Виктор Ступников - Скиталец. Тьма в захолустье. Часть 1

Пока есть жизнь, пока есть воля, пока есть сила,

То будет цель,

Пока ты смерть не встретишь на дороге…

По лесной дороге, довольно густо покрытой травой (что явно свидетельствовало о том, что проходили по ней не часто) с громким стуком, оставляя глубокие вмятины на земле, шагало большое чёрное существо.

Шум от копыт раздавался на всю округу, и если бы неподалёку находился знаток лошадей, то явно бы заметил, что это идёт не лошадь. Такие звуки способен издавать разве что целый табун лошадей, запряжённых в повозки.

Неопытный рыцарь или молодой Страж вполне могли подумать, что эти звуки издаёт монстр. Причём по размерам, силы этого существа явно бы хватало на отряд рыцарей или пару-тройку Стражей.

Но, к счастью или сожалению, это было чудовище иного рода. Огромный, высотой более двух метров, покрытый канатами мускулов, чёрный бык неспешно следовал указанному пути. Если бы он проходил по городу, то наверняка привлёк бы всеобщее внимание. Ведь такое существо было приручено.

Конечно, усмирители существ гораздо большего размера и силы посмеялись бы над таким удивлением, но это не отменяет того факта, что добиться доверия такого существа непросто.

Ведь даже несмотря на то, что бык не был монстром в чистом виде, у него явно была богатая родословная, иначе до такого размера он бы попросту не вырос. А по законам этого мира, хоть и с некоторыми исключениями, чем сильнее то или иное существо, тем оно умнее. А так как практически ни одно разумное существо не позволит так просто себя приручить, это возможно только если воспитывать его с самого рождения. Даже опоздание на несколько недель сильно скажется на итоге, ведь все монстры и, вероятно, Бедствия, растут очень быстро.

Так как этот чёрный бык является напарником некого человека, то, естественно, у него есть хозяин. В этот самый момент он расположился на широкой спине быка.

Это мужчина средних лет, крепкого телосложения, ростом чуть выше среднего, с короткими волосами, щетиной и усами. Волосы у него были трудно определяемого цвета: то ли белые, то ли серые, но явно не седые. Сам он называет их «цвета металла».

В данный момент его глаза были плотно прикрыты, а сам он расположился в максимально удобной для сна позе. В руках держит длинный, около двух метров, свёрток, расположив его параллельно себе.

Также стоит отметить, что на спину быку было накинуто «седло» из коричневой грубой кожи, с различными карманами и крючками. К крючкам крепились ящики с провизией, лекарствами, травами, минералами, и ещё неизвестно чем. В карманах же можно было заметить всякого вида оружие и инструменты, о назначении которых несведущий человек не смог бы даже догадаться.

Сам же хозяин всего этого имущества расположил свою голову на мягком выступе, имитирующем подушку. Сразу было заметно, что подобные походы для него не в первой.

Вдруг, его мирный сон прерывается, но это никак не заметить по его движениям. Даже не шевельнулся. Только глаза распахнулись и задумчиво прищурились. Прислушивается…

«Двое. Довольно опытны… Но не опасны…» – подумал он и вновь прикрыл глаза.

***

Генри, пролистав в голове события прошедшего месяца, довольно улыбнулся. Конечно, в тайне от всех, ведь если его подчинённые увидели бы улыбку на лице своего командира, то, как минимум, удивились.

О причине подобной радости можно точно сказать одно – ему очень сильно повезло. Причем не один раз.

Около месяца назад он и его отряд «собирателей дани» наткнулись на маленькую группу подозрительных личностей. Естественно, решили ограбить. Если не вдаваться в подробности, то теперь местные «собиратели дани» работают на неизвестных, причём на очень выгодных условиях.

Единственная задачи – не пропускать никого. Всё награбленное могут оставить себе, плюс к этому каждый месяц им будет выделяться особая награда, в зависимости от их «работы».

Месяц назад Генри получил аванс, а два дня назад первую награду. Плата его, мягко говоря, порадовала. Ведь даже если бы он занимался своим делом десять лет, не факт что смог бы накопить столько же.

Генри дотронулся до пояса и погладил флакон с жидкостью. По размеру он был всего на несколько глотков. Жуткая улыбка вновь исказила его покрытое шрамами лицо.

«Они даже дали мне это… Кто же они такие?.. Но мне это знать не положено, так что неважно.»

Генри вновь вернул своему лицу спокойное выражение и вышел из палатки. Начинался новый день, работа не ждёт. Нужно дать распоряжения команде.