– Ба-ба-ба, да кто же это к нам пожаловал? – насмешливо хохотнул император.
– Ваше величество… – коротко поклонился инопланетянин.
– Уполномоченный посол Лхбожеи Дирситус обращается к императору Солнечной Ситемы и Проксимы Центавра с официальной жалобой! – воскликнул вошедший следом точно такой же зеленокожий.
– Ро-Тага забыл, – милостиво напомнил император. – Ну давай, жалуйся, чего уж там…
– Ваше величество, – сухо начал посол, – я хотел бы заявить протест по поводу незаслуженного обращения с нами. Наше посольство разгромлено было сегодня утром, и этот факт весьма меня печалит и заставляет грустить.
– Язык подучил, молодец, – кивнул император. – Но недостаточно – фразы строишь неправильно. Так ты жалуешься, что твое посольство разбомбили?
– Его камнями закидали, ваше величество! Мы спаслись, но едва-едва, моему адвокату проломили голову, ему лечиться придется теперь! Мы требуем объяснений!
– Объяснений, говоришь… Вот ведь какая беда, и с чего бы это наш народишко так на вас взъелся? – хитро прищурился император. – Адъютант, ты не знаешь, случайно?
Молодой человек в очках тут же оживился, раскрыл свой ноутбук и, чуть улыбаясь, сообщил:
– Я рискую ошибиться, ваше величество, но, по моим предположениям, этот прискорбный факт напрямую связан с финалом Кубка Гуманоидных Планет по футболу.
– Что?! – возмутился посол. – Но какое отношение…
– Ну как же, – поджал сморщенные губы император. – Вчера ведь был этот самый финал, правильно? Конечно, правильно – я сам смотрел по головизору. С каким счетом там дело закончилось, а, адъютант?
– Один – ноль в пользу сборной Лхбожеи, – с готовностью откликнулся адъютант. – Хотя всего было забито три мяча…
– Вот ведь какая несуразица… – цокнул языком император. – А как же это так получилось?
– Форвард сборной Земли Джош Куипо, который как раз и забил два недостающих мяча, был уличен в применении допинга. Что интересно, сей факт заметили не перед матчем, когда проверяли всех, а в самом конце, всего за пять минут до финального свистка. Куипо дисквалифицировали, забитые им голы не засчитали.
– Но это действительно так… – все еще не понимал, в чем дело, посол.
– Разумеется, так, – согласился адъютант. – Точно так же несомненно то, что матч проходил на Лхбожее, что судья был лхбожейцем и врачи, проводящие тест, – тоже. То, что нашим врачам не дали даже ознакомиться с результатами экспертизы, также немного настораживает. И уж совсем подозрительно то, что за последние три недели – пока шел этот проклятый Кубок – лхбожейцы уже в третий раз выигрывают за счет вовремя замеченного допинга. Эка вам везет-то, а?..
– Суд совершенно четко высказался…
– Лхбожейский суд, – внес очередную поправку адъютант. – С нашим никто даже не посоветовался.
– Ну вот что, любезный, – снова заговорил император. – Меня, признаться, нисколько не удивляет, что вас закидали. Скорее уж удивляет то, что это были камни, а не гранаты… Был бы я помоложе годков на сто, тоже бы в тебя чем-нибудь таким запульнул…
Телохранители мгновенно подобрались, видимо, ожидая прямой команды на уничтожение. Посол испуганно заерзал, кажется, начиная соображать, что дипломатическая неприкосновенность в некоторых ситуациях не такой уж и прочный щит. К его счастью, император всего лишь шутил.
– Ты не думай, Дирситус, мне эта дурацкая чашка не нужна, – доверительно сказал он. – Мне за державу обидно, понимаешь? Некрасиво поступаете, и ведь уже не в первый раз… Ты своему президенту передай – понятия нужно соблюдать, зарываться сильно не надо… А то ведь я могу и напомнить, что у вас всего одна планета, и армия – полтора миллиона лхбожейцев, а у нас этих планет – четырнадцать, не считая спутников, а в армии почти сто миллионов человек! И военных кораблей у вас полторы тысячи с мелочью, а у нас двадцать тысяч с гаком!
– Ваше величество… – испуганно пролепетал Дирситус.
– Вот ты иди и подумай как следует. И я тоже подумаю, как с вами поступить…
Посол с помощником торопливо поклонились и чуть ли не бегом смылись из тронной спальни. Дряхлая развалина, именующаяся императором, пробормотала себе под нос весьма непечатное ругательство и злобно скрипнула зубами.
– Достали, сволочи инопланетные… Ни стыда ни совести… Вот помру – на кого Империю оставлять? Сожрут вас без меня, живьем сожрут… Ну да ладно, даст Бог, проживу еще годок-другой. Давай-ка продолжим с тобой…
Читать дальше