Ален Грин - Наследие Эллидора

– Надо же, мы и правда похожи, – Клея поправила выпавшую из прически прядку.

– Но почему? – Леин возвела глаза к небу и вспомнила историю о сёстрах Уитэлл. «Как хорошо, что мы не сёстры», – с облегчением вздохнула она.

– Общие корни? – предположила в это время Клея.

– Девчонки, поторопитесь, – донесся голос Сэила из коридора. – Почти все студенты разошлись по домам.

– Давайте вечером поразмысли над этим, а завтра обменяемся гипотезами, – предложила Милина.

– Так и сделаем, – согласилась Клея.

Леин утвердительно кивнула, замотала вокруг шеи шарф и подхватила с пола сумку.

– Нам за вами в туалет войти? – услышали они возмущенный голос Атрио.

– Идём, – Леин толкнула дверь.

В коридоре они столкнулись с Хэилом и Кэрэлом. Маги направлялись домой. Увидев двух Леин, Хэил свёл брови, а Кэрэл слегка прищурился. Леин ожидала, что на них обрушится целый ворох вопросов, но Кэрэл, не говоря ни слова, прошёл мимо. Хэил последовал его примеру.

– Они нас не заметили? – удивилась Леин.

– Они вас проигнорировали, – при каждом удобном случае Сэил старался очернить заносчивую троицу.

Через день, когда схожесть девушек обсуждали за ужином в особняке, Элэстер признался, что перепутал Леин и Клею. Хэил утвердительно кивнул, Кэрэл промолчал.

– Надеюсь, я вас не перепутаю, – натянуто улыбнулся Кристер: в глубине души он чувствовал тревогу.

– Генетика, генетика, – взял слово профессор. – С матушкой природой не спорят. Однако один факт всё же надлежит учитывать: двойняшки при внешней схожести – абсолютно разные маги, ну или люди. Вот в чём состоит мощь природы, предусмотревшей всё до мельчайших подробностей. Перед её величием трудно не склонить голову. К чему я веду, – профессор откашлялся. – В теории, если хорошо знаешь личность, ошибиться во внешности трудно. Вывод для вас, мои дорогие, неутешительный – вы плохо знаете этих милых особ.

– Точно, – подтвердила Леин. – Нас все путают. Один Кэрэл делает вид, что не замечает сходства, – она, вспомнив сдержанное поведение мага в академии, спросила. – Ты избегаешь Клею?

В глазах Кэрэла появился стальной блеск, его фразы стали короткими и отрывистыми, голос – напряжённым и резким. Жители особняка, привыкшие к его забавным выходкам и заразительному смеху, терялись в догадках.

– Общаюсь с тем, с кем считаю нужным, – отрезал он.

– Клея милая, – не унималась Леин.

– Милая? – от тона Кэрэла присутствующим стало не по себе. – Эта милая придушит любого, кто встанет на её пути, и, пока ты не поняла этого, держись от неё подальше!

В столовой стало так тихо, будто кто-то неведомый выключил звук.

– Ты в этом уверен? – слова Кэрэла подтверждали худшие опасения Кристера.

Кэрэл ничего не ответил. Элэстер хотел задать ему вопрос, но взмахом руки Кристер остановил его. Ему нужна была уверенность в том, что девушек можно отличить.

– Кэрэл, ты сможешь указать, кто из них кто? – мужчина в нетерпении замер. – Элэстер нервно усмехнулся: ему не понравилось, что с этой просьбой отец обратился к Кэрэлу.

– Кристер, ты возлагаешь на меня слишком большие надежды, – устало вздохнул Кэрэл.

– Их поразительное сходство вообще наводит на размышление, – вмешался в разговор Хэил.

– И мне это не нравится, – согласилась Эстер. – Сначала всплыла сомнительная история сестёр Уитэлл, а потом появилась эта особа. Меня это нервирует! – Эстер сцепила руки в замок. – Слишком много совпадений.

– Но Клея не проявляет агрессии, – вступилась за новую знакомую Леин. – Не её вина, что мы похожи. Когда я её увидела, тоже вспомнила историю о сёстрах, но стоит ли делать выводы преждевременно? К тому же, – она улыбнулась, – ни одну из нас, насколько мне известно, замуж выдавать не собираются. – Желая разрядить обстановку и перевести разговор в другое русло, она решила поддеть соседа напротив. – Завидую Кэрэлу с его веселыми кудрями. Такие волосы редкость. Вряд ли найдётся его двойник.

Произнеся это, Леин даже не догадывалась, что в расчетах сильно просчиталась.

– Почему же, – Аистель изящно взмахнула рукой, – я знаю мага, схожего с Кэрэлом. У него такие же шикарные кудрявые волосы. Да и внешне они чем-то похожи.

– Мы сейчас не Кэрэла обсуждаем, – Кристер попытался прервать ход её мыслей, но было поздно.

– На кого похож Кэрэл? – одновременно спросили Леин и Элэстер.

Кристер прикрыл глаза и слегка отвернулся. Видя напряжение мужа, насторожилась и Эстер. Айя, словно ожидала от разговора только неприятностей, хмурилась. Аистель, выждав для пущей важности пару минут и понизив голос, сказала: