Лена Балакина - Игнис. Пепельный Хребет

Следя за гудящим окружением, за стопорившимися на местах, в ожидании окончания забастовок эспа, прохожими, Раян неосторожно заглянул в переулок между шевелящимися домами, чуть не получив по голове цветочным горшком, с треском свалившимся на дрожащий грунт. Перед ребёнком вопящие дома медленно съезжались друг к другу и вновь разъезжались, пускаясь в пляску по едва заметному кругу.

Раян озадаченно следил за приковывающими взор движениями. Он не раз задавался вопросом о разумности решения возвести город из эспа. Порождения не одолеть физической силой, лишь говоря с эспа на их языке, можно добиться от них послушания, чем столичные мастера и занимаются. Однако порождения нестабильны. Кто знает, что им на ум придёт в очередной раз. Принц относился к ним с недоверием, в отличие от граждан Дерроута. Оттого, что Томас говорил младшему брату не зевать, если тот окажется в столице в представленный час, мальчику становилось ещё более не по себе.

По рассказам Кристофа Раян знал, что Дерроут изначально был обычным городом с типичной для пламенных идельха архитектурой. Однако век назад город взялись перестраивать после того, как экспедиция учёных обнаружила на древних руинах эльбрах некие рукописи.

« Ну, зато пыль вытирать не нужно …» – старался отыскать плюсы в происходящем пламенный ребёнок, шагая по городу.

Как вдруг он остановился. Погружённый в неуёмные думы, любознательный мальчик и не заметил, насколько далеко забрёл от дома под стихнувших в попытках освободиться эспа. Вот дитя в Красном замке, вот в спальном районе, а вот и прямиком на площади, обдуваемый тёплым воздухом гонимой толпы.

Площадь – это полное собрание, том всего увиденного до этого помноженный на невообразимое количество раз. Большая книга из множества историй.

Вот солдаты Его Величества промаршировали гордым строевым шагом. На поясе каждого из них Раян приметил широкие раскалённые мечи, представляя себя воюющим против заморских тварей с точно таким же. Застигнув растаявшего в улыбке принца врасплох, пронёсся почтальон, сердито вещая о какой-то очередной войне на севере. Мальчик тут же вспомнил Томаса и отца вместе с их « стратегически важными » собраниями после обеда и загрустил. Но ребенка внезапно захватил косяк воодушевлённо рассуждающей о тонкостях управления порождениями толпы. Да так, что он едва из него выбрался, наслушавшись о высшем предназначении их расы, сильнейшей и прекраснейшей, а также как нужно аккуратно передвигаться в хрупкой среде враждебных идельха из диких земель. Но рассказ про задорных ребятишек, которые безуспешно пытались выловить из фонтана довольного вихревого эспа получился самым забавным.

Вот уж не ожидал Раян, что при определённом настроении эспа способно сойти за некое животное, огибающее густым существом норовивших схватить его детей, словно дикий кот. Временно, но факт остаётся фактом.

А рассказы иссякать не собирались: вот парнишка залез на статую короля, и его бегут снимать взрослые, пока гвардия не засекла; или мужчину напротив Раяна ощипали мимо проходящие щеглы, да так, что заметил это только юнец. Единственное же, что не углядел он: чем крупнее и увлекательнее книга, тем быстрее от неё устаёшь. Шаг, второй, пятый теряется в тысяче других. Виденье сужается меж сотни спин. Мысли переплетаются с навязчивым шёпотом суеты. Может ли статься душно существу, сотканному из небесного огня? Пока мальчика одолевали подобного рода вопросы, количество идельха на улицах заметно поубавилось. Принц приближался к цели.

И вот его взору представился огромный, слегка покошенный особняк. Раян остолбенел. Дом, нет, убежище было настолько запущено, что лоза буквально заволокла его в себя. Виденье в разы хуже творившегося произвола в спальном районе. Вместо того чтобы уволочь жилище под землю, земля буквально сама вырвалась из недр и поглотила его. Даже дверей видно не было. Всего первого этажа! Вот что значит не приглядывать за порождениями снаружи!

Стёкла расползлись по подоконнику. Из окон туда-сюда гулял ветер, теребя густую паутину.

« Как оно вообще ещё стоит? » – задался вопросом Раян, но ответа не последовало. Вместо него престарелый сосед Кристофа выдал всё об этом отрадном загульном мужчине как на духу: что он не платит налоги; что проводит всякие опыты по ночам, мешая спать; и вообще, что Кристоф чуть ли не чудовище из баек, только вместо крови хлещет горькую воду, запрещённую в употребление несовершеннолетним.