Д. Д. Эверест - Арчи Грин и заклятие ворона

Арчи пролистнул книгу, нашёл статью, посвящённую «Опус магус». Он уже встречал упоминание об этом манускрипте в отцовской книге «Великие шедевры: добрые, злые и ужасные», однако здесь о ней рассказывалось более подробно:

«Опус магус» или «Величайший труд»– первое, наиважнейшее заклинание магии. Оригинальный экземпляр «Опус магус» хранился в Великой Александрийской библиотеке и пропал во время пожара. Только если «Опус магус» будет переписан заново, магия сможет возродиться во всей своей былой славе.

Арчи вспомнил клятву, с которой они начинали каждое собрание своего Клуба алхимиков. Слова клятвы друзья позаимствовали у первого клуба, основанного Фабианом Греем: «Я приношу клятву верности Клубу алхимиков. Обещаю делать всё, что в моих силах, для возрождения былой славы магии».

Арчи вновь почувствовал незримое присутствие тени Грея. Он посмотрел на золотое кольцо, блестевшее на его пальце. Оно вдруг сделалось заметно теснее. Не означает ли это, что Арчи никогда не избавиться от злополучного алхимика?

Он прошёл вдоль книжных шкафов и стеллажей, набитых свитками. Арчи не знал, что именно он ищет, ему просто нравилось ходить и смотреть. Может быть, здесь он сможет попрактиковаться в погружении? Тем более что это ему ничем не грозило – как известно, в архиве не было магических книг, здесь хранилось только собрание документов и справочной литературы.

Арчи закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь открыть своё сознание. Хоук говорил, что таким образом можно почувствовать наличие магической энергии.

Арчи глубоко погрузился в себя, когда вдруг почувствовал нечто необычное. Это было похоже на лёгкое покалывание, исходившее от кольца Фабиана Грея. Арчи встал и медленно пошёл вдоль шкафов. Покалывание сделалось сильнее. Оно сопровождалось странным ощущением дежавю, как будто в душе пробуждались скрытые воспоминания. Что-то было смутно знакомо, словно позабытая тайна.

Арчи открыл глаза и увидел перед собой жуткое существо с клыками и ушами как у летучей мыши. Он содрогнулся от страха, но в следующее мгновение сообразил, что смотрит на каменную гаргулью. Ещё одна гаргулья сидела по другую сторону большой двери, которая была окована железом и закрыта на тяжёлый висячий замок. Судя по всему, чудовища охраняли вход. Арчи вспомнил, что уже видел эту дверь и обеих гаргулий. Перед ним был вход в Темнохран.

Это объясняло, почему он чувствовал присутствие чар. В Темнохране были собраны всевозможные предметы, имевшие отношение к чёрной магии, поэтому вход туда был строго-настрого запрещён.

– Не волнуйся, я даже не думаю туда заходить, – громко сказал Арчи, потрепав первую гаргулью по плечу. Она ответила ему мрачным каменным взглядом.

Арчи отвернулся и пошёл в обратную сторону. Он был уже около входа в первое хранилище, когда заметил небольшую нишу слева. Арчи свернул туда и увидел маленькую дверь, ведущую в соседнюю комнату. Оказывается, архив был настоящим лабиринтом! Тут Арчи вновь почувствовал странный зуд и неодолимое желание во что бы то ни стало узнать, что находится за маленькой дверью, но тут его остановили.

– Арчи? – раздался громкий голос Хоука.

Должно быть, глава отдела Неопознанных книг спустился за ним в архив.

– Я здесь! – отозвался Арчи.

Через несколько мгновений Хоук вырос в дверях, соединявших две комнаты.

– А, вот ты где, – сказал он. – Идём, я хочу тебе кое-что показать.

Арчи покосился на нишу, сделал себе зарубку на память непременно вернуться сюда и разузнать все секреты, спрятанные за дверцей, а потом поспешил следом за Хоуком. Глава отдела Неопознанных книг привёл его в небольшой коридор, ведущий в очередную комнату с низким сводчатым потолком. Притолока двери была настолько низка, что Арчи пришлось пригнуться, чтобы войти. Потолок в этой комнате был покрыт замысловатой резьбой, как в готических зданиях.

В центре стоял стеклянный ящик, в котором лежали два очень странных предмета. Размером и формой они напоминали утиные яйца и были сделаны из матового золотистого материала, похожего на янтарь. На камнях были серебряные ободки, которые опоясывали их вдоль и поперёк, пересекаясь посередине. Арчи протянул руку – и сразу почувствовал пульсацию магической энергии.

– Что это? – прошептал он.

– Краеугольные камни, – так же тихо ответил Хоук. – С их помощью магистры перевезли пламя Фароса в Оксфорд.

Хоук открыл витрину, взял один из камней и зажал его между большим и указательным пальцами, чтобы Арчи мог получше рассмотреть. На серебряном ободке, опоясывавшем камень, были выгравированы слова: