Юрий Иовлев - Принцесса и император

Ходили слухи, что его убили Духи Теней, так как, передав власть над ними Повелителю драконов, шаман сам утратил возможность влиять на них. Но это были всего лишь слухи, настоящей правды не знал никто, кроме, может быть, самого Келькоха. Эти страшные и смертоносные сущности могли запросто проникнуть в любое место, для них не существовало стен и дверей, их не могли остановить никакие запоры, стражи, или телохранители. Если Духи Теней касались человека, они могли высосать, из него жизнь и человек умирал, постепенно угасая, в течение нескольких дней, или гораздо быстрее, в зависимости от его здоровья и силы воли. Ходили слухи, что эти страшные призраки были способны убить человека, практически, мгновенно, нанеся ему мощный ментальный удар, но, опять же, точно этого никто не знал. Считалось, что Духи Теней неуязвимы, и убить или ранить их обычным оружием или магией, практически, невозможно.

Повелитель Драконов подослал одного Духа Теней к королю Элливу и он, вскоре, умер. После смерти Элливу разгорелась гражданская война за трон, во время которой Келькох, по просьбе оппозиции, ввёл в Ригейт свои войска и быстро усмирил двух претендентов на престол. Потом он усадил на трон своего наместника и стал императором. Две остальные страны были захвачены, примерно, так же быстро и с небольшими потерями. Отличием было то, что правителей этих стран убили не Духи Теней, а Невидимые Тени. Повелитель Драконов сделал это специально, чтобы устрашить правителей других государств, которые в самом ближайшем будущем собирался присоединить к своей империи. Последней страной, поглощённой стремительно разраставшейся империей Повелителя Драконов, было королевство Крокрит, северный сосед Офрита. Крокрит отделяла от Офрита граница, частично проходящая по одному из отрогов Хрустальных гор, на которые сейчас и смотрела Звёздная принцесса. Она прекрасно сознавала, что император Гоинглеморт не остановится на этом, и, судя по всему, следующей его жертвой будет Офрит. Она не представляла себе, что можно сделать в данной ситуации, и как можно спасти от захватчиков свою маленькую страну.

Неожиданно, сзади раздался мелодичный звон входного колокольчика, принцесса, вздохнув, оторвалась от своих невесёлых мыслей, и пошла, открывать дверь. Комната, выходящая на верхнюю террасу, была личным кабинетом Ийлоны, практически, единственным местом во дворце, где она могла и любила побыть одной, отдохнуть, или подумать о своём. Никто, кроме одной личной служанки, не имел права свободно входить в кабинет, и поэтому дверь в него принцессе часто приходилось открывать самой. Все знали, что беспокоить принцессу, когда она уединяется в этом помещении, можно только в самых экстренных случаях. Право потревожить принцессу в её кабинете имели всего несколько человек, и тот, кто позвонил в колокольчик, был как раз одним из них. Ийлона вошла с террасы в кабинет, лёгкой походкой пересекла его и отворила дверь.

За дверью стоял начальник внутренней королевской стражи Эйсимл, совмещавший эту должность с должностью тайного советника. Это был красивый мужчина в возрасте сорока трёх лет, со светлыми чуть вьющимися волосами и слегка рыжеватой бородкой. На строгом, волевом лице выделялись умные серо-зелёные глаза. Начальник внутренней королевской стражи был широк в плечах, на руках его бугрились мощные бицепсы. Он очень любил красивые вещи и поэтому одевался всегда изысканно и богато. Сейчас на нем была надета золочёная мифрильная кираса со сложным узором прекрасной гномьей чеканки. На плечи он накинул ярко-алый плащ, расшитый золотым шитьём, а на боку у него висел длинный меч, которым Эйсимл владел в совершенстве, будучи одним из лучших бойцов королевства Офрит. Золочёный эфес меча, покрытый разноцветными каменьями, и богатые ножны, изукрашенные золотыми и серебряными рисунками, являлись верхом ювелирного искусства. Эйсимл давно уже был без памяти влюблён в свою принцессу, влюблён, умом понимая безнадёжность своего чувства, но подсознтельно всё – же лелеял надежду на ответную любовь. Он являлся одним из немногих, кто не думал о короне, и был бы счастлив, даже, если бы, заполучил только руку и сердце принцессы. Ийлона знала об этом, поэтому доверяла Эйсимлу и верила, что он ей полностью предан и душой и телом. Принцесса отступила на шаг назад, и изящным жестом пригласила своего тайного советника в кабинет. Она предложила Эйсимлу сесть в кресло у маленького столика и отведать напитки и фрукты, стоящие тут же. Эйсимл, не сводя с принцессы влюблённых глаз, и откровенно восхищаясь ею, опустился в кресло только после того, как Ийлона заняла своё. Белоснежное платье, отделанное золотым шитьём, безукоризненно подогнанное под стройную фигурку Звёздной принцессы, прекрасно сочеталось с её въющимися, струящимися мягкими каскадами по плечам золотистыми локонами. Широкий пояс, искусно сплетенный из тонких золотых нитей, образующих замысловатые узоры из эльфийских рун, нежно охавтывал её тонкую, гибкую талию. Украшавшие этот пояс небольшие мастерски ограненные сапфиры, добытые и обработанные гоингсаргскими гномами в глубоких штольнях под Хрустальными горами, вспыхивающие и переливающиеся огненными искорками при каждом движении, так шли к её глазам необычайно глубокого синего цвета.