Александр Осмаков - Меж двух миров 2 - Последняя надежда

А он, Алеодор, запер свои войска как в ловушке. Нужно было что-то срочно предпринимать, иначе катастрофа неминуема. Это лишь вопрос времени.

Это был тяжёлый удар для Алеодора. Он был настолько уверен в своей неуязвимости, что и подумать не мог, что ситуация может так быстро перевернуться с ног на голову. Да, война – путь обмана. Это справедливо не только по отношению к врагу, но и к тебе. Не только ты готовишь сюрпризы, но и твой враг тебе платит тем же.

Алеодор с невероятной ясностью понял, что именно сейчас ему необходима атака на мосты через рвы, от которой он ещё недавно отказался. Теперь же только это могло дать ему возможность переломить ситуацию в свою пользу.

И он приказал подготовить тяжёлую кавалерию для контратаки. Командовать контратакой он назначил командира конницы, старого и опытного эльфа Мирго. Его задачей было с помощью тяжёлой конницы отбросить врага обратно за рвы, и прикрыть лёгкую кавалерию и пехоту, задача которых – ударить в тыл атакующему холмы Легиону Смерти.

Мирго повёл тяжёлую конницу в атаку, и быстро раскидал наступавших в стороны и отбросил их за рвы.

В это время лёгкая конница и пехота ударили во фланги атакующим холмы легионам.

Бессмертные вновь пошли в атаку, и Алеодор приказал отступить. Но атака врага на холмы была сорвана, и ещё один день орки выиграли у бессмертных.

Алеодор понимал, что завтра повторить сегодняшний манёвр не удастся – принц Дрэнор будет готов к нему.

8

Перед Алеодором теперь стоял мучительный выбор: или закупориться на этой заставе и биться до последнего воина и погибнуть здесь, или отступать с боями, сохранив своё войско, но оставив жизненно важный плацдарм.

Алеодор мучительно размышлял.

«Но это будет означать невыполнение приказа. А какой у меня приказ? Погибнуть вместе с отрядом? Нет. У меня приказ перекрыть дорогу на Северный Путь в Румустан. Я могу отступить, сохранив войско, и снова встать на пути принца Дрэнора, заслонив ему Северный Путь. Нет, эльф, ты сам себя обманываешь. Если ты не смог сдержать врага здесь, кто поручится, что ты сможешь сдержать его там? Ты просто ищешь способ оттянуть неизбежное».

У Алеодора не было времени на долгие размышления. Враг наверняка предпримет следующую атаку не позднее завтрашнего утра. И действовать нужно было немедленно. Но как? Укреплять позиции или уводить войска?

Алеодор поднял голову к небу, словно ища подсказки. Он, конечно, мог бы собрать совет сотников, но понимал, что окончательное решение всё равно за ним. Все аргументы «за» и «против» для обоих вариантов он прекрасно знал. А значит – нечего попусту терять время.

Алеодор хорошо помнил свою главную задачу: отстоять Северный Путь. А если не будет войска – чем отстаивать? А если принц Дрэнор решит обойти его через Северный Лес? А если… Как много «если». И чтобы ответить на каждое «если», Алеодору нужна армия. И он её сохранит!

9

Алеодор вызвал своего заместителя Бронника и поручил ему оборону заставы. Оставил ему один клан орков – маловато для контратак и битвы в открытом поле, но вполне достаточно для обороны крепости среди холмов. Соотношение потерь нападающих к обороняющимся примерно шесть к одному, а это значит, что Бронник сможет сдерживать войско, превосходящее его в шесть раз.

Остальной армии Алеодор приказал срочно выдвигаться в путь. Отряды один за другим уходили на север. Без единого стука и лязга, в кромешной тьме.

А на стенах крепости, как обычно, горели факелы и расхаживали часовые. Враг наблюдал обычную жизнь осаждённых и предположить не мог, что Алеодор скрытно покидает крепость.

Броннику была поставлена задача – продержаться один день, если удастся – два, и затем – отступить через холмы, где его не смогут преследовать всадники Легиона Смерти, и уйти в Высокогорье, заслонив Северный Путь. Там он должен прикрывать тылы Алеодора и ждать приказа о дальнейших действиях.

1

Когда Роксай проснулся, Айя ещё спала. Она прижимала свои кулачки к подбородку, словно ребёнок, и Роксаю было жаль будить её. Он тронул её за плечо. Айя вздрогнула и открыла глаза.

– Что, уже пора? – спросила она.

– Пора.

Роксай свернул шатёр, укрыл дёрном место от костра, ещё раз оглядел поляну. Вроде бы ничего не забыли.

Они сели на лошадей и поскакали в туман.

Было ещё темно, но небо на востоке уже посветлело. Роксай вёл свой маленький отряд по низкой ложбинке, ведущей к отрогам гор.