Этель Рефар - Мёртвое сердце. Том 2. Кровь от крови

Из группы магов Огня, неделю назад посланных за Реваном и его спутниками, обратно под своды Высшей Академии Магии вернулись только двое, и то лишь за счёт вовремя активированных артефактов. Оба мага находились в критическом состоянии, вот уже не один день над их здоровьем колдовали лучшие целители и жрецы. И ни те, ни другие, не смогли излечить поразившие двух огневиков недуги.

– Лорд Нотт, – Нерая Арана осторожно поманила декана факультета магии Огня и отошла в сторонку, чтобы переговорить наедине.

Маг, осторожно глянув на выживших, поёжился и поспешил за целительницей. С момента, когда вернулись Эрек и Ллоэл, он впервые смог навестить их. Если пугливо брошенный взгляд можно счесть за… визит. Короткого мгновения было достаточно, чтобы понять простую истину – молодые маги стали жертвами каких-то страшных чар. И, думалось лорду Нотту, об истинной природе колдовства мог поведать только один человек, ныне изгнанный.

– Мне не хотелось бы говорить об этом, но стоит готовиться к худшему, – Нерая качнула головой. – Мы имеем дело с чёрной магией высшего порядка. Это чистейшая некромантия и, боюсь, даже будь с нами мэтр Вегри…

– Ш-ш-ш, – лорд Нотт предупреждающе схватил целительницу под локоть. – Сейчас это не то имя, которое стоило бы упоминать вслух.

По лбу мага скатилась крупная капля пота, и он тут же промокнул её шёлковым платком, который постоянно носил с собой. Нерая сделала глубокий вдох и легонько кивнула. Она допустила оплошность, такого больше не повторится. С недавних пор в стенах Академии некоторые имена было запрещено упоминать, таков был указ Архимага.

– Так ч-что вы там говорили про… некромантию? – последнее слово лорд Нотт произнёс едва ли не шёпотом.

Мысль о том, что в мире ещё остались те, кто способен не к теоретической, а практической магии этого жуткого направления, наводила на магов и священников панику.

– Они прокляты, – коротко сказала Нерая. – Вы видели их, сами понимаете. Они гниют заживо, разлагаются и…

Маг Огня поморщился, приложив надушенный платок ко рту. Конечно видел. Трупные пятна, серая кожа, гнойные язвы и просто отвратительная вонь, которую не способны перебить даже самые резкие травы. При всём при этом оба пациента были живы – они дышали и, кажется, даже в состоянии были стонать.

– Вы не могли бы без подробностей, кхе-кхе. Простите. Ближе к делу, леди Арана.

– Мы сделали всё, что было в наших силах. Процесс гниения замедлен, остановлен, но повернуть его вспять невозможно. Пока невозможно, – поправилась Нерая под взглядом лорда Нотта.

– Поставьте их на ноги. Это ваш долг! Эрек и Ллоэл лучшие мои выпускники и… Это будет слишком большая утрата для Академии. Вы поняли?

Нерая Арана кивнула, но в этом жесте не было твёрдой уверенности. Лорд Нотт тяжело вздохнул. Должно случиться чудо, чтобы парни встали на ноги и смогли восстановиться после пережитого ужаса. В глубине души мастер огненной магии понимал, что светлые чары и святые молитвы бессильны. Чтобы снять проклятье, нужно было звать того, кто не понаслышке знаком с чёрным колдовством. Да вот только число некромантов стремительно сокращалось.

Мастер Нотт вышел из лазарета, у самых дверей его остановил слуга с посланием от самого Архимага. Очередное заседание Совета по поводу судьбы Башни Кости и самого факультета некромантии уже началось, и все ждали только декана огненного факультета.

– Дело было назначено на завтра, – проворчал мастер Нотт, но возмущаться тому, что его не предупредили о переносе заранее, не стал.

…Заседание было назначено в большом Зале Советов, в то время как обычные совещания руководства Академии проходили в малом, и мэтр Нотт явился туда в самый разгар дебатов. Почтенные маги и жрецы не стеснялись в выражениях. Громче всего звучали слова о полном роспуске всего факультета и запечатывании Башни Кости, но было немало и тех, кто ратовал за более сдержанный подход. Достаточно лишь усилить наблюдение и контроль за потенциальными некромантами, признанными студентами и преподавателями. На третьей стороне выступали те, кто желал прибрать строение к своим рукам. Не всем факультетам хватало места в стенах Академии, некоторые были непрочь разжиться новой площадью.

– Я внимательно выслушал всех вас, господа. Моё решение таково – всех действующих некромантов оставить в Башне Кости под тщательной охраной. Набора новых учеников не будет, а всем одарённым отныне будет накладываться печать, ограничивающая магию. Деятельность факультета будет упразднена, а здание перейдёт под полный патронаж Академии, – архимаг, выслушав все точки зрения, подал голос. – Если большинство членов Совета проголосует "за",решение вступит в силу незамедлительно.