Руслан Локтев - Последняя легенда аскондинов

– Красиво, может как-нибудь почитаю, если попадётся экземпляр его рассказов… Ну а теперь пошли, как бы сказал твой Лемерари, через водные врата, к нашей маленькой незримой тайне.

Андвари и Тейлас зашли за водопад и на скале перед ними открылся небольшой пещерный тоннель. Они последовали внутрь. Андвари зажёг факел, висевший на стене, который его друг припас заранее и осветил стены и потолок пещеры, с которого свисали красивые каменные сосульки. На полу почти всё было устлано мхом и кое-где росли мелкие тенелюбивые грибки. Наконец тоннель начал расширяться и послышался знакомый стук воды о пол пещеры.

– Ну что, доставай приманки, Тейлас – сказал Андвари – посмотрим, как подрос наш ортоцерас.

Но Тейлас остановился и не стал доставать ничего из сумки, лишь шмыгнул пару раз носом и произнёс:

– Ты чувствуешь запах?

– Пахнет смертью – подтвердил Андвари, принюхавшись.

– Ортоцерасы никогда не оставляют добычу гнить – сказал Тейлас и быстро последовал ко входу в пещерный зал, которым завершался тоннель. Из-за трещин сверху пещера была немного освещена, а когда в неё вошёл Андвари с факелом, и вовсе преобразилась ярким светом, который отражался от прозрачных кварцевых кристаллов, растущих прямо из-под земли и чистейшей воды небольшого озерца, расположившегося на дне пещеры. Озерцо было разделено на две половины тонкой каменной дорожкой, заканчивающейся широким каменным садом кварцевых и магнезитовых сосулек. Прямо на входе Тейлас натолкнулся на труп.

– Орки? Откуда они здесь?! – пихнув труп и удивившись, произнёс Тейлас.

Андвари присмотрелся и произнёс:

– Но труп свежий, даже ещё не начал гнить.

– Это не он – произнёс Тейлас и последовал к островку с кварцевыми сосульками, где лежали мёртвые щупальца желеобразного существа, на половину потонувшего в воде.

– Они убили его – произнёс Андвари – но и сами все погибли.

И тут Тейлас заметил движение в тёмном углу пещеры. Он вытащил свой нож и быстро ринулся туда.

– Этот ещё живой! – вскрикнул он, однако приблизившись, увидел, что на свету лицо приобретает человеческие черты.

На лице человека виднелись свежие струйки крови, он тяжело дышал и пытался опереться на большой толстый сталагмит, чтобы встать на ноги. Его рука соскользнула, но Тейлас успел подхватить его. Тогда-то он и заметил ещё одну рану на груди, из которой через одежду сочилась кровь.

– Помогите, помогите мне! – вскричал человек.

В этот момент подбежал Андвари и они уложили его на пол.

– Что с вами случилось? Как вы здесь оказались? – говорил Тейлас, разрывая рубаху, чтобы осмотреть зияющую рану.

– Нет, бесполезно – остановил его руку раненный – Мне не выжить.

Человек издал ужасающий хрип, а затем чуть ли не шёпотом заговорил:

– Помогите мне… нужно всё рассказать… я видел… видел. Орки собираются, они… Они… В Нифльхейме. Их кто-то объединил, Осварот он…

– О чём вы? Осварот?

– Осварот… – промолвил Андвари – Древняя цитадель зла. Тёмная обитель Мортенвальда. Но она была уничтожена несколько столетий назад.

– Сообщите в Марелон – засипел раненый и, захлёбываясь своей кровью, произнёс – Орки объединились… Серебряный круг… Они должны знать…

Тейлас сидел среди душистых трав и усердно точил небольшую ветку. Он совершенно не обращал внимания на всё вокруг и был поглощён этим абсолютно бесполезным занятием.

– Посмотрите-ка на него – встал рядом Андвари – Словно язык проглотил. Да что с тобой?

Человек вдруг остановился на мгновение и посмотрел на пушистые облака, которые как огромные лодки неслись в сторону горных пиков.

– Испугался орков? – рассуждал варн – да нет, не думаю, видел, как ты сражался на перевалах с циклопами, доблести тебе не занимать. Может быть тебя испугало имя той цитадели, которое уже не произносили много лет в этих краях и совсем позабыли? Но даже если так, тебе не кажется, что это предостережение… Этот рыцарь, он не просто так оказался там, в пещере. А орки? Давно ли они заходили так далеко? И, слыша это предостережение, ты сидишь здесь, даже не думая о том, чтобы сразу же отправиться в Марелон и сообщить об этом Серебряному кругу!

– Да чушь это всё, Андвари – произнёс вдруг Тейлас – Орки иногда проникают через границу. Слышал даже о тех случаях, когда они похищали людей. Кто его знает, что орки творят со своими пленниками. У нас с ними нет мира, и никогда не было. А этот бедняга… Видимо просто тронулся умом, вот и почудилось со страху невесть что.