Сергей Калашников: Клан Мамонта

- Для повышения мощности парового мотора нужен, прежде всего, хороший котёл. И еще толковый насос для подкачки воды в объём под высоким давлением, - Серый сразу заговорил о своём. - А вопрос мёртвых точек легко решается применением не трёх, а всего двух цилиндров, расположенных перпендикулярно по отношению к коленчатому валу. Но для такой конструкции требуются надёжные металлические трубки, работающие и при высоких температурах, и при больших давлениях.

- Подшипники нас держат, - не согласился Ваня. - Нужно возвращаться к роликовым, причем не на керамике, а к стальным. Сталь-то теперь получается о-го-го!

- Как я тебе на шейку коленвала подшипник качения надену? - возмутился Серый. - Бронза нужна. Леонид Максимович! Где в древности добывали олово?

- Не знаю. Я ведь не геолог.

- В Британии были древние месторождения оловянной руды, Я ведь уже говорила, - встряла Светка.

- В этот год Веник в Британию не полезет, - уверенно заявил Саня. - Даже, если доберётся до её берегов. Он силами трёх человек весь этот остров не прочешет, поэтому и пытаться не будет. Туда нужно выбрасывать большой десант с Пуночкой во главе. Вот она обязательно все камни перепробует, и олово найдёт наверняка. Блин, Свет! Ну почему из всего множества местного народа только одна девочка имеет такие способности?

- Способных ребят больше, - отрезала Ленка. - Просто мы ни с кем столько не возились, как с ней.

- Так я снова хочу обратить внимание присутствующих на проблемы парового котла, - вернул всех на землю Серый. - Очень привлекательна идея использовать для него жидкое топливо. Скипидар у нас есть, древесный спирт тоже в значительных количествах. У меня вот какая идея возникла, - разложив по столу листы с эскизами, парень принялся знакомить собравшихся со своими идеями.

- Ты что, самолёт собрался строить? - первым оценил замысел Леонид Максимович. - Тут же всё получается суперкомпактным и суперлёгким.

- Ага, - рокотнул Саня. - Сплошная латунь. Да ещё и в обрамлении стали. А ты хоть знаешь, что у них коэффициенты температурного расширения отличаются почти вдвое? Все эти соединения мигом полопаются. Изобретатель.

Шторм, которого так опасался Веник, налетел внезапно. Нет, если бы не каменистый берег, ребята успели бы найти укрытие от непогоды на суше. Но подходить при сильном волнении к скалам - чистое самоубийство. Пришлось убегать, повернувшись к ветру кормой и принимая на палубу гребни волн. Машина непрерывно работала, чтобы судно слушалось руля. Откачка воды тоже шла без перерыва - насос для этой цели имелся. Нет, корпус не протекал, но через стыки палубных люков то и дело прорывалось. Да и кокпит - углубление для рулевого - тоже захлёстывало, а потом из него сочилось и в остальные места - лодка, построенная для реки, очень страдала от морской стихии.

Сильный ли был шторм? Да кто его разберёт? Водяные валы полностью закрывали обзор, когда суденышко оказывалось между ними. Потом, когда лодка выползала наверх - наоборот - взору открывался широкий простор, заполненный беснующейся водой.

Поначалу держали подальше от берега, оставшегося слева, но вскоре увидели полоску суши справа и сразу перестали "забирать" к западу. Надвигалась ночь. Будет ли достаточно света, чтобы не вылететь на берег? То ли глаза привыкли, то ли свет луны пробился через тучи, но видимость сохранилась - за ночь путешественников никуда не выбросило. Утро принесло облегчение и понимание, что непогода продолжается. Правда, затыкание щелей привело к некоторому улучшению состояния лодки - поступление воды в подпалубное пространство ослабло. Появилась возможность дать передышку одному из членов команды.

Так штормовали до утра третьего дня, потеряв из виду оба берега. Потом ветер ослабел и зашёл с запада, а волнение чуть поутихло. Впрочем, оно продолжало раскачивать лодку так, что ни о каком целенаправленном движении не шло и речи - заботились только о том, чтобы не принять удар волны в борт. Лишь к вечеру двинулись на север северо-восток. Туда, откуда их принесло. Ставить мачту не решились - шли на Стирлинге. И встретили острова. Поскорее отыскали подходящее место и выбрались на сушу. И дрова на исходе, и пресной воды нужно набрать - словом, самое время отдохнуть и прийти в себя.

Остров, куда они высадились, оказался необитаемым, каменистым, но не лишённым растительности. Озерцо с дождевой водой тут тоже отыскалось. И соблазн попробовать здешние камни хотя бы кислотой оказался просто непреодолимым. Один из видов Веник сразу отложил в сторону - эту медную руду ему показывала на Урале Пуночка. А вот тёмно-бурые обломки с зернисто-кристаллическими изломами он, не пожалев времени, подверг плавке. И сразу занялся обсервацией - нужно было определиться с местом, куда они попали, потому что получившийся металл оказался оловом.