Дмитрий Гроссман - Четыре сущности волшебства

Баданат смело делал каждый свой звериный шаг. Он иногда останавливался, чтобы осмотреться, чем всё время занимался его наездник. Прик оглядывался, прислушивался и всматривался вдаль. Он не знал, куда завела его дорога, и судя по настороженному поведению волка, он не понимал тоже. В этот момент они оставались неизвестными себе и другим, кроме одного человека. Прик остановил Баданата и скатился с его мягкой шерсти, но, конечно, хотел спокойно слезть, однако ему не позволял рост, чтобы слезть как все люди. Поэтому он скатился, что не понравилось зверю. Мальчик прекрасно чувствовал пустоту в животе, это же и показал сам желудок, проурчав. Прик положил руку на живот, стал смотреть по сторонам и заметил недалеко хорошенького зверька. Это был молодой олень. Вкусный обед живо проходил мимо него, не замечая посторонних в лесу. А Прик вынул небольшой лук из тряпичного рюкзака и установил стрелу. Натянул тетиву, прицеливаясь. Жертва остановилась и осмотрелась, но так же не видела своего повара. Как только мальчик приготовился отпускать нить, волк внезапно зарычал на него. Стрела полетела далеко в сторону. Олень так и стоял на месте.

– Ну что ещё? – спросил Прик волка, недоумённо и возмущённо разводя руками. – Я, вообще-то, есть хочу. Это тебя ноги кормят. И даже не думай, если тоже проголодаешься, сожрать меня. Моё задание должно быть выполнено.

Но на Баданата эти слова никак не повлияли. Он осмотрелся и сорвался в сторону с места, где только что стоял, что мальчик даже о моргании не думал. Данное действо произошло в полсекунды. «Отлично, – подумал Прик, – от меня ещё и сбежал арендованный транспорт». Он нашёл большой камень, лежащий у толстого дуба, расчистил его рукой и сел, сложив лук в рюкзак. Вокруг стояла мёртвая тишина, только ветер гудел высоко в деревьях и шевелил ветви. На ясном голубом небе посмеивалось, наверное, над Приком Светило. Мальчик посмотрел в одну сторону – никого, затем в другую – тоже никого, и впереди было тихо. Но со стороны послышались звуки хрустящего снега, тогда Прик быстро выхватил лук, стрелу и встал в стойку. Однако стрела выпала. Баданат спокойно глядел на мальчишку, держа в пасти трёх больших кроликов. Прик чертыхнулся, поднял стрелу и убрал оружие, а зверь подошёл к нему и положил кроликов перед ним и сделал пару шагов назад. Прик сначала смотрел на волка, потом опустил взгляд на животных и подумал об обеде.

Через час кушанье было готово. Всё как полагается: костёр, жарка, правда, шкуру пришлось снимать волку. Теперь они оба сидели и ели. Но кролика было три, а добавки хотели все. Баданат поднял голову на Прика, тот сделал так же, но зверь начал рычать. Мальчик расстроившись, но сделав невозмутимое лицо, отвернулся. Большой волк забрал третьего кролика себе и махом съел его. Через полчаса костёр был закопан под снегом, путники отправились дальше.

Каждый шагал своими ногами, причём зверю это давалось куда легче, чем мальчику, который с трудом преодолевал сугробы и ямы, иногда попадавшиеся на пути. Под ногами хрустел снег, а сверху пригревало Светило. Внезапно Баданат остановился, прислушавшись. Он повёл носом и глазами. В тот момент и Прик присмотрелся к деревьям. Они молчали, но в лесу слышались чьи-то голоса. Они были мужские. Тогда парнишка прищурился немного присел. Оказалось, что это не деревья движутся, а люди. Их было шестеро. Шестеро разных мужчин. Прик сразу же понял по их внешнему виду, что это не кто иной, как охотники. Те шли прямиком в их сторону, однако не видели волка, что успокоило мальчика. Он приблизился к Баданату и аккуратно тихо залез на него, волк тоже увидел людей. «Обойдём их. – Сказал Прик. – По дуге, а там вернёмся на дорогу. Давай». Баданат медленно пошёл в сторону, потом ускорился и ринулся по полукругу. Для охотников это была невидимая вспышка, поэтому зверя никто заметить не мог. Но всё же один из мужчин что-то увидел среди деревьев боковым зрением. Человек замер и осмотрелся.

– Что такое? – Поинтересовался охотник крупного телосложения с властным голосом.

– Здесь есть кто-то ещё. – Ответил мужчина ростиком пониже и голосом помягче.

– Конечно, это же лес. Здесь полно всякой дичи.

– Нет. Это не какой-то зверь, этот большой. Но я не понял кто он. Быстр, как молния. – Этот охотник был на стороже и осматривался. – Эй, Роль, ты ничего не заметил странного?

– Ничего. Ни шороха. – Спокойно, продолжая идти, произнёс ведущий Ро́ндель.

– Здесь огромный зверь, не менее шкафа, что у тебя дома стоит.