Наталья Овчар - Берегиня. Хроника тайных наблюдений

Ароматный хлеб, нарезанный ломтями, уже стоял на столе в плетёнке из прутьев ивы, прикрытый расшитым полотенцем.

Девушку не пришлось долго уговаривать. Зачерпнув ложкой из крынки густой сметаны, она размешала её в исходящем паром вареве и начала с удовольствием уплетать щи, предварительно остужая – торопливо подув на очередную порцию перед отправкой в рот.

Хозяйка дома села рядом, с улыбкой на бледных губах наблюдая за Ринузой и как будто становясь от этого моложе.

– Бабуль, Уголёк снова буянил? – спросила вдруг девушка.

– Загоняли его, супостаты. Всё никак не угомонятся. Старшо́й царевич-то всё силушку свою богатырскую всем показать тщится. 5 5 Тщится – пытается, старается (устаревшее). Батюшкины лавры ему покою не дают. С малой дружиною тут намедни 6 6 Намедни – недавно, на днях (разговорное). шастал, зверьё всё распужал. Шуганула я их, дабы не шумели, отдыхать не мешали. А Уголька успокоила да услала пода́ле, в горы – отсидится там да очухается маненько.

– Царевич жив или Угольку скормила?

– Не, решила – пущай живёт мо́лодец. Я ноне добрая. Да и баский 7 7 Баский – красивый (диалектное). он стал, прям глаз не оторвать. Жаль стало таку красу губить. Можа, сгодится для чего. Вон, к слову, тебе – чем не жених? Цельный царевич, наследник.

– Ты мне зубы не заговаривай, бабуль. Мне сейчас не до женихов. Я на ответственном задании, – слегка нахмурилась Ринуза, отодвинув тарелку. – Уф, спасибо. Давно такой вкусноты не ела.

– На здоровье, детонька. Так что спросить-то хотела? Али в ваших высших школах плохо уму-разуму учили?

– Хорошо учили. Только и задание непростое. Пояс Рода Ари́вики активировался.

– Про то мне ведомо, внученька. Я надысь 8 8 Надысь – недавно (устаревшее). почувствовала его пробуждение. Берегущая ещё не приняла Долг и Ответственность, так ведь?

– Так. Но мне не удалось ей помешать получить письмо и Наследство – один шустрый Светлый встрял, – сердито прищурила свои зелёные глаза девушка.

– Это его работа – помочь ей, а тебе – помешать нарушить правила. Но не это тебя беспокоит.

– Да, я попалась. Он унизил меня, ткнув в мою ошибку носом, хотя пока не сообщил начальству о превышении полномочий. Пока не сообщил.

Ринуза опустила глаза.

– Покажи-ка мне его, – попросила старуха, протянув девушке свои морщинистые руки.

Тёмная, чуть поколебавшись, вложила свои ладони в её и посмотрела бабушке в глаза. Через некоторое время Агния разорвала контакт и покачала головой.

– И что ты мне скажешь теперь?

– Мой совет – прекрати рисковать. Твой соперник более опытный. Он благородный, но принципиальный, – речь старухи вдруг потеряла весь прежний колорит – теперь она разговаривала точно так же, как и девушка. – Наблюдай, раз ты Наблюдатель, но ничего не делай, чтобы помешать будущей Хранящей, при условии, что она всё же согласится стать ею. Ну, а если неймётся, то, как и хотела, обходись мелкими пакостями, но не попадайся, – усмехнулась она, увидев удивление во взгляде Ринузы.

– Я правильно поняла, что ты мне не согласишься помогать? – уточнила девушка.

– Да. Совершенно верно. Я вообще не одобряю твой выбор полного служения Тьме, но больше отговаривать не стану. Если надумаешь отказаться от карьеры, помогу вырваться из её загребущих рук, но не ранее, чем сама этого захочешь.

– Не захочу! – вскинула голову Ринуза.

– Ты знаешь, дурного я тебе никогда не посоветую.

– Спасибо за науку, бабуля, но у меня свой путь. Я пойду. Понаблюдаю пока за объектом.

– Иди, милая, но помни, что я тебе сказала, – старуха проводила девушку взглядом и тяжело вздохнула: – Эээх, молодёжь…

Ринуза покинула избушку и направилась к поляне, подальше от старых деревьев, напитанных древней магией, что сбивала настройку портала. Случайно взглянув на небо, она увидела летящего чёрного дракона. Неуклюжие взмахи его крыльев делали полёт рваным и не слишком быстрым. Это был Уголёк – жертва магического эксперимента неизвестного волшебника-недоучки, который вознамерился повторить деяния магов древности и возродить племя многоглавых драконов.

Эта идея изначально оказалась провальной ещё в те времена, когда творили великие. Драконы получались тем глупее, чем больше у них голов, ибо головы эти постоянно конфликтовали между собой, дрались за еду, хотя она всё равно попадала в общий желудок. Использовать в своих целях таких больших, но трудно управляемых животных было затруднительно. Брошенные за ненадобностью, драконы становились жертвами рыцарей и богатырей, потому что бездумно питались не только домашним скотом, но и их владельцами, разоряли и жгли деревни и поля, получая эстетическое наслаждение от пылающего огня и забавной беготни маленьких человечков. Ну что взять с несчастных, умственно отсталых драконов, брошенных их создателями на произвол судьбы?!