Владислав Сидельников - Время племён

– Вот мы и доигрались, – огорчённо сказал паренёк, смотря в сторону Пикла.

– Почему ты решил бежать через охотничью часть? – решил спросить его я.

– Потому что меня один из охотников насильно сюда увёл.

Я с остановившим его мужчиной уставились на него. Через какое-то время мужчина удручённо заговорил:

– Видимо зря я вас здесь остановил. Похоже, скоро соберут собрание высших, и их решением будет изгнание нас из племени.

– Что за собрание высших? – поинтересовался я.

– Это собрание для решения каких-либо проблем над группой из трёх или более человек, исходом которого в лучшем случае будет являться обнуление твоего авторитета. Я однажды бывал на нём, и меня лишили всех привилегий за побег во время охоты.

– И из-за чего тебе пришлось бежать? – спросил малой.

– Я, сам того не подозревая, охотился рядом с медвежьей берлогой, где медведица оставила своего детёныша. Когда его мама попалась мне в поле зрения, моим решением было вернуться домой. Вождь сказал, что я мог сразиться с ней, но я подумал, что это было бы глупо, и возразил. После этого меня лишили всего, кроме дома. Хорошо, что не изгнали, но, думаю, во второй раз уже не получиться мне остаться здесь.

– Правильно говоришь. – Я вздрогнул от такого неожиданного голоса вождя за спиной. Как он так тихо подошёл, что никто из нас его не услышал и не увидел? – Мы все вместе идём на собрание, о котором ты говоришь.

Я никогда не был на этом собрании, поэтому не знал, куда мы направлялись.

Пока мы шли, к нам подсоединялись другие люди. Каждый из них был вооружён до зубов. Они, как и Пикл, являлись главнокомандующими над сбором пищи, кроме одного рыбака в зрелом возрасте. В нашем объединении насчитывалось порядком двадцати человек, не считая меня, паренька и мужчину, не удачно появившемуся на пути мальчишки. Казалось, будто мы шли не на собрание, а на предстоящую бойню.

На протяжении всего пути пришедшие переговаривались о чём-то с вождём, но я сумел расслышать только отдельные фразы, такие как "проблема рыбаков", "запрещено", "не разглашается". Один раз я шёпотом спросил мужчину, которому недавно выпала неудачная судьба повстречаться с парнем-рыбаком:

– Как тебя зовут-то?

– Меня зовут Адэхи, – ответил он.

Мы вышли за окраину племени и прошли около половины километра прямо, где остановились. Все присели на высушенную солнцем траву и предложили мне сделать тоже самое. Я не отказался и опустился на землю вместе с ними.

– Что же, рассказывайте, что произошло, – промолвил вождь. – Начнём с версии мальчишки-рыбака. Только помни о том, о чём нельзя говорить при всех.

Адэхи нахмурились с этих слов, но на меня это предупреждение не произвело особого впечатления.

– Да, я помню, Вэйвихтоиш. Можете называть меня Арэнк. Начну с самого начала. Я шёл с рыбалки домой и решил скоротать путь проходом напрямую. Мне это было не впервой. Но в одном из безлюдных мест к моему животу был кем-то подставлен нож, и этот кто-то проговорил: "Иди за мной, иначе худо будет". Оборачиваться у меня и мысли не было, как и не слушаться. Он вёл непонятными путями, то в обход, то напрямую, но у него правило было одно – идти там, где никого нет. В итоге меня привели в какое-то типи, где стали тихо говорить на ухо следующие действия, которые я должен выполнить: отправиться к вам, дикий зверь; поговорить о неразрешённой вами в разговоре проблеме и предложить дать другую работу рыбакам. После этого он меня отпустил, а я рванулся к вам за помощью, увидев в последний момент венец похитителя – он состоял из огромного количества перьев. Пока я бежал, меня окликнул этот прихрамывающий человек, – мальчишка указал на меня, – и погнался за мной. После я упёрся в другого мужчину. На этом всё.

– Хм, интересно… – пробормотал Вэйвихтоиш. – Теперь понятно, почему ко мне так много людей приходят с просьбами решить проблему, связанную с рыбой.

Последовала длинная пауза, но глава племени её прервал:

– Не хочется этого говорить, но я вынужден изгнать вас из своего племени по недавно установленным мною правилам. Но на тебя, Кироти, это наказание подействует не сразу, так как у тебя серьёзная рана на ноге. Твоё исключение из общества произойдёт ровно тогда, когда ты сможешь спокойно бегать. А вы, двое, – он указал на Адэхи и Арэнка, – не являетесь членом нашего племени ровно с этого момента.

– Но как же молодой парень выживет в суровом мире? Неужто вы настолько несправедлив, что отсрочиваете изгнания мне, раненому человеку, но не предлагаете этого юноше, пережившего покушения на свою жизнь? – возмутился я.