Кямран Гусейнли - Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение

«Жарко», – подумал он и махнул рукой. В тот же миг воздух в помещении похолодел, подул легкий ветерок, хотя окно оставалось закрытым. В руке у него образовалась кружка холодного эля, и он глотнул, получив от этого особое удовольствие. Он в наслаждении закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Шестнадцать лет назад в городе пошли слухи о том, что Крэнон заново родился и в скором времени вернется, чтобы получить свой трон, но пока что о нем никто ничего не слышал. В связи с этим в последние годы в королевстве поднимались разные восстания, якобы от имени короля Крэнона, но они быстро подавлялись и оказывалось, что Крэнон в этом вовсе не замешан. И сейчас время от времени появляются те, кто выдают себя за возродившегося принца, но мало кто верил и короли быстро пресекали попытки поднять бунт.

Со следующим глотком он начал думать о мире после войны – никто не сомневался, что рано или поздно она произойдет. Фоулон собирался пережить ее и стать свободным. Ему не хотелось скрывать свои силы. Возможно, он сможет найти волшебницу, они построят семью и заживут как нормальные люди. В нем боролись два противоречивых желания: с одной стороны, он хотел жить спокойно, управлять трактиром, сделав из этого семейное дело, а с другой – ему хотелось вернуть былое величие и имя своему роду, ведь когда-то, при Пракинонах, их семья имела особое положение при дворе.

Мысли перебил стук в дверь. Он нехотя встал и пошел к лестнице.

– Трактир уже давно закрыт, чего вы хотите? – кричал он, спускаясь вниз. Но гость будто не слышал его и продолжал долбить в дверь. Подобный поступок вывел его из себя, но одновременно что-то внутри насторожило.

– Да иду я, черт вас побери!

Не дойдя до дверей, он остановился. Через окно он заметил двух стражников города. «Интересно, что им нужно?» – подумал он и понял, что на него накатывает волна паники. Он медленно приблизился и открыл дверь.

– Трактирщик Фоулон? – спросил один из стражников. Он сразу понял, что из двоих этот главный: он был старше и вел себя увереннее, а другой всего лишь новоиспеченный юнец, едва ли пятнадцати лет от роду. Пытался казаться храбрее, но лицо выдавало все его страхи.

– Да. Чем могу помочь?

К нам поступила информация, что вы являетесь волшебником, но скрываетесь от государства и тем самым отказываетесь служить правителям Винальхема. Такое поведение толкуется как измена и считается грубым нарушением законов королевства.

– Не понимаю, о чем вы.

– Мне кажется, вы прекрасно понимаете. Сокрытие своих истинных способностей, ложная регистрация в качестве колдуна, отказ служить короне. Думаю, не нужно продолжать список. Вас предадут суду за отказ следовать правилам, и он решит вашу дальнейшую судьбу.

Суду? Все знали, что такое королевский суд. Никто так и не попал в темницу и не был приговорен к казни. Люди после него – если до этого вообще доходило – терялись без вести, а некоторое время спустя – сроки всегда были разные – тела находили в истощенном состоянии, будто из них высосали все соки. Ходили слухи, что у короля Гарпина есть неведомый зверь, который питается человеческой жизнью. Другие предполагали, что чудище принадлежит Кассандре, правой руке короля. Третьи выдвинули версию, будто казненных морят голодом и долго пытают. Какое бы предположение ни оказалось правдивым, перед судом Фоулон представать не собирался.

– Прошу прощения, но вы меня с кем-то спутали. Я обычный трактирщик.

– С этим разберется суд, а пока вы арестованы, – рука стражника засветилась синим.

Фоулон улыбнулся. Он сделал все, что мог, но эти ребята не захотели уйти с миром. Придется вести себя иначе.

Она быстрым шагом двигалась по коридорам замка, не пропуская из виду ничего – всегда в курсе происходящего. Золотистые волосы поднимались от ветра стремительного движения, алые губы изображали довольную улыбку. Проходящие мимо слуги поклонялись со словами «госпожа», но ей было все равно – нужно как можно быстрее донести до Гарпина хорошие новости. Она вошла в тронный зал, где на своем троне вида скорпиона сидел один из правителей Винальхема – мужчина с длинными, почти до локтей седыми волосами. Это был бледный старец с глубокими от возраста морщинами, длинным горбатым носом, до которого почти доставал сильно выдающийся вверх подбородок. Его тощие и длинные пальцы буквально вцепились в клешни, являвшиеся подлокотниками трона. Съежившись в кресле в неподвижной позе, старик смотрел на ярко пылающий огонь в камине, его лицо выражало безмятежность и спокойствие духа. Несмотря на то, что он скорее напоминал живое ископаемое, нежели человека, свое величие он явно не утратил.