизиции есть какие-нибудь вопросы к барону Вулдижу из рода Сурина, то пусть задают их мне и только мне. Я никому не прощу попыток обидеть Ташу!

– Силия! – возмущенный выкрик Агнессы эхом отразился от свода подземелья и вернулся многократно усиленный. – Скажи, что пошутила! Мы не можем заставить невиновную девушку страдать. Тем более если она носит в своем чреве ребенка. Это… это против всяческих правил!

– Так ли она невинна? – холодно оборвал ее Ричард. – Агнесса, я понимаю твое возмущение, но не забывай: Вулдиж – слуга Темного Бога, и Талия не может об этом не знать. Если она живет с ним по доброй воле, то наверняка в ней уже поселилось то же зло, которое пожрало душу Мерара и поработило Вулдижа, а значит, рано или поздно девушка превратится в такое же чудовище. Если же она находится под действием приворотных чар – то мы окажем ей неоценимую услугу, освободив из плена иллюзий. Что же насчет ее беременности… Честно говоря, мне даже страшно представить, что за дитя растет в ее чреве, и дитя ли вообще.

Я зло скрипнул зубами, ощущая, как во мне самом растет пусть не чудовище, но ледяное бешенство. В действительности Таша не была беременна, и только это обстоятельство еще удерживало меня на месте. Иначе, боюсь, я бы не сдержался и оторвал наглецам головы за подобные оскорбления моей невесты.

– Достаточно спорить, – вмешалась в разговор Силия. – У нас все меньше и меньше времени. Что будем делать: останемся здесь и дождемся Вулдижа или поднимемся наверх и захватим Талию? Я за второй вариант.

– А я за первый, – твердо проговорила Агнесса.

– Наверх, – сухо принял окончательное решение Ричард. – Мне не улыбается встретиться с Вулдижом лицом к лицу без каких-либо козырей в рукаве. Если хоть маленькая толика того, что отец Каспер про него рассказывал, правда, то я бы предпочел во время переговоров с ним держать нож у горла его очаровательной невесты.

Его заключительная фраза стала последней каплей в чаше моего терпения. Я бесшумно отлепился от стены, шагнул в соседнюю пещеру, освещаемую лишь тусклым пламенем факела, который держал в руке Ричард, и громко скомандовал:

– Свет!

Тотчас же в разных углах пещеры запылало с десяток магических огней. Наверное, впервые это скорбное место предстало при столь ярком и безжалостном освещении. Эффект получился поразительным! Даже мне стало не по себе, когда я увидел многочисленные высушенные мумии, лежащие в своеобразных углублениях стен пещеры. Мои предки щерились в извечной ухмылке смерти, будто приветствуя тех, кто потревожил их покой. Никогда не думал, что тут столько тел.

Вероломные гости поначалу оцепенели от неожиданности. Я заметил, как побледнела от страха Агнесса, уставившись на ближайшую мумию, как Силию передернуло от отвращения. А вот Ричард сразу же уставился на меня, не позволив себе и взгляда в сторону.

– Барон! – прошипел он. – Какая неожиданность!

– И не говорите. – Я позволил себе каплю сарказма. Сделал шаг ему навстречу, правда, при этом по большому счету смотрел на Агнессу, которая представлялась мне более серьезным противником. Кашлянул и продолжил с еще большим ядом в голосе: – Кто бы мог подумать, что милые приятные гости, спасенные мною от бурана, отплатят мне такой черной неблагодарностью. Наверное, стоило оставить вас ночевать на улице. Замерзли бы – не велика беда. Собакам – собачья смерть.

Щеки Агнессы чуть порозовели от смущения. Девушка потупилась, опасаясь даже случайно взглянуть на меня. А вот Ричард и Силия не выказали ни малейших признаков стыда или неловкости.

– Желаете пристыдить нас? – Ричард презрительно ухмыльнулся. – Забавно слышать подобные рассуждения от человека, которому вообще неведомы такие понятия, как честь или благородство.

Я спокойно и очень внимательно посмотрел прямо в глаза наглецу. И с нескрываемым удовольствием лицезрел, как улыбка медленно сползла с его губ.

– Ричард, вы или очень смелый человек, или глупы как пробка, – мурлыкнул я, скрестив руки на груди. – Хотя в принципе все одно и то же. Это же надо – оскорблять меня в моем же доме, стоя рядом с костями моих предков! Думаю, вас не сильно огорчит тот факт, что я ко всему прочему слышал ваши кровожадные планы касательно моей невесты? И что вы скажете на этот счет?