Александр Александров - Тонконюх из Лисьего королевства

– Я призову на помощь хемалов, – спокойно сказала Гингема сев на софу, – Они давно ждут своего шанса отомстить. Кочевники разоряют их поселения в Гилликине. Крупные города сильно не трогают, но дань они выкачивают такую, что народ уходит в горы.

– Зачем Гудвину такие жертвы, – спросил Шуах, – Он же теперь полный владыка этих земель.

– Я думаю, дело все в том, что он обязался отдать эти земли кочевым каганам, – сказала Бастинда, – Вот они и разоряют Гилликин.

– Это все неважно, – сказала Гингема, – Я хочу, чтобы арзалы убрались из моей страны. Я призову хемалов к восстанию.

– Ты понимаешь, что хемалы потребуют в ответ за помощь поддержать их восстание против Гудвина, – сказала Бастинда, – А это означает долгую и кровопролитную войну.

– Я боюсь сестрица, – произнес Шуах, опасливо оглядываясь на окна, – Гудвин могуч и ужасен. Так ведь говорят все люди. А если этот Куото обо всем узнает и захватит дворец.

Гингема подошла и обняла Шуаха.

– Мы справимся и перехитрим Гудвина, – прошептала она, – Мы сильней этого тирана.

Бастинда отвернулась. Ох уж эти нежности. Ей сразу вспомнились детские годы. Бастинде было девять лет, когда умерла их мать Милена. Отец Фрэкс был постоянно занят расширяя влияние своей религии. Хотя он был жрецом и к тому же из знатного аристократического рода, но никогда не стремился сделать карьеру.

Бастинда осталась за старшую в семье воспитывая четырехлетнюю Гингу и маленького Шуаха. Они прожили много лет в Квадлине и Бастинда никогда не чувствовала себя манчуркой. В Винксе она чувствовала себя своей и Бастинда мечтала поскорее вернуться в Киам Ко.

– Ты поможешь нам Басти, – спросила Гингема?

– Чем? Я возвращаюсь в Арджиканию. Вы хотите развязать войну. Нет, я конечно помогу. Я могу поговорить с каганами, чтобы они не стали помогать Гудвину. Но в Винксе (Мигунии) я имею влияние лишь в Арджикании и немного в Скроулянии.

– Мы надеемся на тебя, – сказала Гингема, – От этого зависит наше будущее.

На рассвете из городских ворот выходила торжественная процессия. Принцесса Гингема провожала свою сестру Бастинду. Бастинда решила покинуть Манчкинию. Военные отряды манчкинов, личная свита Гингемы сопровождали Бастинду. Также возле Бастинды ехали на лошадях бронированные всадники шемриты.

Этих всадников знали хорошо в шемре. Мифические шемриты давно уже стали историей. Остатки великого народа сохранились в виде диких племен в центральной части Манчкинии. Эти воины были из племени летучих обезьян. Они носили на шлеме маски разъяренной обезьяны и выглядели в бою устрашающе.

Гингема использовала это дикое племя в своих целях. Теперь избавлялась от них, понимая, что в степях от них больше пользы. Предстоит многое сделать для блага манчкинов и хемалов.

Куото стоял на вершине башни и смотрел на процессию. Бастинда уходит. Конечно, она как старшая имела право все возглавить, но нет. Но что если Бастинда что-то замышляет. Он спросил:

– А если она поднимет на восстание хемалов?

Позади него стоял человек, погруженный в тень. Куото всегда удивляла способность агентов секретной службы даже днем быть незаметными. А этот был личный шпик его отца, Ченгир. Он возглавлял спецслужбы, и говорят, хорошо знал Бастинду.

– Нет, – прошептал Ченгир, – Ей плювать на сестру и на Манчкинию. Бастинда выросла в Квадлине. Ее отец приехал в Манчкинию лишь, когда старый Аргол настоял на получении образования своей внучки. Она человек без родины и плювать ей на Манчкинию и Гингему.

– И все же я опасаюсь…

– Ни стоит. Мои люди будут приглядывать за этим балаганом. К тому же, как вы знаете в Гилликине много гарнизонов, и восстание будет легко подавить.

– Нет такой крепости, которой бы невозможно было взять, – пробормотал Куото и, повернувшись, ушел вниз.

Тонконюх также вошел в состав свиты. Он ехал на лошади и постоянно вспоминал слова Гингемы. Вечером перед отъездом принцесса призвала его к себе. В тайной беседе она поручила ему важное поручение.

В Шизе буде долгая остановка. И там Бастинда будет встречаться со своими бывшими сокурсниками. А для Тонконюха это будет означать лишь одно. Он должен пробраться ночью на встречу с агентами хемалов.

А что потом? Назад дороги нет. Похоже, придется ему остаться с Бастиндой. Эти две принцессы развяжут новую кровопролитную войну. И если старика Аргола он еще мог поддержать, то вот его внучек особо не жаловал.

Но Гингема весьма умна. Она взяла с него клятву именем своего деда Аргола. И для Тонконюха это означало лишь одно. Он выполнит свою обязанность любой ценой.