Александр Александров - Тонконюх из Лисьего королевства

– Что ты понимаешь малец, – усмехнулся Фалк, – Горцы дикие и тупые варвары. Жрут сырое мясо и одеваются в шкуры диких животных. А, никогда ни стать тебе воином.

Поздней осенью полсотни наймитов ушли на север в поисках наживы. Больше их никто не видел. Тонконюх еще раз убедился, что умный тем и отличается, что думает о последствиях своих решений.

Наступила весна 1887 года. Но эту дату хемалы слышали иногда лишь от Гудвина. Он говорил, что эту дату исчисляют от года смерти какого-то там бога или его сына. Этот год хемалы называли восемнадцатым годом озом Беллино, а арзалы и данолы семнадцатым годом короля Гудвина.

Полковник Мидар просматривал донесения разведки. Северные горы бурлят от перемещения больших отрядов горцев. А капитан соседней крепости сообщает о столкновении с отрядами необычных воинов.

Откуда в горах столько людей. Если взять всех мужчин, то выйдет очень мало. Горцы живут небольшими кланами и иногда нападают на крепости. Большого вреда они конечно не принесут.

А вот Ринкитийцы и Корегоситы были опасней. Объеденное войско западных островов могло предоставить пятнадцать тысяч воинов. И если все эти враги объединятся, то империи придется плохо. Здесь нужна разведка, но в горах невозможно было ориентироваться.

Размышления Мидара прервало появление воина.

– Мой господин, – закричал он, – Прибыл наш патруль. На нас идет войско горцев.

Мидар удивленно посмотрел на него.

– Ты не ошибся. Неужели горцы решились воевать с нами.

– Мой господин. Я видел горцев много раз. Там не они. Эти другие.

Мидар вышел во двор. Увидев Тонконюха, он позвал его.

– Слушай Тевальто. Я обязан сберечь тебя. Уходи на юг к Шизу. Сообщи озу что на нас напали горцы и возможно островитяне.

Тонконюх успел добраться до рощи, когда увидел орды кочевников. Их было так много, что они заполнили все пространство вокруг крепости. Он с удивлением смотрел на это зрелище. Они были одеты в штаны и длинные рубахи, расписанные какими-то знаками. Лица были разрисованы синими и красными красками, а на головах красовались уборы из птичьих перьев. Что если эта орда двинется на столицу.

– Красиво, не правда ли, – раздался рядом знакомый голос. Тонконюх обернулся и увидел Тубаго. На него было страшно смотреть. Он был весь в грязи и крови. Одежда была изорвана в клочья.

– Что с вами господин, – Тонконюх взял Тубаго за плечи.

– Я выполнял свою работу, – с хрипом ответил он, – Уходим.

Проезжая по равнине Тонконюх слушал Тубаго:

– Мы провели разведку в горах. Там мы увидели орды корегоситов, регоситов, пингарейцев, айджоситов и ринкитийцев. Мои люди погибли, да и я еле ушел. Пятнадцать тысяч кочевников перешли границу. Я так думаю, что часть останется на границе, а остальные ударят по столице. Нужно срочно предупредить оза.

– Успеем ли?

– Надо успеть.

Весть о вторжении кочевников с западных островов привела в панику столицу. В Шизе стоял сильный пятисотенный гарнизон, но через неделю они под натиском кочевников появились в столице. С ними прибыли из Лазенлура еще три сотни воинов, от которых все узнали, что с юга идут арзалы.

Великий оз Беллино был в ярости. Он кричал на своих генералов:

– Где моя армия? Где мои славные воины? Весь восточный Гилликин захвачен кочевниками. Почему мои воины бездействуют?

– Мой господин. У нас сильные гарнизоны на востоке. В Виллиноре стоит пять сотен бойцов и по городам еще семь сотен воинов. Они могут продержаться, если мы выстоим.

Великий оз побагровел от гнева.

– Если выстоим, – закричал он, – Да этот город средоточие власти великих озов. Озы правят народами уже тысячу лет. Если падет Гилликинлур то падет великая империя и тьма покроет народы.

– Мой господин, – взял слово другой генерал, – У нас сейчас тысяча триста воинов. Для обороны этого хватит. Если бы остались еще стены Скробирона…

– Оборона, – великий оз сел на трон, – Уже больше ста лет империя идет вперед. Мы давно не знаем что такое оборона. Идите и займитесь защитой наших стен.

Наступило лето. Кочевники и арзалы окружили плотным кольцом столицу, но на штурм не шли. Шла долгая осада. Все атаки из города захлебнулись и были отбиты. Стало ясно, что либо столица устоит, либо падет.

Тонконюх смотрел из окна в башне на войска противника. Их было много, очень много. Он внезапно понял, что может случиться страшное, самое страшное для народов страны Оз. Столица империи может пасть.