Эленора Валкур: Ледяная королева

Что происходило в доме Стайлов дальше, я не знаю. Некогда было следить за этим – дел было по горло, да и все мои мысли и свободное время занимал Дайон. Знаю только, что с тех пор Карита больше не плакала и выглядела вполне счастливой.

Вскоре мы распустили наших храбрых добровольцев. Они выполнили свой долг сполна и получили достойное вознаграждение – чувство удовлетворения и по пятьсот солов каждому. Плюс герцог Лерид распорядился отчеканить несколько тысяч экземпляров вновь утвержденного ордена «Войны Драконов», чтобы увековечить память о славных подвигах обычных граждан, которые не побоялись взять оружие в руки и встать в строй на защиту Родины.

Не без споров и недовольства, конечно, мы заново отстроили форты и укрепления на всех границах. И стратегические позиции наконец заняла обновленная и теперь уже закаленная в боях регулярная армия. Некоторые добровольцы, кстати, изъявили желание остаться на службе.

Прошло две луны с тех пор, как мы вернулись в Гройладу. И, как я не юлила, ссылаясь на состояние здоровье и политическую обстановку, все же настал момент серьезно поговорить с министрами и Клордом Леридом о нашем будущем, о будущем Ростона. Но разговор герцог начал первым, как раз на утреннем заседании совета министров.

– Ясмия, ты собираешься готовиться к коронации? – в голосе Клорда звенели нотки раздражения, ведь он уже несколько недель пытается прояснить эту тему.

– Нет, – отважно выдохнула я, – и вообще, я не собираюсь становиться королевой!

Именно такой реакции я и боялась. Клорд обессилено сполз в кресло, схватившись за сердце, а министры уставились на меня, как на душевнобольную.

– А что ты собираешься делать? – еле слышно проговорил опешивший герцог.

Я окинула взглядом присутствующих государственных мужей в этом светлом осовремененном кабинете, который только недавно отремонтировали и немного переоборудовали для удобства. Прежний обветшалый интерьер навевал тоску по былому и постоянно напоминал о боли и утрате, так что я решила все переделать и начать новую жизнь в новом кабинете и в новой стране.

– Парламентскую республику! Проект Конституции уже готов.

– Что?! – Лерид опасно побледнел.

– Я долго консультировалась с Даритом по этому вопросу. Они так существуют уже полтора века и ни на что не жалуются.

Но министров такой довод не убедил, а Клорд помрачнел так, словно на нас снова напали недруги.

– Да успокойтесь вы. Ростону нужна была королева только по одной причине – чтобы в нужный момент активировать Ледяной Зуб. Артефактов больше нет ни у нас, ни у нашего основного противника, так к чему держаться за условности?

– Это не условности, моя дорогая, – грустно заметил герцог, – это традиции нашей страны, причем многовековые традиции. Думаешь, так просто взять и все переделать?

– Ну не знаю. Судите сами. Верхнюю палату сформируем из уважаемых членов общества, дворян. Получить такой статус будет большой честью для каждого представителя. Это поднимет авторитет власти не условно, а по-настоящему. Потому, что в Нижнюю палату народ будет сам избирать депутатов из своих, таких же ремесленников, крестьян, купцов.

– Но, ваше величество…

– А что? Они выиграли эту войну, спасли нашу страну и теперь имеют полное право участвовать в ее управлении. Разве нет? Ответственность за порядок и законность возложим на премьер-министра, которого изберем из членов Верхней Палаты большинством голосов сроком… скажем, лет на пять. Дворец останется под администрацию.

– Дорогая, – взмолился герцог, – но это собственность твоей семьи. Ты забыла?

– Нет. Но мне он не нужен, а вам пригодится. У меня единственная просьба – я заберу от сюда кое-какие вещи, что сочту нужным, и перевезу в королевскую Летнюю Резиденцию в Тарке. Резиденцию прошу оставить за мной и моей семьей. Так же, как Самол, которым я хочу распорядиться по своему усмотрению, и еще дом моей семьи в Гройладе. Все остальное я с огромным облегчением и радостью оставляю Ростону. Под вашу личную ответственность, дорогой Клорд. Карита, указ на этот счет готов?

– Да, ваша Светлость, – рыжая помощница предъявила собравшимся стопку листов дорогой бумаги, исписанных ее ровным красивым подчерком. Внизу каждой странички уже стояла моя подпись. Осталось, чтобы документ подписал весь кабинет министров. В повисшей тишине они перечитывали озвученные мной распоряжения, и только герцог мрачно хранил молчание.

– Не буду! – он демонстративно сложил руки на груди. – Не хочешь управлять страной – не управляй. Что я могу с этим поделать? Но оставь за собой право вето на законы и контролируй их, когда захочешь. Народ тебя любит. Нельзя вот так легко бросить их и отказаться от того, что принадлежит тебе по праву дара и крови.