Гуль Риза - Всевластие. Уроборос. Владыка чёрных дней

Веселье в селении продолжалось до трёх часов ночи, после чего все разошлись по домам. Остатки хорошей еды гости разделили между собой, а отбросы ушли на корм животным и птицам, наконец дождавшимся своей очереди пировать. Антон, попрощавшись и поздравив ещё раз любимую внучку, ушёл к себе домой. Он жил один в самом конце деревни, но ему некогда было скучать из-за огромного количества возложенных на него обязанностей старосты.

В обычное время гостиная дома Антона всегда полна людей, как из числа местных жителей, так и из числа приезжих из соседних и дальних тайных поселений. Все нуждаются в помощи, в разрешении различных вопросов и проблем. Ежедневно поток людей к старосте активно увеличивается. Грядут в Империи перемены.

К полуночи карета советника императора прибыла в столицу Империи – город Астарот. Астарот расположен в центре мира и не относится ни к одной из земель князей. Большой город по периметру окружён высокой стеной, на возвышенности которой круглосуточно следят за порядком в пределах города и за ним сотни звероподобных демонов-стражников. Стражники чем-то напоминают медведей и львов, именно из таких существ состоит большая часть имперского войска, так как сила у них звериная.

Въезд и выезд из города один, за исключением многочисленных тайных ходов, расположенных вблизи дворца, ключи к дверям которых находятся у императора, а запасные у управляющего двора. Большие золотые врата, украшенные снаружи гербами Империи, усиленно охраняются четырьмя воинами и открываются свободно лишь перед теми, кто имеет пропуск жителя Астарота или личное разрешение Велиала на посещение города.

В основном Астарот застроен одноэтажными и двухэтажными постройками, но встречаются в городе многоэтажные жилые и общественные дома. Столица не лишена зелёных насаждений, улицы украшают кустарники, цветы и деревья, а ещё имеется четыре парка в разных частях города для прогулок и отдыха. От самых ворот вдоль главной улицы, ведущей прямиком ко дворцу, возвышающегося над всем городом, и башни которого виднеются ещё далеко до въезда в сам город, расположены исключительно двухэтажные торговые дома, – эта не извилистая, длинная улица носит название Мерке. Неподалеку от улицы Мерке находится главная площадь Астарота, на которой проводятся различной направленности мероприятия: праздники, ярмарки, выступления приезжих артистов, а также публичные казни.

Ранее, до того, как Велиал пришёл ко власти, город именовался Орионом, но, только заняв престол, новый император пожелал переименовать столицу в честь предыдущего великого князя песчаных земель и высших демонов, своего отца – Астарота. Князь Астарот славился своей способностью приумножать богатства. Он был тем, кто передал потомкам способы уговаривать лоа на заключение договоров, благодаря чему высшие демоны и именуются высшими. Лоа для демонов – это средство, помимо своих врождённых способностей, заполучить по договору дополнительные магические силы, в том числе продлить свою жизнь. Велиал перенял от отца любовь к власти и к своему виду.

Дворец императора в пределах города окружает стена, сделанная из тонких высоких пикообразных железных и золотых прутьев, благодаря чему столичные жители и гости могут видеть весь образ дворца с улиц города. Ворота придворцовой территории, как и ворота самого Астарота, открываются не всем. Посередине ограды, окружённый цветами, расположен большой изящный фонтан, облицованный мозаикой из разноцветных драгоценных камней. Вода плескает высоко вверх в разные стороны, а в центре фонтана уместили высокую золотую статую человеческой девушки с завязанными глазами, в одной руке у которой высоко приподняты весы, а в другой опущенный к ногам меч. Имя ей – Фемида – богиня правосудия. Данный фонтан установлен очень давно ещё предками Ареса.

Большая часть лицевой территории дворца выложена каменной серой плиткой, украшена множеством беседок, скамейками для отдыха, усажена разнообразными цветами, деревьями, кустарниками, и всё это выглядит роскошно, аккуратно и со вкусом, без излишеств. С другой стороны дворца, куда уже не заглянуть жителям города, расположено просторное богатое охотничье угодье, выходящее за пределы стен города. Велиал частенько отдыхает там от имперских дел, организовывает охоту на диких зверей и рыбалку на широкой реке, носящей старое название города – Орион. Эта ветвистая река берет своё начало из подземных вод, образовавших озеро в песчаных землях, и уходит глубоко в земли лесов, вливаясь в один единственный величественный океан этого мира – Амрит.