Кира Измайлова - Рыжий дракон

– Извините, но… нет. Обычай есть обычай. Повторяю, ни обижать, ни пожирать я вас не стану, но надо же дождаться спасителя, – улыбнулся Дариан. – Да, если желаете переодеться, гардероб к вашим услугам. Когда что-то понадобится, зовите… ах ты… Руки, где бабушкин колокольчик? Принесите. Вот, позвоните, они прилетят. Руки грамотные, им тоже можете писать указания. Ну или попросите, чтобы меня позвали. Дверь я не запираю, только не ходите в подвалы, там заблудиться можно… И приходите ужинать в гостиную, Руки проводят. Ах да! Меня зовут Дариан, если по-людски.

Принцесса поглядела на него испуганно и дрожащими руками начала развязывать ленты капора.

– Отдыхайте, – светски сказал ей Дариан и вышел, притворив дверь.

Спустившись в просторную гостиную, залитую солнечным светом, он налил себе вина, упал в кресло и вздохнул. Ну и что, что немая? Милая, красивая принцесса… Прабабушка Эдна вообще простолюдинка, так и что с того? У всех есть недостатки!

О том, какие у принцесс бывают недостатки, Дариан узнал очень скоро. Так, Лилиана отказывалась есть. Нет, он понимал, что готовит не ахти (и Руки тут не помогут, им приказывать нужно), но родня его стряпню ела, никто не помер. Увы, простые и вполне вкусные блюда принцессу не устраивали, а повара-виртуоза (или хотя бы прабабушки Эдны) в замке не нашлось.

Потом у Лилианы приключилась истерика: принять ванну самостоятельно она не могла, Дариана, что не удивительно, стеснялась, а волшебных Рук – боялась.

Затем, ослабев от голода, девушка легла на кровать и больше не вставала, на вопросы не отвечала… Как бы не умерла!

– Я больше не могу, – честно сказал Дариан Рукам. Те успокаивающе похлопали его по плечам. – Ну что делать-то?! Она, чего доброго, впрямь зачахнет, а разве я этого хотел? И как быть? Вернуть ее родителям? Стыдобища какая…

Руки замерли, потом слетали к принцессе и вернулись с запиской: принцесса сообщала, что без своей камеристки никак не обойдется. Описание камеристки, баронессы Азиль, прилагалось.

– Придется лететь, – вздохнул Дариан и встал, разминая плечи. Был он рослым и крепким, в прабабушку удался, а прадед был ему ростом по ухо. Если бы не масть, завидный жених бы из него вышел! – Руки, вы тут… присмотрите, в общем, чтобы она беды не натворила. А я поищу эту ее камеристку…

Искать долго не пришлось: описала принцесса точно. Баронесса Азиль была еще меньше ростом, чем Лилиана, тоненькой, но крепкой, это Дариан почувствовал, когда она начала вырываться из его лап. Пришлось держать ее покрепче, изо всех сил стараясь не выронить, но при этом не задавить насмерть.

– Не трогай меня, слышишь! – первым делом выпалила девушка, когда он опустил ее на пол в обширной пещере. Черные глаза ее метали молнии, а в руке невесть откуда появился небольшой кинжал. – Подавишься!

– Я и не собирался, – спокойно ответил Дариан, обернувшись человеком и стряхнув с себя копоть. – Не бойся. Ты лучше иди наверх, вон лестница, видишь? Принцесса тебя заждалась.

– Ее высочество… – девушка прижала руки к груди, но кинжал не спрятала. – Вы…

– Пожирать принцесс в наше время немодно, – просветил он. – Это просто обычай, чтоб его!

– Вот как…

– Пойдем, провожу, не то заблудишься, – сказал Дариан. – Принцесса ни есть, ни пить не хочет, требует свою камеристку, так что пришлось и тебя прихватить. Не то пока еще дождешься рыцаря или кто там сейчас у вас водится, принцесса с голоду помрет!

– Войска с пушками вы дождетесь, – фыркнула Азиль, подхватила подол и ринулась вверх по ступенькам. – Куда идти, говорите!

– Погоди, не торопись так! – Дариан придержал девушку за локоть. – Да не вырывайся, не собираюсь я вас убивать и насильничать! Скажи, принцесса от рождения немая?

– А… – Азиль моргнула, нахмурилась, а потом ее темные глаза снова сделались непроницаемыми. – Нет. Лет до пяти, я слышала, она разговаривала, как все дети, а потом что-то случилось. Что именно, знать не знаю, меня ко двору только в пятнадцать взяли, но с тех пор ее высочество молчит. Вроде бы напугалась очень сильно, лекари говорят, бывает такое…

– Ясно, – кивнул он. – Ты ее успокой, если сможешь. Говорю же, обычай есть обычай, ну… примерно как в деревнях непремнно выкуп за невесту требуют.

– Слыхала.

– Ну вот и у нас так уж повелось, – вздохнул Дариан. – И вот еще… да что ж ты шарахаешься, как норовистая лошадь, чуть с ног не сбила!

– Вас собьешь, пожалуй, – буркнула она, рассматривая подлетевшие Руки в длинных перчатках. – Что это?